明日自慢出来る（かも知れない）話

語源百景 神話・宗教篇⑤ 首塚にはお参りに行ってあります。

　道真（みちざね）公と共に日本三大怨霊に数えられる平（たいらの）将門（まさかど）公も、現代に様々な足跡を残しています。

　平（たいらの）将門（まさかど）公は平安時代中期の地方豪族で、全盛時には当時「坂東（ばんどう）」と呼ばれていた関東一帯を治めていました。西暦939年には新皇（しんのう）を称し、朝廷に戦いを挑んだことで知られています。この戦いは瀬戸内海で藤原（ふじわらの）純友（すみとも）が起こした反乱と共に、承平（じょうへい）天慶（てんぎょう）の乱（らん）と呼ばれています。

　道真（みちざね）公の祟りが冷めやらぬ中、将門（まさかど）公の起こした反乱は朝廷に大きな衝撃を与えました。伝承によれば、将門（まさかど）公に「新皇（しんのう）」を名乗らせたのは他でもない道真（みちざね）公だったと言います。

　反乱の顛末（てんまつ）を描いた軍記「将門記（しょうもんき）」には、武運の神・八幡（はちまん）大菩薩（だいぼさつ）が将門（まさかど）公に巫女を遣（つか）わす場面が登場します。八幡（はちまん）大菩薩（だいぼさつ）は巫女の口を借り、将門（まさかど）公にこう告げました。

　〝将門（まさかど）公に神から帝（みかど）の位（くらい）を授ける。

　　そしてそれは道真（みちざね）公の霊によって伝えられるだろう〟

　神様のお墨付きを得た将門（まさかど）公は大いに奮い立ち、胸を張って「新しい皇（おう）」を名乗るようになったそうです。

　余談ですが、かつて将門（まさかど）公の上司であった藤原（ふじわらの）忠平（ただひら）は、道真（みちざね）公とも親しい間柄でした。

　忠平（ただひら）は道真（みちざね）公の左遷（させん）に反対し、太宰府（だざいふ）に送られた後も文（ふみ）を交わしていたと言います。そのためか定かではありませんが、忠平（ただひら）は兄の時平（ときひら）とは対照的に長生きし、政（まつりごと）を執（と）り仕切る関白（かんぱく）にまで出世しました。

　新皇（しんのう）宣言から2ヶ月後の西暦940年2月14日、将門（まさかど）公は朝廷から派遣された藤原（ふじわらの）秀郷（ひでさと）に討たれます。

　俵（たわらの）藤太（とうた）とも呼ばれる秀郷（ひでさと）は、武勇に優れる豪傑だったと言います。龍神の依頼を受け、滋賀県の三上山（みかみやま）に棲み着いていた大百足（おおむかで）を退治したことでも有名です。

　戦いの後、秀郷（ひでさと）は現在の中央区（ちゅうおうく）にあたる場所に将門（まさかど）公の兜を埋め、敗者を供養しました。後世、秀郷（ひでさと）が将門（まさかど）公を供養した場所は、「兜町（かぶとちょう）」と呼ばれるようになったそうです。

　また一説によると、東京都の青梅市（おうめし）は将門（まさかど）公に因（ちな）んだ地名だと言われています。

　青梅市（おうめし）の金剛寺（こんごうじ）には、将門（まさかど）公が植えたと伝えられる梅の木が残っています。

　将門（まさかど）公はこの木を植えるにあたって、自分の願いが成就するなら育ち、駄目なら枯れるように祈ったと言います。「誓いの梅」と名付けられたこの木は立派に生長し、感激した将門（まさかど）公はその地に金剛寺（こんごうじ）を建立（こんりゅう）したそうです。

　普通、梅の実は熟すにつれて青、黄色、赤と変化していきます。ところが誓いの梅に付いた実には、いつまで経っても青いままだと言う性質がありました。この他の土地には見られない不思議な現象が、「青梅（おうめ）」と言う地名を生み出したそうです。

　一説には神田（かんだ）明神（みょうじん）がある「神田（かんだ）」も、将門（まさかど）公に由来する地名だと言います。

　死後、将門（まさかど）公の首は京都に運ばれ、平安京（へいあんきょう）の中にあった東市（ひがしのいち）に晒（さら）されました。

　恐ろしいことに将門（まさかど）公の首は数ヶ月（3年間とも）経っても腐敗せず、毎夜不気味な光を放ったと言います。ついには「俺の胴体はどこだ！？　首を繋いでもう一戦してやる！」と宣言し、胴体が埋葬された関東に飛び去ったそうです。

　将門（まさかど）公の首が落ちてきたと言われる場所は、関東の各地にあります。最も有名なのは、千代田区（ちよだく）大手町（おおてまち）に残る首塚（くびづか）でしょう。オフィス街の一画に佇む石碑には、現在も花を供える人が絶えません。

　本当のところ将門（まさかど）公の首がどうなったのかは、現在も判っていません。一説には関東に戻され、供養されたと言います。実際、千代田区（ちよだく）にある築土（つくど）神社（じんじゃ）には、将門（まさかど）公の首を持ち帰るのに使われたと言う首桶（くびおけ）が残っていました。しかし残念なことに、この歴史的遺物は戦災で焼失しています。

　行方が判っていないのは、首を切り離され、関東に残された胴体も同じです。各地に残された伝説は、頭部を持たないまま歩き出したとも、首同様空を飛んだとも語っています。栃木県（とちぎけん）足利市（あしかがし）にも、複数の部位に分かれた胴体が飛来したと言う伝承が残っているそうです。

　勿論（もちろん）、埋葬されたと言う説もあります。将門（まさかど）公の身体を埋めたとされる場所は幾つかあり、現在の神田（かんだ）周辺もその一つです。

　以降、将門（まさかど）公の胴体が埋められた土地は「からだ」と呼ばれるようになりました。この「からだ」と言う言葉が歳月と共に変化し、「神田（かんだ）」になったそうです。

　五回に渡ってお送りした今回の箸休め、お楽しみ頂けたでしょうか。

　今回紹介したように我々が普段何気なく使っている言葉にも、人知れず神々が潜んでいます。八百万（やおよろず）の神と言うのも、強（あなが）ち大袈裟ではないのかも知れません。

（参考文献：週刊　日本の100人　№62　平将門　

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