HUNGRY DOGS

BONUS TRACK；バカンス休暇

　蒼い海、白い砂浜、そして……燦々と輝く太陽～！！

　依頼を終えた後、私はバカンス休暇を取って、とある国のビーチに来ていた。

『だから、服を脱いだ瞬間だけだって言ってるだろ！？直ぐに透視は止めた。もう1度部屋を覗いた時には、お前は髪を乾かしていた。』

『信じられません！本当の事を言って下さい！』

『本当の事を話した！俺だって、見たくないもの見せられたんだぞ！？』

『！！見たくないものって、それどう言う意味ですか！！？』

　所長が私の私生活を覗き見した。いくら警護する為だったとは言え、許せなかった。

「どう？少しは、ストレス発散になってるかしら？」

「はい！お陰様で！」

　隣には美緒さんがいた。今回の休暇は、美緒さんの計らいで取る事が出来た。いつまでも口喧嘩を止めない私を見て、旅行に誘ってくれたのだ。

　費用も美緒さん持ちだ。貧乏事務所の所長が、旅費を準備出来るはずもない。所長は私に、休暇だけを与えてくれた。

「そろそろ、食事にしましょうか？」

　日も暮れ始めた頃、美緒さんが食事に誘ってくれた。

「どう？この国の食事は、お口に合うかしら？」

「とっても美味しいです！こんなに美味しい料理、食べた事ないです！」

　異国の豪華料理を前にして、私は遠慮もしなかったし、美緒さんもそんな私を見て満足してくれた。

「明後日は最終日だから、明日の内に空港近所の都市へと移動しましょう。」

「あ～あ…。もうそんなに経ちましたか？残念ですけど…そうしましょうか。」

　旅行は4泊5日の日程だった。既に、3日目の晩だ。

　事件は……解決したと言って良いのか分からない。とりあえず美緒さんを、政府の人間と会わせる事には成功した。

　美緒さんはそのまま西に留まり、東に帰るどころか、他の国に出る気もなかった。彼女は密入国した人なのだ。

　それが…

「もう、隠れて行動する事はしません。弘之さんが教えてくれました。私は全ての行動に、胸を張る事にしました。」

「…………。」

　美緒さんは、少しの波風も立てたくないと願っていた。時期が来るまでは西側にも東側にも、賛成派にも反対派にも騒いで欲しくなかったのだ。

　けど美緒さんは、自分のパスポートでこの国に来た。パスポートは、勤めていた会社を通して受け取った。

　東側の人間である美緒さんは、特別な方法で西からここに来て、帰る時にも、特別な方法で西側へ戻る。

　方法は特別だけど、この事は公表されるそうだ。

　私は、空港で美緒さんと別れる。美緒さんは、西側が手配したSPと一緒に帰国するのだ。

　ちなみに所長達は、もう1度密入国して東に戻るらしい。私が帰国する頃には、事務所に帰るって言ってた。

（全く……何処まで子供みたいな人達なんだろ？）

「ところで、報酬の件なんですけど……。」

　食事が終わったところで、私は現実的な話を持ち出した。ここに所長はいない。報酬も、西か東の政府から貰える。

　稼ぎ時だ！

「この旅行が終わって、西側で落ち着いたらお支払いします。但し海外送金になってしまうので、少し待って貰うと思いますが……。」

「ありがとう御座います。ちなみに支払いは、西からですか？東からですか？」

「東からですから問題ありません。報酬金額は……」

「！！！！そんなに貰えるんですか！？」

　私は、提示された金額に驚いた。想像以上の金額だ。

　けれども1つ、気になる事が頭に浮かんだ。

「報酬は……東側からなんですか？」

「……………。」

　美緒さんは、西側の政府の人間と出会う為に私達を雇った。美緒さんが東側の政府と話してるところを見てないし、話に出て来た事もない。

「今回の依頼は、私個人がお願いしたものです。支払いは、私がさせて頂きます。」

「えっ！？」

　麻衣さんは勘違いしていた。支払い元は、政府側ではなかった。

　西側からの依頼で美緒さんは動いたけれども、西側は今回の帰国みたいに、国境を渡る車両とSPを準備する予定だった。けれども、波風を立てたくない美緒さんはそれを断り、私達に頼んで密入国をしたのだ。

