バンパイア物語２「そろそろゴールしても……いいよね……もう。ということで『さよなら』という言葉は嫌いなので、『また会う日までッ！』」

第264話 吾輩『大掃除』から逃亡する

吾輩は目を覚ました。こうもりが話しかけてくる。

「旦那、お目覚めですか？」

「目覚めた。さぁ、しご―――」

「いいえ。今日は違う仕事があります」

「ハイ？」

「今日は、大掃除してもらいますよ」

「・・・明日ではだめですか？」

「もう、30日ですよ！！」

「・・・いやだぁああああああああああああああああ」

吾輩は仕方なく大掃除をすることに。

設定を忘れている方もいるかもしれないが、洋館的な屋敷に住んでおります。

屋敷の外観としては古びた2階建ての洋館。

これは１章の３話をご参照ください。書いてます。はっきりと。

「さて、どこからやろうか・・・」

「旦那、援軍を呼んできますね」

「出来れば、マダム勢でお願いします」

「合点承知の助！！」

そういうと、セバスチャンは飛び立っていった。これから、こうもりたちを使って掃除をしてくれるんだろう。大群が吾輩の屋敷に押し掛けるだろう。

ささ――吾輩は今のうちに・・・・

吾輩は中が赤いマントに身を包む。なんか、久しぶりな感じするんだけどな・・・。まぁ、いいか。

脱出しよう。さらば、大晦日。

吾輩はひとり屋敷の裏口からこそこそ逃げるように外へ出た。こちらは心臓破りの坂はないが、くねくね曲がるいろは坂３号がある。

１号は日光で、２号はどこか知らん。

ということで吾輩は現実逃避を開始します。

クネクネした道をテクテク歩き続ける。夜空は澄み切っており、空気も澄み切っている。さすがに一張羅でも肌寒い。冬は吾輩は嫌いな季節だ。いろんな意味で・・・・。

心臓破りより３倍の時間を使い、見事に街まで繰り出せた。

「なんだ。吾輩セバスチャンいなくても、結構いけんじゃん♪さて・・・パン屋は・・・あれ？」

吾輩は辺りを見渡す。何かおかしい・・・。いつもと違う入り口から街へ入ってしまったからか？ドラクエとかだと、どこから入っても入り口は一緒だったのに。もしかしたら、最近の違うかもしれないが・・・。

ここどこよ？

吾輩はとりあえず、道を真っすぐ歩き続ける。ちらほら、お店があり明かりがともっている。

吾輩は歩きながら考える。

年の暮れ。忘年する前に思い出しておこう。色々。

お忘れの方もいるが、吾輩極度の太陽アレルギーである。浴びると死ぬ。以上。

ただし、照明はOKよ。但し、家は電気代節約の為に、ほぼ停電状態で過ごしている。但し、パソコン環境だけは整っている。但し――。

但し――

但し、―――――――――――――――

但しの但し、――――――――――――――――――――――――――――――

但し、貧乏である。

はぁ、はぁ、なんかすごい疲れたぜ。初期設定を反復するのは疲れる。さすがに、４００話近いと、あれだな。色々実は縛りプレイさせられているのかもしれない。

あっ、一個考え忘れた。これは、バンパイアと名付けたやつに物申したいことを書いたストーリー。これが初心。途中からは世界平和エッセイになった。

なんだか、懐かしいな。色々考えたな。５１万文字の駄文を積み上げてきた。いつでも書籍化できるぜ！

吾輩は今までの自分が歩いてきた道を思い出しつつ、振り返る。

本当に色々ありすぎて、書ききれないわ。５１万文字とかをまとめるなんて、無理無理。けど、これはいろんな人に支えられて書き上げられたもの。吾輩だけではなく、見てくれる人がいてこその物語。読者失くして物語は完結しない。語る相手がいなければ、何も伝えれないから・・・。

そして、吾輩は目当ての店についた。

「邪魔する」

「アインツさん、いらっしゃい♪　今日もいちごパンですか？」

「もちのロン」

「ふふふ」

いちごが笑いながら吾輩を出迎えた。まぁ、営業スマイルだろう。わかってる。ということぐらい、わかってるさ。

「勘違いなんかしてないぞ、セバスチャン」

あれ・・・？

吾輩はいつもの調子で話しかけてしまった。

いつもだったら・・・そうか。いるのに・・・今日は置いてきたんだっけか・・・。今頃、カンカンに怒ってるかな・・・それとも、呆れられてるかな・・・。いつも、セバスチャンにお世話になってたからな・・・。今年は、特にお世話になったしな・・・。

