わがまま姫の王子様

第1話 わがままな王女

　ある国にリーゼロッテというそれはそれは、美しいお姫様がおりました。けれど、彼女にはとんでもない欠点があったのです――

「お父様、新しいドレスが欲しいの。あと、新しいお化粧も。あ、あと新しいドレスに合わせたネックレスも欲しいわ」

　砂糖のようにお甘い国王様は、なんと娘になんでもかんでも買い与えたのです。

　そんな風にお姫様は周りからもうんと甘やかされて育てられたために我が儘なお姫様になってしまいました。

　さて、そんなお姫様もやはり、国のため結婚をしなければなりません。

　国王様は娘のために各国から王子達を集め、パーティを開きました。もちろん、お姫様の結婚相手を決めるためです。けれど、なんということでしょうか。お姫様は、婿候補達に向かってとんでもないことを口走ったのです。

　一人目の婿候補は、丸々と肥えた方だったので

「樽のようだわ」

　と嘲笑いました。

　二人目の婿候補は、とても体の細い人だったので

「死に神みたい」

　と、また嘲笑しました。そして、ある王子の姿を見て高らかに笑うと大きな声で

「まあ、あの人のヒゲはツグミみたい。つぐみのヒゲの王様ね」

　と言って嗤う始末でございました。すると、とうとう王様はお姫様の無礼な態度に怒り心頭になりました。すると、さあ大変。お姫様に魔法をかけると子どもの姿にしてしまったのです。

「わしはお前のような娘は知らん。はやく、この城から出て行け」

　国王にそう言われお姫様は、城から追い出されてしまいました。お姫様が城の門をたたいても、誰も開けてもくれないし、叫んでも誰も取り合ってはくれませんでした。

　仕方なく、お姫様は歩き始めました。けれど、お姫様には行く当てなんて全くございません。

　歩き疲れたお姫様は、地面にうずくまってしまいます。そのまま眠ってしまおうかとお姫様は考えたけれど、外は寒く到底眠れそうにございません。

　宿へ泊まろうにもお金なんて持ち歩いていないものですから、泊まることも出来ません。困り果てたお姫様は、仕方なく歩き続けることにしました。

　寒さで指先がかじかみます。けれど、動いていない方が寒いと考えたのでずっと歩いておりました。けれど、寒さとずっと歩いていたせいでお腹が空きました。

（ああ、こんなことならお食事をたんと食べてくれば良かった）

　お姫様はそんなことを考えながらも歩きました。けれど、とうとう歩くことすらもつらくなってきて地面に倒れ込みました。そのまま疲れで眠ってしまいました。

　それから、しばらくしておりますと馬に乗った男性が通りかかりました。男性はお姫様を見つけると抱きかかえて宿の部屋を一部屋借りますとベッドの上にお姫様を寝かしました。

　翌日、目を覚ましたお姫様は驚きました。見知らぬ男性が眠っていたのです。お姫様は驚きで硬直しておりましたら、男性も目を覚ましました。

　お姫様は男性に「あなたは誰ですか」と問いかけますと男性は「マティアス」という名前と「旅人」であることを告げました。

　今度は旅人がお姫様に何者かを問いかけます。お姫様は自分がこの国の姫であること、それから追い出されてしまったことを旅人に告げました。すると、どうでしょう。旅人はまるでお姫様の言うことを信じず嘲笑いました。

「嘘なら、もっとまともな嘘をついてくれ」

　何度もお姫様は説明いたしましたが、男性は全く信じてもらえません。それどころか、子どもの妄想とまで言われしまう始末でございました。けれど、男性はお姫様が家に戻ることが出来るまでは一緒に来ていいと言ったのでお姫様は大喜び。

　そして、お姫様は心の中で自分の父親である国王に復讐を誓ったのでございました。