第22話『染み』
白くて大きな壁に
小さな黒いシミがひとつ。
シミは恥ずかしかった。
みんなと違って自分だけが黒い。
どんなに頑張っても、けして白くはなれない。
白い壁は「おまえさえいなければ」という。
「めざわりだ」ともいう。
シミは、自分をごしごしとこすったり、
つばをつけてみたり、真っ黒な色を
必死になってごまかそうとした。
しかし、どうしてもみんなと同じ白にはなれない。
自分ひとりだけが取り残されたようで、
いてもたってもいられない気持ちになる。
――と、壁の前に老人が一人やってきた。
シミは慌てて隠れようとした。
しかし、どこにも逃げ場がなかった。
老人は目を細めて言った。
「ほう、黒い壁に実に大きな白いシミがあるのう」
黒いシミははっとした。
白い壁は怒りのあまり口がきけなかった。
「みんなと違うことを恐れちゃいけないよ」
老人は笑顔でそう言うと、
壁沿いの道を鼻歌を歌いながら去っていった。
黒いシミは、
老人の背中が見えなくなるまで見送った。
シミがじんわりとにじんだ。
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