内気な僕は異世界でチートな存在になれるか？@異世界現代群像のパラグラフ

１－２．出会い

「コウチが……暴走してる！」

　急いで道に出たエミナは驚いた。

「まずはワムヌゥを宥めないと……あ……！」

　エミナの視線の先には少女の……レミールの姿があった。このまま馬車が直進すれば、馬車は子供を轢いてしまうだろう。

　エミナは全力でレミールの前に走り、ワムヌゥの行く手を遮った。

「荒ぶる風よ、厚き壁となって我が身を包み込め……ウインドバリア！」

　エミナが両手を前にかざして叫ぶと、エミナの周りに突如として突風が巻き起こった。

　そして、その風はエミナの前方に凝縮し、目に見える程に激しく、それでいて薄く広い空気の渦となった。

　――直後、ワムヌゥは勢いを緩めずにエミナへと突進した。

「んっ！」

　エミナは僅かに呻いたが、傷一つ負っていない。エミナの前に展開されているウインドバリアが、ワムヌゥの体当たりを防いだからだ。

　ワムヌゥは我を忘れ、既に空気の壁となったウインドバリアに頭突きを繰り返している。これ以上はエミナに近付けないだろう。

「レミールちゃん、逃げて！」

　エミナは後ろを振り向きながら言った。

「え……え……」

「あそこのお家に向かって走るの！」

　エミナは首を少し動かし、目線で傍らの家屋を示した。

「う……うん！」

　レミールは、エミナが示した家へと走り出した。

「頑張って、レミールちゃん！」

　エミナはそう言って、ワムヌゥの方へ顔を戻し、きりりと眉を吊り上げた。

「後は……ワムヌゥを落ち着けなくちゃ……ウインドバリアを解除したら、多分、私がやられちゃうから……」

　エミナはウインドバリアに添えていた左腕を空へと掲げ、人差し指を立てた。

「魔力の消耗は激しいけど……ダブルキャストなら……！」

　エミナはそっと瞳を閉じて、呪文を唱え始める。

「哀哭（あいこく）を知らぬ者に悄々（しょうしょう）たる一滴（ひとしずく）を……ティアードロップ！」

　エミナの人差し指の先端に青い光が現れると、その光はゆっくりとワムヌゥに向かい、同じくゆっくりと消えていった。

　ワムヌゥは、ウインドバリアへの頭突きをやめた様子だが、まだ鼻息は荒く、興奮している。

「……もう、魔法は要らないかな？」

　エミナはゆっくりとワムヌゥに近付いた。

「ごめんね、魔法で無理矢理に心を操ったりして」

　エミナはワムヌゥの背中を撫でながら、ゆっくりとワムヌゥに体を預け、抱き着いた。

「でも、もう大丈夫だから。驚かせてごめんね」

　ワムヌゥの動きが、徐々に緩やかになっていく。

「……もう大丈夫だね。でも、一体何が……あ……！」

　エミナが荷台の方を見ると、散乱した積荷と一緒に一人の女性が地面に横たわっていた。

（うん……？）

　僕が目を開けると、まず目に入ったのは木目だった。木の天井が、前にある。

（ここ……どこだ……？）

　横になったままで部屋を見渡す。

（へぇ……）

　ベッド、机、椅子、棚など、家具の殆どが木材で出来ている。床も天井も木だという事は、木造の家なのだろうか。

（雰囲気あるなぁ）

　表面だけ木の柄の可能性もあるが、それは触ってみないと分からない。どちらにせよ、新鮮な気分だ。

