「もしかして旅の絵描きさんかい？」

「ええまぁ、わかります？」

「そりゃあ、そんな画材を背負ってりゃあな」

「ですよね」

「せっかく来たところ悪いんだが、早くこの町から出た方がいいぜ」

「どういうことだい？　ここの町並みは素晴らしいから、ぜひ絵に描きたいと思ってきたのだけど」

「詳しいことはここじゃだめだ、付いてきてくれ」

「ここは……」

「私のアトリエだよ。ここなら話は外に漏れない」

「君も絵描きだったんだな、ならばなぜ町を出ろなんて」

「この町では絵を描くことが禁止されているからさ」

「なんだって？」

「ここがわざわざ地下深くにあるのもそのためさ、この町では一切の『絵を描く』という行為が禁止されている。それがたとえ、メモ帳への落書き程度の物だとしてもね」

「なんでそんな……」

「この町が絵で栄えた町だからさ」

「意味がわからない、なんで絵で栄えた町が絵を禁止しているんだ？」

「昔、高名な絵描きが多くこの町に住んでいて、彼らの絵はこの町を豊かにした。しかし彼らが亡くなった後、優れた絵描きは現れなかったんだ」

「天才が現れる時期が集中することはよくあるな」

「そこで町の長は考えた、駄作を増やされて絵で栄えた町の『絵』という概念の価値を落とされてはたまらない。これ以上絵が増えないようにしようとね」

「愚かすぎる……」

「まぁそういう理由で、この町では絵を描くことが禁止されているというわけだ。昔の絵描きの絵をまとめた美術館はあるがね、あそこは一見の価値はあるから、画材を持たずに訪れてみるといい」

「なるほどな……、この町のことはよくわかった。最後に一つ聞かせてくれ」

「なんだい？」

「君はなぜこの町で絵を描いている。わざわざこんな地下にアトリエを構えてまで」

「ああ、そのことか。そりゃあ、この絵を禁止するっていうクソみたいな法律をぶっ壊すために、権力者にぐぅの音も出ない出来の絵を叩きつけてやるためさ」

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