せんせいにゆーもん

おにいさんせんせいとおねえさんせんせい

　ここはフズリナ保育園。

　本日は特別に、日野外（ひのそと）中学校（ちゅうがっこう）から中学３年生が数人、職業体験学習に来ている。

　朝の自由時間となり、園児たちはその中学生たちと、元気よく力いっぱい遊んでいる。

　「おにいさんせんせい、みててー！　すべりだーい」

　「あぁ、見てるよ。聖愛蘭（セアラ）ちゃん」

　「きゃーーー……あっ！」

　「えぇっ！？　こけたっ！？」

　「ひぐっ……ぐずっ……ふぇぇ、うぇぇん……」

　「うわっ！　えーと、その……泣かないでくれ、聖愛蘭ちゃん」

　男子は学ランに、青いエプロン姿。中学３年生の男子生徒、川野（かわの）壮太郎（ソータロー）は、聖愛蘭という女の子との遊びに付き合っていた。聖愛蘭は、頭の後ろに小さなツインテールを結（ゆ）わえ、ピンク色のスモックを着ている女子園児だ。

　「せんせい！　おねえさんせんせい！　たいへんだ！」

　「蓮太（レンタ）くん……よね？　どうしたの、急に」

　「おねえさんせんせい！　ほら、そらに！」

　「んー？　空に、なにかあるの？」

　「すきありっ！」

　「きゃあっ！　もうっ、蓮太くんっ！　スカートの中に入っちゃダメ！」

　女子はセーラー服に、ピンクのエプロン姿。中学３年生の女子生徒、山野（やまの）雛美（ヒナミ）は、蓮太という男の子との遊びに付き合っていた。蓮太は、頬に絆創膏（ばんそうこう）をつけていて、青いスモックを着ている男子園児だ。

　園児達はとてもパワフルで、壮太郎は手を引っ張られたり、おんぶをせがまれたり。雛美は足を蹴られたり、髪の毛を引っ張られたり。中学３年生の方が、先にへとへとになってしまった。

　「はーい。じゃあ、お兄さん先生とお姉さん先生は、一旦休憩タイムでーす」

　それを見かねた保育士の三雲（ミクモ）先生（せんせい）が、園児達を自分の元へ集合させた。その間に、中学３年生は休憩をとる。

　「おっ……雛美か」

　「あら、壮太郎」

　「思ってた以上にキツいな、これ。お前が遊んでいた男の子はどうだ？」

　「蓮太くん？　とにかくヤンチャよ。服も何度か脱がされそうになったし。そっちはどうなの？」

　「聖愛蘭ちゃん。元気だけど、すぐ泣く癖があるみたいだ。泣かれたら、ほんとに手に負えなくなる」

　「ふぇぇ……うぇぇーーんっ！！」

　「ほら、今も……って、あれは」

　「あっ！　蓮太くんが、聖愛蘭ちゃんを泣かせてる！」

　「でも、今は保育士の三雲先生が、何とかしてくれるはず……」

　蓮太と聖愛蘭の会話は、この二人の耳へも届いた。

　「うるさいっ！　なくなよ！　なきむし！」

　「うぇえっ……ぐずっ……、れんたくんの……ひぐっ……せいで……」

　「はぁ！？　おれのせいじゃないしっ！」

　「せっ……せんせいに……、ぐじゅっ……、ゆーもんっ……！」

　あろうことか、聖愛蘭は保育士の三雲先生の元ではなく、雛美と壮太郎の元へ駆けて来た。

　「せんせいっ……！」

　「お、俺……！？」

　「あのっ……、あのね……？　れんたくんがねっ……、せあらのねっ……、あたま、ぐぅで、ぱんちしたのっ……！」

　続いて、蓮太もやってきた。

　「せんせいちがうよっ！　せあらがさ、おれのあしをさ、ふんできたんだ！」

　「それはねっ……！　れんたくんが……せあらのすかぁと、ぐいって、したから……」

　「そんなのしてないしっ！　うそつくな！」

　「うそじゃないもんっ……！」

　２人の園児の主張は止まらない。

　「え、えーっと……どうしよう。雛美」

　「どうって言われても……。聖愛蘭ちゃんは、壮太郎の管轄（かんかつ）でしょ？」

　「でも、ケンカの相手は、お前のとこの蓮太くんだろ」

　「なっ……！？　私は関係ないでしょっ！？」

　２人の園児がケンカする前で、２人の中学生も口論になってしまった。

　結局、雛美と壮太郎が言い争いをしてる間に、三雲先生が園児のケンカを仲裁（ちゅうさい）し、この場を収めた。

　＊

　自由時間が終わると、次は園外散歩の時間だ。

　フズリナ保育園の園児たちが、一列になって町を歩いていく。職業体験に来た中学生たちの仕事は、その園児たちを二列目で見守ることだった。

　壮太郎は聖愛蘭と、手を繋いで歩いている。

　「大丈夫か？　聖愛蘭ちゃん」

　「うんっ……」

　「蓮太くんと、仲直りした？」

　「ううんっ……」

　「仲直り、する？」

　「うんっ……！　せんせいも、おねえさんせんせいと、なかなおり、したい？」

　「うん……」

　信号の安全確認をして、園児たちを渡らせる。

　フズリナ保育園一行が目的地としたのは、公園だった。名前は、やまあらし公園。そばには神社がある。

　三雲先生は、そこでみんなに伝えた。

　「はーい。じゃあ、自由時間にしまーす。と、その前に、みんなにお約束が一つ。公園と神社からは、絶っっ対に出ないこと。守れる人ー！」

　「「「「はーーーいっ！」」」」

　聖愛蘭はぐいぐいと、壮太郎の手を引っ張った。

　「せんせい、こっちこっち！」

　「そ、そんなに急がなくても、いいんじゃない？」

　「せんせいとあそべるのは、きょうだけだもんっ。はやくはやくっ！」

　２人で遊具を巡（めぐ）りながらたくさん遊び、最後に神社まで来た。とても古そうな外観で、辺りにはほとんど人影がない。

　「あっ……！」

　「どうしたんだ？　立ち止まって……あっ！」

　雛美と蓮太くんが、手を繋いで立っていた。雛美たちもまた、こちらと同じような会話をし、同じようなルートで、ここまでたどり着いたのだ。

　「……」

　「……」

　顔を合わせた。

　そして、最初に口を開いたのは壮太郎だった。

　「一緒にいこう、ヒナミ」

　「……うん。蓮太くんも、いいわよね？」

　「いいよ。いこう、せあら」

　「うんっ」

　みんなで一緒に、神社で参拝をすることにした。とは言っても、賽銭（さいせん）は持っていなかったので、とりあえず今日は手を合わせるだけ。

　パンパンと二拍手をし、目をつぶって合掌（がっしょう）をする。その時４人は、一瞬、体がふわりと宙（ちゅう）に浮いたような感覚を体感した。

「……？」

　不思議な感覚の後、壮太郎がまぶたを開けると、目の前の景色はさっきまでとは全く違っていた。