　木の匂いも漂っていて、心が癒される。どこかのキャンプ施設だろうか。だとしたら、ちょっといい所を見つけたかもしれない。偶に来て、のんびりしたい場所だ。

　――ガチャ。

　不意に扉が開いた。

「あっ……！」

　僕はびっくりして、思わず上半身を起き上がらせた。

「あっ、すいません。起きてるって思わなくて……」

　扉の先には見知らぬ女の人が立っている。歳は僕と同じくらいだろうか。

「い、いえ、大丈夫です。僕もここが何処だか分からなくて困ってて……ふえっ!?」

　僕は驚いて、思わず変な悲鳴をあげてしまった。僕の声じゃない。

「え……ええ？　あっ、あっ、ああー……」

　妙に甲高い声が自分の口から出ている。一体、どういう事だ。

「ど、どうしました!?」

　女の人が驚いた。僕が悲鳴をあげてしまったからだろう。女の人は、内股になって、握り拳を自分の胸に押し付ける様にして、オロオロしている。

「あ、ご、ごめんなさい。その、ちょっと混乱してて……」

　状況が全く分からないし、この女の人もびっくりしている。変な事を言ったら更にややこしい事になるかもしれない。ここは一先ず、声が妙に甲高い事は黙っておく事にした。

「ああ、そ、そうですよね。あんな目に遭ったんだし、記憶だって混乱しますよね」

　女の人はオロオロしながら言った。

「……あんな目？」

　この人は、僕の自殺未遂の事を知っているのだろうか。

「ええ……怖かったでしょう、あんな目に遭って。でも、間に合って良かった。後少し遅かったら、どうなってたか……」

　この人が僕を助けてくれたという事なのだろうか。だとしたら、事の経緯は説明しておかなければならない。説明して、謝らなければ。

「あの……僕、ビルの上から飛び降りて……多分、歩道。コンクリートの歩道に落ちたんです。だから、助からない筈で、助かっても、こんなに無傷なのは奇跡みたいだって……」

「えっ？　えと……ごめんなさい、もう一回言ってもらえますか？」

「あの……つまり、九階建ての高いビルの屋上から、コンクリートの地面に落ちたんです」

「ビル？　コングー……コングーリット？　良く分からないけど、高い所から落ちた事があって、怪我しなかったという事ですか？」

「いや、なんというか……どうしてあんな目に遭って、怪我一つしてないのか分からないんです」

「どうして怪我してないか……ああ、なるほど。高い所から落ちて、ああなったんですか。ええと……貴方は多分、高い所からコウチに落ちて、積み荷がクッションになったのかも。ワムヌゥもびっくりしてましたよ。でも、あの辺りに高い物って何かあったかしら……」

「ワムヌゥ？　コウチ？　高い地面って書いてコウチですか？　どこかの訛りかな……」

「え？　地面が高い？」

「いえ……その……」

「ああ、もしかして……」

「何です？」

「お医者さんは頭を強く打ったって言ってたから、まだ記憶が混乱してるのかも。もうちょっと休んだ方がいいですよ」

　女の人はそう言うと、僕の肩と背にそっと手を添えて、仰向けに寝かせてくれた。

「あ……ありがとう」

「どうしたしまして。じゃあ、また後。……そうね……その様子なら、ご飯くらいは食べれそうですよね。ご飯時になったら呼びに来ますから、その時まで、どうか安静にしてて下さい。……あ、そうそう、着物とか、荷物はこの籠の中に入ってますから」

