巻き込まれて女の子になったボク

さいごの願い

冬空デート

　木枯らしが吹き、落ち葉が舞う。

　吐く息は白くて、空は曇天。だけど雪が降る気配はなくて。寒さだけが身に染みる。

　防寒は完璧にしてきた！　もこもこのダッフルに、スカートは外せなかったから、寒さ対策に厚手のタイツだ。タイツはいい。生足も隠してくれるし、暖も取れる。先人はなんて発明をしてくれたのだろう。

　ただちょっと爪先で縫製されてるから、穿くのが手間だけど。薄手のは伝線する危険性もある。地味に春先のなれてないときに何枚かダメにしたことがある……。

　そして、ボクは今、人を待っている。

「よっ、待たせたな」

　待ち合わせ場所に指定したのは学校の校門だ。

　お互いの家から一番近いのはここだし。

　待ち人は瑞貴。夕飯までは流石に家に戻れないだろうから、折角だし沙雪さんに瑞貴を紹介しようかなって。

「待ってはいないよ？　暇つぶしに付き合ってくれてありがとね」

「……暇つぶしだったのか」

　あからさまにがっくりと肩を落とす瑞貴に、ボクは小さく笑う。

「えっと、今日はあんまりデートって感じじゃないから」

　どうせだし、説明はあったときでいいやと後回しにしたツケが来てる。

　だから、早い内に瑞貴に説明してしまおう。

「ふむ……何かあったのか？」

「うん。うちの桜華の両親が帰ってきた」

「と言うことは、家族会議中で閉め出されたのか」

「そう言うことです」

　察しが良くて助かるなあ、ほんとに。

「なるほど……俺は暇つぶしの相手か」

「そういうわけじゃあ！」

「冗談だよ」

　ボクが声を荒げたら、笑ってそんなことを言う。

　無意識にでも頬が膨らんでしまう。全くもう、失礼だなあ。

「沙雪さんから」

「うん？　沙雪さんって、あの沙雪さん？」

「うん、あの沙雪さん。新作できたから着にこないかって。瑞貴だけまだ会ったことないだろうし、会わせたほうがいいかなって」

「ほう……一体どんなおっさんなんだ」

　えー……。瑞貴の中じゃ沙雪さんっておじさんなんだ。

　ボクはそうでもなかったんだけどなあ。受ける雰囲気とか、言葉の選び方が大分女性的な気がする。

「それは会ってからのお楽しみって事で」

「お、おう……」

　どうしたんだろう？　急に顔を背けて。

「どうしたの？」

「い、いや、何でも無い、何でも無いぞ！」

「怪しい！」

「気にするな、ちょっとその、見惚れただけだから……」

「あ、うん……ありがと」

　見惚れたの一言で、自分の顔が真っ赤になってしまってるのがよくわかる。

　頬が瞬間的に熱を帯びて、外気の寒さが心地良く感じてしまう。

　好きな人にそんなことを言われただけで、こんな風になるなんて……。

「そういえばさ、データ渡すの忘れてた」

「んー？」

　なんだろ？　瑞貴だけが持ってるデータって。

　ボクに心当たりは全く無い。

「帰り際に、折角だから写真撮っとこうって話になっただろ」

「あー……。すっかり忘れてた！」

　そういえば、帰る間際に折角だし記念に写真撮ろうぜってなって、写真取ったんだった。ボクと瑞貴のツーショットと、なぜかボクだけのピン。

　写真の写り方は散々沙雪さんに指導されたから、それなりに写りの良い物になっているとは思うけれども。

　まさか、男のボクの写真を撮ることになるとはおもってもいなかった。

　最後にとったのは、高校受験前の写真くらいだったし。

「でもなんで、またボクに？」

「いや、まあ、ほら、一応恋人同士だし、それに男のお前とも友達だと思ってるし」

「ひゃあ……」

　な、ななな、なんて恥ずかしい事を……。

　考えないようにしていたことを面と向かって言ってくるとか、鬼か！　瑞貴は鬼か！

　嬉しいけど！

「そう言う反応は新鮮だな」

「う、うるさい！」

「割といつも通りだったからちょっとな……」

「だって、ボク、割と早いうちから好きだったし……」

「お、おう……」

　なんだこれ……。

　攻められればボクが照れ、攻めれば瑞貴が照れる。

　なんだこれ！！　これがリア充か！

「なんというか……あれだな」

「うん、あれだね」

　アレという言葉だけで言いたいことが分かる。同じ気持ちなのは嬉しい。

　いやだって、面と向かって言っちゃった物は仕方ないけど、恥ずかしい。

「よし……いこうか」

「そうだね、いこっか」

　お互いに笑い合って、出発する。

「お手をどうぞ」

「え……あ、うん！」

　こういうのはずるいって思う。一歩先に進んで振り返って、ボクに手を差しだしてくるなんて！

　その手をしっかりと握れば、指先にひんやりとした冷たさを感じ取れてしまう。

　だけど、握った瞬間から、じんわりと溶けていくような暖かさに包まれて。

「手、冷たいね」

「燈佳もな！」

　と、そんなことを言い合ってしまう。

　それだけで、幸せな気分になる。だけど、それは一時的な物で。

　時間が過ぎされば、嫌でも待っている現実がある。

　幸せな思いのまま、なんとかその対処法を考えないとだ。