　西側の政府はこのやり方を、最後まで反対したそうだ。

　美緒さんの話を聞いて、私は3度驚いた。

　2つ目は、一流企業に勤めて退職金までを貰うと、それだけ財産を蓄えられると言う事だ。私は再度、転職を考えてしまった。

　3つ目は、報酬が…美緒さんの全財産だと言う事だ。

「私は、西側に骨を埋める覚悟で居ました。西と東は、未だに国交がありません。東側で蓄えたお金は、西では使えないのです。それに、結婚もしていない私には、財産を残してあげられる家族もいません。妹がいますけど彼女は彼女で、大きな会社を運営しています。」

「…………。」

　他の国に口座を持つ美緒さんなら、それを介して西側にお金を送れるはずだ。

　美緒さんは多分、ゼロからの出発がしたいんだ。

　次の日の夕方、空港近所の都市に到着した私は美緒さんに誘われて、とある食堂に足を運んだ。

「！？何ですか？この匂い！？」

　食堂は古びた建物で、そこで出された食事は、匂いが酷い鍋料理だった。

「難しいかしら？でも、とっても美味しいのよ。騙されたと思って食べて見て！」

「………………。」

　昨日までの贅沢が嘘のようだ。バカンス最後の晩餐は古臭い食堂で、匂いがする食事だった。

　美緒さんは、私が一口食べるまで箸を持たなかった。ずっとこっちを見て、ニコニコと微笑んでいた。

「……………頂きます！」

　勇気を出して料理を口に運ぶ。

「…………………。」

「どう？」

「！！とっても美味しいです！」

「良かった～！でしょ！？この国で、私が一番好きな料理なの！」

　とても人間が食べる物ではないと思った食事は、私にとっても一番の料理になった。

「ところで美緒さんは、この国に足を運ばれた事があるんですか？」

「？？」

「いえ、この料理が一番好きだっておっしゃったって事は……。」

「5回ぐらいは足を運んだかな？若い頃にね。仕事が忙しくなると、海外に行く事はあっても、遊ぶ時間がなかったわ。」

「………………。」

「私が足を運んでいた頃はね……この国も、内戦の危機に曝されていたの。」

「この国がですか？」

「……今は経済も発展して、とても住み易い国に変わったみたい。嬉しい限りよね。」

「………………。」

　そして美緒さんは、満面の笑みを浮かべた。きっとこの国の今に、祖国の未来を見たのだ。

　そして遂に、バカンスは最終日を迎えた。

「どう？満足した旅行になったかしら？一緒に付いて来た人が、お婆ちゃんで残念だったかも知れないけど……。」

「いえいえ、そんな！とても楽しい旅行でした。ありがとうございました。」

　美緒さんは、私より先に飛行機に乗る。後ろには、既に数人のSPが立ち並んでいた。

（美緒さんはこれから……とても偉い人になるんだ。）

　2度と、美緒さんに会えないかも知れない。

「所長の事は、許す事が出来そう？」

「………まだです！帰ってたら、もっと強請ります！」

「あらあら……。」

「…って、嘘です！」

　旅の最後に、美緒さんは所長の懺悔を許せたかを尋ねてきた。美緒さんのお陰もあって、私は既に所長を許していた。

　それに……

「あの人達は不器用ですけど、やっぱり嫌いにはなれません。何だかんだで、私の事を大切にしてくれています。」

「………そう。」

「それに、あの人達はヒーローなんです！正義の味方です。今回で私にも、少し自信が着きました。だから、もうちょっと事務所で働くつもりです。」

「そっか……。ヒーローか……。私にも居たな。そんな人…。」

「？？」

　私は、美緒さんの言葉が気になった。

　美緒さんは、未婚のまま今の歳を迎えた。でも、今でも充分綺麗な人で、結婚相手がいなかったとは思えない。

「美緒さんは、その人の事が好きじゃなかったんですか？」

「？私？……好きだったのかな？どうだろ？」

