傘華 －黒き糸－

第2話 別荘らしき建物

「ふぅー、これでやっと雨がしのげる」

傘を閉じて建物の軒下に隠れると、建物の様子をぐるりと見回してみる。

脳裏に映り込んだ窓と形が同じだし、玄関も一致している。

駐車場に車が１台止まっているが、この地面の状況では山道は走るのは不可能だろう。

「ん？」

車から視線を戻すと、何か違和感を感じたため、再び車に目を移す。

「車のタイヤに泥が付いていないな」

こんな雨の中でわざわざ洗い流すはずもないし、雨がまだ降っていなかった昨日のうちに車を止めたのだろうか。

「さて、この別荘で間違いなさそうだけど……どうしようか」

先程からわずかに感じる視線には気づかない振りをしつつ、次のアクションを考える。

雨に濡れ、体力も消耗してきているので、中で休ませてもらいたい所だが、中の人物が助けを求めていると考えると、それは難しいのが現状だろう。

まあ雨宿りをするために、ここへ逃げ込んで来たには違いないので、普通に訪ねてみる事にしますか。

次の方針を決定すると、ゆっくり立ち上がって、正面玄関へと向かう。

髪についた水分を吹き飛ばすため、頭を軽く振りながら玄関に近づいていると、「ガチャッ」と言う開錠音が聞こえてきた。

もしかして俺を家に入れてくれるのか？と、チャンスの到来を期待しつつ、様子を伺っていると、ギギギと言う耳障りな音と共に、扉が開き始めた。

半分ほど扉が開いているが、今立っている場所からは中が見えないので、扉を開けた人物を伺い知る事はできない。

ただ中で何か変化が起きた可能性は高いので、やはりこのチャンスは生かすべきだ。

危険が待ち受けているとしても、今までも乗り越えて来たから大丈夫。

自分にそう言い聞かせて、扉の向こう側の人物に声をかける。

「無断で軒先を借りてしまって申し訳ございません。雨が弱まったらすぐに立ち退きますので、それまでお借りしてもよろしいですか？」

「……」

しかし扉の向こう側の人物から返事はなかった。

「あれ、聞こえてなかったかな。仕方ないもう一度……」

「中に入って」

再度声をかけようとした所で、まだ少女と思われる女性の声が聞こえて来た。

「気持ちはありがたいですが、濡れたまま中に入るのは申し訳ないので、

　軒先を借りられれば大丈夫ですよ」

俺は女性にそう言葉を投げかけるが、返事はなく、どうすれば良いか考えていると、扉が全開となった。

「中に入れって事……か？」

見ず知らずの人物を、よく確かめずに家に上げるのは無用心な気がするが、開いた扉から中を覗いてみても、姿が見えないため確認する事もできない。

いくら考えても仕方がないので、今は女性の好意を受けて入れて、中に入る事にした。

「それではお言葉に甘えて、入らせて頂きます」

感謝の言葉を述べつつ、別荘の中へと入る。