「どうしたんです？　アインツさん？」

「ちょっと、いちご」

「はい」

「参考に教えて欲しいんだが・・・こうもりが喜びそうなパンってあったりするか・・・？」

吾輩の中で・・・何かしたい衝動に駆られている。伝える方法を考えたいと。

「こうもりですか？」

「そう。脊椎動物亜門哺乳綱コウモリ目が喜びそうなパンを」

「・・・ちょっと、待ってくださいね・・・」

いちごは上を向いて唇を尖らせて考え込んでいる。真剣に考えこんでくれているのが、ヒシヒシ伝わる。吾輩・・・結構無理難題を聞いてるのに。

「やっぱり、食パンじゃないですかね！！」

「食パン？」

「そうです！！キングオブパン！！それが、食パンです！！」

いちごは自信満々に語りだした。

「食パンなら、焼いてよし！！　ジャムをつけても良し！！　チーズを乗っけても良し！！　シチューにつけても！！　さらに、そのままでもいけます！！」

「・・・すごいぞ！食パン！！」

「そうです、ふふふ」

いちごはドやぁ～と言わんばかりに両手を腰につけて、三角形を作っていた。確かに、食べちゃいけないものとかあるかもしれないし、食パンなら色々アレンジもできるし・・・きっと！！

「いちご、食パンをくれ！！」

「ハイ！！」

「あと、このいちごぱんも」

「ぬかりがないですね。アインツさんは」

当たり前だ。吾輩の分を買わないとは言っていない。少し、痛手でもあるが・・・。年末は金が飛ぶもの。しょうがない。お金には羽が生えているみたいだ。

「ハイ、アインツさん♪」

「サンキュー」

「それにしても、こうもり飼ってるんですか？」

「野良こうもりたちを少しな」

「優しんですね♪」

「あたり前田のクラッカー」

「ちょっと、さっきから古いですよ♪」

吾輩はいちごからのツッコミを受けながら、袋に包まれたパンをもらった。そして、店を出ようとした。

扉を開けた途中で言い忘れたことがあるのを、思い出した。

「いちご、今年は世話になったな。よいお年を」

「来年もよろしくお願いします、アインツさん。よいお年を」

扉を開けて、外に出ると

「さむっ」

寒さがより厳しさを増していた。早く帰ろう。我が家に。

吾輩はパンを握りしめながら、家路につく。

歩きながら考える。

セバスチャン失くして、吾輩は成り立たない。眷属であり、従者であり、時には厳しく𠮟りつけてくれる親代わりであり、さらに執事的なこともこなす。ハイパーインフレ蝙蝠。それが、セバスチャン。

伝えなきゃな――年が終わる前に――

吾輩は屋敷についた。

「あっ、旦那！？　何してたんですか！！」

やはり、ちょっと怒っている・・・。まぁ、無理もない。逃亡したのだから。

「ちょっとな・・・」

「掃除はやってますけど、大きいものは旦那しかできないんですからね！！」

「わかってるよ。それより、ちょっと、渡したいものが――」

吾輩は食パンを取り出した。思いを伝えるのにアイテムは効果的である。あの時、吾輩を駆り立てた衝動――それに名前を付けよう。

「セバスチャン、いつもありがとう。これ、口に合うかわからんが、いつもお世話になっているお礼だ」

「旦那・・・わざわざこれを買いに？」

「いや・・・たまたまさ・・・たまたま」

「・・・だんにゃ・・・」

あれ・・・？涙ぐんでいる？

「だんにゃ・・・」

「いや、そこまで感動されると・・・ちょっと気が引けるというか・・・なんというか」

「気持ちだけでも・・・うれしいっす。ううううぅうう」

名前を付けよう。

「これは、感謝の念だ。吾輩だけでなく、セバスチャンがいないと成り立たないのだよ。吾輩の物語は」

「・・・お供しまっす！！」

うれしそうに食パンを頬張り始める、セバスチャン。

まさか・・・ここまで・・・通じるとは・・・。日頃の行いが悪いのが功を奏しすぎている。ちょいと、逆に反省をしてしまう。迷惑かけすぎかな？心を入れ替えよう。

「それじゃあ、大掃除するか！！」

「はぐ、はぐ・・ごっくん。やりましょう、旦那！！」

「おう！！」

「じゃあ、２階の棺と大広間のテーブルと椅子を３６脚と一回の中庭の噴水と、窓全てと、ベッドのシーツとシーツカバーの洗濯と、カーペットの水洗いと――」

「セバスチャン・・・ちょっと待ってくれ・・・」

「どうしたんです？　旦那？」

「・・・来年にしよっか♪」

「だめです」

「ファッキン、大晦日フェスティバルぅううううううううううううううう！！」

吾輩は眠りにつく。

《つづく？》