Drinker's High

第5話 Anything Cola!

　前回、我が家を飛び出して病院に向かった俺達兄妹。

　紆余曲折あったものの、無事に病院の前まで到達することができた。

　見た目的には、病院っていうよりも研究施設って感じのとこだけどな。

「やっと着いたな」

　俺は歩いてきた道のりを思い出す。

　色んなことがあったものだ。

「やっともなにも、歩いて3分くらいの場所じゃないか」

　横に並んで立つ香也が俺の脇腹を鋭く突く。

　片腹が痛い。

「いってぇ！おっ……おい、やめろよ。体調が悪化するだろ」

　俺はわざとらしく腹を押さえる。

「おお！私は知っているぞ。それは流行りの『腹痛めてるポーズ』とかいうやつだな」

　なぜか香也は瞳を輝かせながら、そんなことを言ってくる。

　うーん……こんな中学生はよろしくない。

「ちがう。そんなポーズは無い。帰ったらファッション雑誌でも読んで勉強しなさいよ」

　俺は腹を押さえつつ、香也に申し立てた。

「俺は今、腹を貫くような痛みに耐えているんだ。それをあんた、なんだい？そんなに眼を輝かせちゃってさぁ。もっと思いやれよ。俺を」

「もう病院の前まで来たのだから、倒れた所で別に……」

「香也は業が深いな」

　なーんてことを、くっちゃべっていると。

　スッ。

　病院の扉が勝手に開かれた。

「えっ……何で勝手に開いたんだ……？」

　扉の内には、人の影すらも無い。

「これってなんかの心霊現しょ__」

「自動ドアだ。黙って入れ」

　言い切る前に、俺は香也に無理矢理押し込まれた。

「んあぁっ！なんだよもう！もっと優しく接してくれよ！」

　無様にバランスを崩して膝を突いた俺を尻目に、香也は優々と中に入ってきた。

「俺は全身がデリケートなん__」

「おお、相変わらず綺麗な所だなぁ」

「話を聞けぇぇいっ！」

　猛る怒りの炎を纏った俺を、香也はなおも無視して先に進む。

　なんという胆力。

　羽虫程度であれば、瞬間的に羽を止めるほどの圧力だというのに……。

「さすがは俺の妹といったところか……」

「ヘイ、ヒューマン。早く来るんだ」

「あっ、はい」

　我が家で最強なのは香也なのかも知れない。

「ヘイ、ヒューマン。エンター ディス ルーム」

　香也はちょっと進んだ所で立ち止まって、扉を指差した。

　多分、そこにお医者様がいるんだろう。

「はいはい、今行きますよぉ」

　俺は早足で香也の指差す扉の前まで移動した。

「ほらほら、早く入りたまえ。私はここで待っているから」

「はいはい、お邪魔しまぁす」

　ガラガラ。

「すいませーん。俺ちょっと具合が悪く……っえ？」

　開かれた扉の中に入った瞬間。

　俺の頭の中は真紅に染まった。

「えっ、いや……なんだよこれ」

　部屋一面が浅黒い赤で染め尽くされていた。

　明らかに、人間1人の致死量を余裕で超えるであろう量の血液。

　おそらくは、それが一面にぶちまけられている。

「なんだよこの部屋……」

　血液特有の生臭い臭いが横隔膜を刺激する。

　少し気を抜けば、俺はたちまちにオートミールを吐き出してしまうだろう。

　だが、僅かに残った冷静さがそれを押し留めた。

　今吐けば、部屋の真ん中に立つ“あいつ”から逃げられない。

　今吐けば、部屋の真ん中に立つ朱染めの“あいつ”からは逃れられない。

「おやおや、こんなヤブ医者にも客は来るんですねぇ……」

　ねっとりとへばりつくような低い声が、あまりにも現実離れしたシーンを象徴するように室内に響いた。

「あ……っ！」

「あー、あんまり大きな声は出さないで欲しいですねぇ。別に取って食おうってわけじゃあないんだぁ。今はまず、騒がずに扉を閉めていただけりゃあ何もしない。妹さんにだって手を出さないよ」

　この男は誰なのか？

　床に転がっている医者だったであろう肉は、どうして殺されたのか。

　なぜ、妹の事を知っているのか？

　そんな疑念を感じる余裕すら俺には許されず、後ろ手に扉を閉めることを強制された。

　存在そのものが“非日常”

　ただ居るだけで、逆らう気力をほとんど奪う圧力。

「ええ、ええ。ご協力感謝します」

　男は感謝の言葉を言いながら、俺に向かって歩き始めた。

　その瞬間になって始めて、男がナイフを持っていることに気がついた。

「つきましてはお礼を申し上げねばなりませんねぇ」

　だが今更、そんなことはどうでもいい。

　もはや何をしても、この男の凶行からは逃れられない。

「僭越ながら礼を述べさせていただきます」

　男がナイフを振り上げた。

「ありがとう。そしてさようなら。名前も知らない若い人」

　男がナイフを振り降ろした。