「え～～！どうしてそんな曖昧なんですか？美緒さん綺麗なのに、結婚しなかった事が理解出来ません。」

「………嬉しいわ。ありがと。」

「………………。」

「好きだったかも知れないけど、その人はもう、他の誰かと結婚を約束しているの。」

「？？約束……って事は、まだしていないんですか？美緒さんひょっとして、若い男性に恋しちゃったんですか？」

「馬鹿言わないでよ！もう、そんな歳でもないでしょ？………私が好きな人は……私のヒーローは、10歳以上も年上の人よ。」

「？？？？」

　話が読めなかった。美緒さんよりも10歳以上年上ならば、その人は既に還暦を迎えた人だ。そんな人が、まだ婚約しかしていないなんて……。

「……壁が邪魔しているの。だから私はその人の為にも…壁を壊さなきゃならないの。」

「…………！」

　やっと話が見えた。

「それじゃ私、そろそろ出発する時間だから……。ありがとう御座いました。教えてもらった口座番号、キチンと報酬を振り込んでおくわ。」

　美緒さんが、西側へ戻る時間が来た。

「あっ！美緒さん、これっ！必ず、飛行機の中で読んで下さい。私こそ、ありがとう御座いました！いつか必ず！お会い出来る事を信じています！美緒さんの国が、1つになる事も信じてます！信じていれば…夢は必ず叶いますから！」

「………ありがと。それじゃ…また今度ね！？」

「………はいっ！」

　私達は、友達のように手を振って別れた。

　搭乗口へと向かう美緒さんの背中が、とても逞しく見えた。

　私達は、もう1度何処かで会える。私はそう信じた。

　美緒さんに渡した物は手紙だった。

　その中身は……

『美緒さんへ。

　今回、弊社にご依頼頂き、誠にありがとう御座いました。我が社の働きには、満足して頂けましたでしょうか？危険な目にも遭わせましたけど、我が社は必ず、クライアントの依頼に応えます。

　その秘訣は……秘密にしていて下さいね。

　美緒さんの祖国が統一する事を、心から願っています。

　実は私には、拓司さんよりも凄い予知能力があります。美緒さんの祖国は、5年後には統一を迎えます。

　………って嘘です。ご免なさい。残念ながら私には、何の能力もありません。

　　でも、私はそう信じています。

　　信じる事は大切です。それだけで、何かが大きく変ります。美緒さん、自分と祖国の人達を信じてあげて下さい。

　最後に…嘘をついたついでに、もう1つの嘘を告白します。

　昨日お伝えした口座番号は、デタラメな数字です。送金して頂いても、受取人がいません。だから送金しないで下さい。これは、所長からの命令でした。

　お金は5年後、祖国が統一した頃に美緒さんが使って下さい。

　それでは…もう1度お会い出来る事を楽しみにしています。必ず、また会いましょうね。』

　美緒さんと別れて搭乗口に向かいながら、今回の事を振り返った。だけど思い出される事は、美緒さんと楽しんだ休暇ではなく、危険な目に遭った現場の事ばかりだ。

（超能力がない私でも……所長達のメンバーになれたのかな？）

　何故か、そう思える事が嬉しかった。

　美緒さんに隠している嘘が、実はもう1つ……。偽の口座番号は、所長の命令じゃない。私が勝手にそうした。

　美緒さんからはお金を受け取れない。贅沢もさせてもらった。

「所長……怒らないかな？……怒らないよね？」

　所長もきっと、同じ事をするはずだ。

　もし怒ろうものなら、急所を攻撃してやる！

　帰りの飛行機は、とある国の上空を飛んでいた。

（…………………。）

　壁なんて……何処にも見えないよ……。

　美緒さんは、壁を壊す為に西側へと向かった。

　でも、そんなもの何処にも存在しない。窓から外を見下ろしても、そんな壁は…何処にも見当たらないんだ。

　それを確認した私は居心地が良いファーストクラスの席で横になり、5年後の未来を予想してみようと眠りに就いた。