「好きです。付き合ってください」

　告白された。

　そう、一言で言ってしまえば、何と簡単な言葉なのだろうか。

　しかし、一言で言ってしまうには、どれだけ重い言葉なのだろうか。

　俺――武野遙々の十五年の生涯で、こんな経験は初めてのことである。したことはあっても、されたことは今まで一度としてない。

　普段ライトノベルで読むような、甘酸っぱいものじゃないんだな、というような極めて場違いな感情はある。そのくらいの余裕はある。やはり、するのとされるのでは、精神的に大きな差があるのだろうか。

　でも、そんなことはどうでもいい。今はそんなことを気にしている空気ではない。

　彼女の気持ちに答えを出さねば。その勇気に対して、曖昧さの欠片もない、明確な答えを返さなければ。

　俺は緊張に顔を赤く染めた彼女に、あらかじめ決めていた答えを告げたのだった。

「…俺でよければ喜んで」

　深々と頭を下げてきた双葉に対して、俺は同じように頭を下げた。

　そして、お互いに顔を上げると、二人で笑い合った。

　誰も喋ろうとせず、辺りに沈黙が流れる。すると、突然。

「ふっ、ぐす…」

　双葉が笑顔を崩すようにして泣き出した。最初は、ぽろぽろとこぼれてくる涙を指でふき取るだけだったが、次第にその量は多くなっていって、最後には手で顔を覆うほどになってしまった。

　俺は困惑した。なぜ、泣き出したんだろう。俺は、なにか彼女を泣かせるようなことをしてしまったのか？

「武野」

　俺が何も言うことができず、ただ目を白黒させていると、一香が俺に声をかけてきた。

「ちょっと外に出てて。後で呼ぶから」

　俺は一香のその言葉にただ頷くことしかできなかった。

　外は少し風が吹いていて、コートを着ているのにもかかわらず、凍てつくような寒さに見舞われた。

　俺は、壁にもたれかかりながら、双葉が泣き出した時を思い出す。

　なぜこうなってしまったのかわからないことが、俺にはひどく最低なことに思えて、俺はやるせなさを白い息に乗せて吐き出すのだった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい