コネクト！―地脈に纏わるエトセトラ―

ビャク

　目の前に降り立った仔猫の化身は、今や可愛らしい女の子に姿を変えて、自分を「ビャク」と自己紹介した。

　ぱっと見いショートカットが似合う女の子やけど、その髪は真っ白で、猫が化けた時にはお決まりの可愛らしい猫耳もピコピコ動いてる。

　服装の基本型は巫女服。

　やけど肩から袖が無くまるでノースリーブみたいやし、緋袴は太ももの辺りから裾がない、まるでミニスカートの様に見える。

　まーぶっちゃけ、こんな格好はゲームかアニメかコミケでしか見れんと思とったわ。

　―――因みに俺は、コミケなるものに行った事はない。ほんまや。

(ビャクはな―――うちが使役しとった「ミケ」っちゅー化身の娘なんやで―――。これから当分―――当家（うち）で預かる事にしてん―――。宜しゅーしたってや―――)

　ばあちゃんがそう言い終わると、ビャクはピョコンと頭を下げた。

　目の前で繰り広げられる急展開に、俺と利伽は目を白黒させるしかなかった。

「ちょっとー！　ウチが挨拶してるっちゅーニョに、そっちは自己紹介もニャいん？」

　言葉も出されへん俺達に、ビャクは唇を尖らせて不満を口にした。

「あ……ああ、俺は不知火龍彦。よ、宜しくな……」

「私は八代利伽言います。よ、宜しく……」

　場の雰囲気に飲まれて何がどーなってるんか解らん俺達を余所に、ばあちゃんとビャクが会話を始めた。

(ビャクには龍彦と利伽ちゃんに―――化身の存在とその力を理解してもらおー思て―――一芝居打ってもらったんやけど―――……ビャクにはまだ荷が重かった―――？)

(な、何言ーてますニャン。ウチはまだまだ、ほ、本気出してませんもん！　は……ははは……)

(そうやったんやね―――。最初の方だけチラッと見てたけど―――龍彦に追われて結構必死で逃げてたみたいやったから―――。それやったら―――うちの見間違いやったんかね―――)

(そ、そらー、禊（みそぎ）様の、み……見間違い違（ちゃ）いますかニャ？　ウ、ウチが本気だしたら、いくら禊様のお孫様が地脈と接続したから言ーても、そう簡単には捕まりませんニャ。は、ははは……)

(へぇ―――……そら―――……面白い（おもろい）な―――……)

　―――ビリビリビリッ！

　ばあちゃんの声にただならぬ霊気が籠って、俺の……俺等の霊体を震わした。

　売り言葉に買い言葉ーなんやろーけど、負けず嫌いなばあちゃんは、なんとかこの生意気な仔猫をやり込めたいらしい。

　ただ、完全に蚊帳の外な俺と利伽は声を挟めんと、ただ聞くだけしか出来んかった。

　ってゆーか少なくとも俺は、金縛りにあったみたいに動かれへん。

(本当（ほんま）に―――ミケはしゃーない子やな―――……あの子はビャクに―――どんな教育してきたんやろな―――……)

　―――ビキッ！

　ばあちゃんが、恐らくは狙って言ーたこの言葉で、ビャクのこめかみにはクッキリと青筋が浮かび上がった。

　どうやら“禁句”をばあちゃんがわざと踏んだみたいや。

(ウチはおかん（お母さん）の力を全て受け継いで来ましたから。禊（みそぎ）様のお孫様ごときに後れを取るとは、到底思てません)

　そう答えたビャクには、さっきまでばあちゃんにビビってた感じは全くなくなってた。

　ばあちゃんのプレッシャーも正面から受け止めて、弾き返してる。

　言葉はばあちゃんに対して挑発的やけど、その顔には自信と誇りがありありと浮かんでた。

「ビャク」やなくて「ミケ」を、まるで馬鹿にされた様に感じたんやろな。

　長い沈黙……に感じたんは、何も俺だけやない。利伽もそう感じた筈や。

(フフ……ウフフ―――……ほーんま―――ビャクは可愛いな―――。そんなとこはミケにソックリやで―――)

　沈黙を破ったんはばあちゃん。

　その声にはもう、さっきまでのプレッシャーもない。

　金縛りが解けたように、一気に脱力した俺と……利伽もやな。

(今夜はもー良ーから―――三人でうちの元においで―――)

　確かに今夜は、色々と聞きたい事があるんは確かや。

　俺達三人は互いに顔を見合わせて、ばあちゃんの言葉に同意した事を示すように頷きあった。