　――北海道の一部と千葉は滅びたが、芝居の幕は上がり続けている。

　舞台は早くも中盤に差しかかったころだった。私は、いつも通り最高の演技をする役者たちを、舞台袖から見つめていた。丸三ヶ月もの稽古の結晶。それが今この瞬間、目の前にある。この芝居は「劇団櫂船（かいぶね）」の皆が、命をかけて打つ公演。

　皆、たとえ親の死に目に会えなくても、舞台に立つという覚悟でこの場所にいるのだ。そしてそんな彼らに、舞台監督である私にできることはただ一つ。それは、この芝居の幕を最後まで上げ続けることだ――。

「舞台監督（ブカン）さん、何かヤバいです……！」

　一旦、外に戻ったはずの受付スタッフが戻ってきたのは、その直後だった。どうした、声を殺して問い返すと、

「さっき北海道と千葉に落ちた隕石ですけど、あれはただの隕石じゃなかったらしいです！」

「なに？！」

「隕石には未知のウイルスがくっついたみたいなんです！　それで、そのウイルスに感染した人間がどんどんゾンビ化して、町の人間を襲い始めたって！」

　ドン、ドン――そのとき、私の耳に低い音が聞こえた。

「まさか――」

「そのまさかなんです！　もう既にゾンビたちはこの劇場まで迫っていて……！」

　私は最後まで聞かずに舞台裏のドアに駆け寄ると、両手でそれを押さえた。ドアの隙間から、人間のものではない腐った目が垣間見える。ひどい臭いが鼻をつく。

　しかし、私は全身の力を込めて、そのドアを押さえ続けた。

　Ｔｈｅ　ｓｈｏｗ　ｍｕｓｔ　ｇｏ　ｏｎ――たとえ外で何が起こっていたとしても、芝居の幕は決して下ろしてはならないのだ――――

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