鏡の森のエトワール～月光蝶と不死の魔王～

第０話 ～セレナーデとヴィーゲンリート～

『ぼくは神様を信じないよ』

“ ……そう言った彼は、わたしと少し、似ている気がした――。”

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「ぼくは神様を信じないよ」

……でも、愛は信じてる。

　あの満月の夜、冗談を言うみたいに、でも、ひとさじ、照れ隠しをするようにちいさく笑った彼に、わたしは、はじめて、触りたいと思った。

（触りたい。関わりたい。その心に、そっと触れたい。 ）

　そのとき、お姉ちゃんの言葉が、心にリフレインした。

『愛って言うのはね、永遠音（とわね）ちゃん。終わったようにみえても、なくなったようにみえても、永遠に生き続けるんだよ。 その人の心の真ん中に、いったんお邪魔（じゃま）したら、どんなにお願いしても、ぜったいに、なかったことにならない』

『……こわい』

『そうだね。怖いかもしれない。重荷（おもに）かもしれない。 ――だけど、その愛って言うのはね、わたしたちを生かす、電池でもあるんだ。 たとえ、愛してくれたひとがいなくなったとしても、そのひとのしてくれたことは消えない。 嬉しかったことも、楽しかったことも、なくなったりはしない』

「……やだ」

　パパとママのことを思いだして、わたしはぽろぽろ泣いた。

　失うのは、こわい。だからわたしは、感情を凍らせた。

　熊さんみたいに、冬眠すれば、辛いことも、悲しいことも、外のせかい。

　なにもいらない。

　なにも生まれなかったら、なくなっちゃっても、こんな気持ちには、もう、ならない。

　底のない真っ暗な沼に落ちて、溺（おぼ）れて、苦しくて、凍（こご）えそうになることなんて、なくなる。

　そう、思っていた。

　そのほうがいいって、思ってた。

　夏芽（なつめ）お姉ちゃんに出会って、わたしは、少しだけわがままになった。

　少しだけ、泣き虫になった。

　そして、少しだけ、しゃべれるようになった。

　気がついたら、わたしの心のなかに、夏芽お姉ちゃんがお邪魔してた。

　目を閉じると、真っ暗で冷たい沼に溺（おぼ）れていたわたしにも、いつのまにか、聞こえるようになった。

　“わたしは、ここにいるよ”

　　　　　　“――そばにいるよ。”

　　　　　　　　　　　“ずっと、永遠音ちゃんの隣にいるよ。”

　そんな、あったかいささやきが。

　魔法みたいに、優しいさざ波となって、わたしのかじかむ手のひらに、暗闇の世界に、寄せては返す。

　凍りついた人形だったわたしは、いつのまにか、あったかい、お日さまの世界にいた。

　そこでは、太陽がきらきら輝いて、雲がふわふわと遊んでいて、こわい幽霊も、いちもくさんに逃げてゆく。

　(おねえちゃんは、最強だ。

　　　　永遠音の、最強の魔法つかい。

　　　　　　　　――だから、永遠音もがんばる。）

　　　　　　　　（（だって……。））

　　“どんなに怖くても、体が震えても、もうここは、氷の国じゃない”

　“もう、わたしは……永遠音は、「すき」って気持ちをなくしたりしない”

　“――灯しつづけるよ、パパとママからもらった、このしんぞうに”

　　　　――　““愛”っていう、ひかりのまほうを。”　――

「……つきか！」

「――え？」

　いきなり声を出したわたしに、月花（つきか）が驚いた顔をする。

　お月さまみたいな銀色の目に、わたしがうつる。

　頬をさくらんぼみたいにして、必死に両手を握る、わたしは……。

　距離を縮め、月花の頬に、キスをした。

「――月花！　つきか……わたしは……」

　うまく言えない。

　言葉がはじけては消えて、陸にあがった魚みたいに、息が苦しくなる。

「つき、か……」

　わたしの目の端（はし）が熱くなって、じんわり、と珠が浮かぶ。

「……エト」

　月花は、笑った。

　涙が、そっとぬぐわれる。

「……ぼくもだよ。一緒だね」

　……ずっと一緒だよ、エト。

　その声は、まるで幻のように、わたしの耳のなかで、何度も反響した。

『ねえ、この世で、最も素敵な瞬間って知ってる？』

　はじめて会った日の、月花の言葉を思い出す。

　窓の下、ちいさな男の子が、きざな役者さんみたいに、一輪の花を持って、歌う。

　エーデルワイス。

　淡い白い花のセレナーデ。

　歌い終わった少年は、語り出す。

『ねえ、この世で最も素敵な瞬間って知ってる？　それはね、きっと、大好きな人に、“イエス”って言ってもらえて、頭のなかが、まっしろになった時だよ。 嬉しくて、嬉しすぎて、もう何も考えられない。……ぼくは想像するんだ。それって、すごく、ロマンチックじゃないかな？　そんな願いが、もし、叶ったら、ぼくはもう、死んでもしまってもいい……って思えるんだ』

　――ねえ、だから、＜エトワール＞。

　『お話しよう。 聞いてくれるだけでもいいよ。 毎日、来るから。待っていて――。』

　何度も、何度も、たわいもない話をした。

　わたしは、全然しゃべれなくて、ただ、うなずくだけだったけれど。

　そのたびに、わたしのこころは解けていった。

　ゆっくりと、ほどけて、蕾（つぼみ）をつけた。

　花咲くにはまだ早い、それは“こい”かもしれなかった。

「つきか……！」

　月花を、抱きしめる。

　その瞬間、“すき”があふれた。

　　（　……すき、すき、好き……！！　）

「つきかぁ……っ！」

　言葉にできないもどかしさも、言葉が足らないあふれる気持ちも、ぜんぶ、ぜんぶ、両手に、全身に、たくした。

　あの日、夏芽お姉ちゃんが、抱きしめてくれたように。

　こんどは、わたしが、抱きしめたい、って思った。

　つきかを。わたしを。この世界の、ぜんぶを。

　それが、“あい”なのかもしれなかった。

　それが、“りゆう”なのかもしれなかった。

　わたしが存在する、“いみ”なんだって。

　おかあさんの命を奪って、 ううん、「受け取って」、生まれてきた“意味”なんだって。

　だったら、もう迷っちゃいけない。

　もう、立ちすくんで、閉ざして、いちゃいけない。

　わたしは、月花の“かのじょ”になる。

　月花の、“およめさん”に。

　そう、わたしは、思っていた。

　ほんとうだった。

　本気で、本音だった。

　でも、運命は、わたしをのみこんで、違う結末をもたらそうとしていた。

　――ううん。

　……ちがう。

　わたしは、誰でもないわたしは、もうひとつの可能性を、選びとったんだ。

　月夜の小夜曲＜セレナーデ＞に導かれた、

“君島永遠音（きみじま・とわね）”と、“夜宮月花（よるみや・げっか）”は、違う道を歩くことになる――。

　……その頃のわたしは、そんなこと、知るわけもなかった。

　けれど、このものがたりは、悲劇でも、アンハッピーエンドでもない。

　　　　　……『じゃあ、どんなものがたり？』……

　　　　　　　　（（　――それはね……。））