HUNGRY DOGS

TRACK 04；悪役

「そこだ！エスパイラルピンク！」

『ワー！ワー！ワー！』

「危ない！後ろだ、ピンク！」

『ワー！ワー！ワー！』

「今だ！必殺『エスパイラルウェーブ』をお見舞いしろ！！」

「ちょっと！おっちゃん五月蝿いよ！声を小さくしてよ！？」

「何だと！？クソガキ！俺はおっちゃんじゃねえ！」

　ここは、とある町の百貨店の屋上。最近上映された『超能力戦隊エスパイラル～救え！地球の危機～』に合わせてヒーローショーが催されている。

「俺の声が届いたから、ピンクは危機から脱出出来たんだ！」

　せっかくのショーなのに、隣のガキが五月蝿い。夏休みに合わせて上映されたから、ショーに足を運ぶ小学生が多過ぎる。

「違うよ！台本で、ピンクは振り向く事になってるんだよ！興奮しないでじっとしてよ！」

「……。」

　こいつは、何も分かっちゃいない。

『今日も地球は救われた！ありがとう！エスパイラル！』

「！？あっ！おいっ！クソガキ！お前のせいで、必殺技を拝めなかったじゃねえかよ！？」

「僕だって見逃したよ！おっちゃんが五月蝿かったからだ！」

「！何だと～！！それに俺は、おっちゃんじゃねえ～～！」

　クソガキのせいで、エスパイラルウェーブを見逃した…。念力で、全ての敵を遠くに飛ばす技だ。

　畜生！まぁ、仕方ない。ショーはこれまで、6回も拝めたんだ。今日は諦めるか…。

（それよりも…サインだ、サイン！ピンクのサインを、今日こそは貰うぞ！！）

　俺は急いで舞台裏まで走り、アクターが出て来るのを待った。

　しかし…今日もピンクの姿が見えない。

　出演者はいつも変身を解いて、素の姿でここから出て来る。だけどその集団に、女の子の姿が見えないのだ。

（クソッ！今日も秘密の裏口から逃げたか！？人気あるからな～～。）

　俺は諦め、帰る事にした。

　明日が最後の公演だ。今度こそピンクのサインを貰って、握手もしてもらうんだ！

　…分かっている。言いたい事は分かっている。これは、単なるヒーローショーだ。まさかテレビの向こうにいる、本物のピンクが来る訳がない。俺だって知ってるさ。

　でも、せめてこの舞台に立つ、代役のピンクでも良いからサインが欲しいじゃねえか！？せめて、どんな顔してるのかぐらい知りてえじゃねえか！？

　それなのにヒーローショーは、最初から戦闘服を着て始まる。ピンクの素顔を、1度も拝んだ事がない。だから出待ちしているのに…出て来る人間は男ばかり…。

（ピンク！ガードが固すぎるぞ！？）

『ドンッ！』

「痛てえな！この野郎！俺は今日、虫の居所が悪いんだ！」

「すっ、済みません！申し訳御座いません！」

　百貨店の玄関を開けて直ぐに、前を歩く男と衝突した。

「あれっ！？あんたは、ヒーローショーに出てる…」

　男が誰なのか、直ぐに分かった。この数日の間、ずっと舞台裏で出待ちしていた俺だ。

「へ～。それじゃ…おっちゃんは悪役なんだ？」

　俺達は向かいにあったベンチに座り、少し会話をする事にした。おっちゃんに優しくする必要がある。コネを作って、ピンクに会わせてもらうんだ。

「何の着ぐるみ着てんだ？」

「いつも、同じ物を着ています。手下１号です。」

「！！あの…手下１号！？」

「？分かるんですか？『手下1号』で、分かるんですか？」

（こいつは驚いた…。いつもピンクの背後に忍び寄り、後ろ回し蹴りで倒される悪役じゃねえか…？）

「俺！ファンっすよ！あんたの蹴られる姿、本当に見事だ！」

　このおっちゃんは、本当に演技が上手い。ピンクの蹴りがカッコ良く決まるのも、やられ役であるおっちゃんの演技が凄いからだ！

「いつも！ピンクを引き立ててくれて、本当にありがとうございます！」

「…ピンクのファンですか？」

「大ファンです！」

「…そのお歳で…？エスパイラルのファ…」

「大好きなんです！特にピンクは可愛い！おっちゃん！1回だけで良いから、ピンクに会わせてくれよ！？」

「…中に入ってる人は…男のひ…」

「うわっ！俺、何か興奮して来た！」

「いや、中に入っている人は、私と同じくらいの中…」

「いつも舞台裏で待ってんだけど…ピンク、秘密の裏口から帰ってるでしょ！？1度も顔を見た事がない！」

「あっ！思い出した！いつも舞台裏で色紙持って待ってる…」

「そう！俺です！ピンクに会いたいのに、全然会った事ないっす！」

「…………。」

「明日が最後の公演でしょ！？是非、会わせて下さいよ！」

「………そう…ですね。ピンクの人に聞いてみます。」

「やった～！！ありがとうございます！！」

「…………。」

　いや～。これは、思ってもなかった展開！ピンクに会えるかも知れない！

（テレパシーは卑怯だと思って使わなかったけど…この謙虚さが認められたんだ！神様！ありがとうございます！）

「おっちゃん！俺、明日も見に来るから！ピンクの事、頼んだよ！？」

「あ…はい。それじゃ…明日。」

「？？」

　おっちゃんに元気がない。やっぱり、会わせる自信がないのか？

　それとも、俺を騙そうしているのか！？

（このままでは不味い！）

「おっちゃん！おっちゃんの名前は？」

　俺は念の為に、おっちゃんの名前を聞く事にした。

　最悪の場合、おっちゃんの名前を使って舞台裏に進入し、無理からでもピンクの顔を拝んでやる！

「あっ、私ですか？私の名前は、高槻と申します。」

「覚えておくよ！おっちゃんのサインも、明日くれよな！？それじゃ！！」

　おっちゃんのサインが欲しいのも本当だ。悪役の中でも、徹底した悪役を演じている。演技も上手い。

　俺はおっちゃんに大きく手を振って、相棒が待つ駐車場に向かった。