「は……はい。すいません、僕も何が何だか分からなくて……」

「いえいえ、こちらこそ。じゃあ、ゆっくり休んでくださいね」

　女の人は、ゆっくりと扉に向かって歩き出した。

「あ……待って！」

　女の人が扉の取っ手を掴んだ時、僕は叫んだ。

「はい？」

　女の人が振り向いた。風の無い部屋で、ブラウンの髪がふわりと浮いた。その顔には、ちょっと心配そうな表情が浮かんでいる。

「そ、その……名前、聞きたいと思って……聞かせてくれませんか？」

　女の人は、一瞬考えた後、にっこりと微笑んで答えた。

「エミナです。エミナ＝パステル」

　エミナはそう言うと部屋を出て、もう一回僕に微笑んで見せてから扉を閉めた。

「エミナさん……か……綺麗な名前だな……」

　僕はぼんやりと、天井に呟いた。

　そして、暫くぼーっと、放心したように天井を眺め続けた。

「……なんでだろ」

　何故かと思う事は色々とある。僕は何故無事なのか。僕に何が起きたのか。僕はどこに居るのか。

「ああ、そうだ！」

　僕は、相変わらず違和感のある甲高い声で叫んだ。

「スマートフォン……確か、荷物は籠に入ってるって言ってたっけ」

　僕は、背の低い棚の上に置いてある、細い蔓を編んで作られているのだろう籠に目をやった。

　そして、ベッドから這い出て籠の所まで歩いていき、籠を覗いた。

　確かに自分の着ていた衣類が入っている。

「洗濯してくれたんだ……あれ？」

　ふと、自分が半袖にスカート姿なのに気付く。さっきのエミナさんの服だろうか。やけに下半身がスースーして違和感があると思った。

「あった」

　半ズボンのポケットの中にスマートフォンがあった。電源を入れてみる。画面にはいくつかのゲームアプリのアイコン、それと、ツイッターや掲示板専用ブラウザのアイコンが表示されている。間違い無く僕のだ。

「ええと……誰かに電話を……圏外？」

　３Ｇ通信もＷｉｆｉも圏外らしい。

「参ったな……」

　部屋の中をうろうろしてみるが、電波のある場所はどこにも無い。

「今時どれも使えないなんて……」

　適当にブラウザを開いたり、電話をかけたりしてみたが、やはりどれも繋がらない。ここは相当な山奥なのだろうか。

「警察、呼んでもらおうかな？」

　電波の全く無いような所だと、自力で帰れるかどうかも怪しくなってくる。自殺の事でなにか言われるかもしれないが、背に腹はかえられない。黙っていれば分からないかもしれないし。

「体も殆ど怪我してないみたいだし、大丈夫かもしれないな……うん！」

　良く分からない理論で良く分からない自信を持ってしまった瞬間、突然、別の不安が復活してきた。自分の体の事についてだ。

　あんな高い所から落ちて無事でいられるわけがない。

　そもそも何故、僕は生きているのか。何故、無事なのか。飛び降りて生きていた人の話は聞く。が、その話はどれも、死にきれなくて後遺症を患ってしまった人の話ばかりだ。

　少なくとも、馬車の荷台から振り落とされないように掴まる事は出来たのだ。そんな事が出来るくらい怪我が無いなんて、有り得ない。

「声もおかしいし……あーあー」

　やはりおかしい。声変わりしていないみたいに、凄く高い声が出る。

　高い所から落ちて、僕の場合は喉がおかしくなってしまったのだろうか。

　そんな不安に駆られた僕は、体に何か異常がないかをチェックする事にした。

「……いてっ！」

　頭を触ると、早速痛い所が見つかった。頭の丁度てっぺんにコブがあって、触ると痛むのだ。

「他は……」

　僕は顔、肩と、上から触って異常が無いかを確かめていく。

「……!?」

　胸の辺りを触った時、僕の手は、はっきりと異変を感じ取った。

（なんだ……？　でかい……）

「え……!?　ちょ、ちょっと……待て待て！　これって……！」

　痛みは感じない……コブにしては柔らかいし、大き過ぎる。これは……。

「お、おっぱい!?」

　揉んでみた。やはり柔らかい。

「……」

　なんだか良く分からないが、恥ずかしい。顔が熱い。真っ赤になっているのが分かる。

　揉んだのが恥ずかしいのか、揉まれたのが恥ずかしいのか分からないが……とにかく、やってはいけない事をやった気がする。

　下半身がスースーするのも、スカートを履いているだけが原因だけじゃない事に気付いた。

　僕は、女になってしまったのだろうか。

「……寝よう」

　これは悪い夢だ。若しくは死後の世界か……もしかしたら、死ぬ前に見る走馬灯かもしれない。どちらにしても、もう一眠りすれば解決するような気がする。

「エミナさんも安静にしてた方がいいって言ってたし……」

　誰かに気付かれたところで特に悪い事はしていないのだが、何故だか罪悪感を抱いて僕はそーっとベッドの中に入り、仰向けになった。

「どうなってるんだ……」

　自分の体の事……この場所の事……飛び降りてからの事……走馬灯……エミナさん……死後の世界……男……女……色々な事で、半ばパニックになっている頭が、徐々に落ち着きを取り戻し……僕の意識は再び闇に落ちていった。