とある男女の近親相姦（旧題・ある愛の主張）

間違った僕の反省

　僕は湯式（ゆしき）良（りょう）。高校二年生で、ある女子生徒に片思いをしている。

　すぐに告白できれば良かったんだろうけど、相手は学校でもかなり人気の美少女だった。彼女と家が近いというメリットはあったものの、学校中の男子生徒がライバルだから生かせるかどうかは難しい。僕自身、普通の容姿ではあったのだし。

　それでも、多少は嬉しい情報があった。

　彼女――三月（みつき）瀬名（せな）は、どうも恋人がいないらしい。

　それどころか、告白を片っ端から、情け容赦なく断っているというのだ。おかけで女子生徒からの評判はよくないが、男たちはもちろん違う。瀬名の美貌もあって、噂では他校の生徒も告白したとかなんとか。

　しかし一向に瀬名は頷かない。……こうなると、いくつかの推測が成立する。

　彼女には、好きな生徒がいるんじゃないか？　彼女は頑なに、自分の気持ちを守っているんじゃないか？

　それが自分だと思うほど、僕は自惚れているわけじゃない。――が、少しぐらいは可能性があるんじゃないかな、とは思ってしまった。

　なので善は急げ。僕は隙あらば瀬名と話す機会を作り、徐々に彼女との距離を縮めていった。

　知的で大人びた瞳、モデルのような抜群のスタイル。特に胸の大きさは男子生徒の間でも話題になっていた。

　ちなみに彼女、弟が一人いる。彼をダシに好感度アップを稼ぐ生徒もいたそうだが……作戦は見事失敗に終わったそうな。

　やはり正面から挑むしかない。僕は地道な努力を繰り返し、いつの間にか瀬名は僕と付き合っている、なんて噂が流れるようになった。二人は家が近いから、幼馴染なんだ、とも。

　そんな噂に反論する余裕はなかった。正直、邪魔ものを蹴落とすにはちょうど良かったし。

「どうしたの？　湯式（ゆしき）君」

「えっ？」

　机の上でボーっとしている僕に、麗しの姫君が声をかける。

　僕は明確な返答することが出来ず、しばらく硬直していたと思う。彼女の美しさに見惚れたわけでもなかったのに。

「ご、ごめん、ちょっと眠くてさ」

「寝るなら家に帰ってからにしたら？　もう授業は終わったんだし、アナタ、部活やってるわけでもないんだし」

「う、うん、そうするよ」

　慌てながら、僕は教室を去る彼女の後姿を見送る。

　しかし気持ちは落ち着かない。突然の想い付きだったが、僕は一つの区切りを迎えようとしている。

　告白しようと、決意したのだ。

　僕は教室を出た彼女を直ぐに捕まえた。一緒に帰ってもいい？　と尋ねると、ええ、といつも通り素っ気なく返す彼女。――ちなみに、登下校を共にした男子生徒は現在、湯式良ただ一人である。

　帰り道では、これといった雑談はしなかった。普段なら適当な話題を出したのに、今日は緊張感が邪魔をしてさせなかった。

　そして、家の前。

「じゃ、また明日ね」

「――ま、まって。僕、瀬名さんに少し話したいことがある」

「は？」

　わずかな沈黙。脈絡のない提案だったからか、瀬名は目を点にしていた。

　しかし彼女は、小声で何かを頷いて。

「いいわよ。散らかってるけど、文句は言わないでね」

　どうも、家に入っていいらしい。

　僕は定型的な挨拶をしたあと、小動物のように警戒しながら家の中に入っていく。っていうか、玄関じゃなくてよかったのか？

　案内されるままに向かったのは、家族団らんの空間である居間だった。僕と彼女以外には誰もいない。告白するには最適の環境だった。

「で、話って？」

「……」

　正面の椅子で、瀬名がスラッとした足を組む。スカートとニーソックスの間にある絶対領域が強調されて、僕の心臓は更に跳ね上がった。

　言う。

「あ、あのさ、僕――」

「私のことが好き？」

　まさか。

　先手を取られるなんて、思わなかった。

　混乱のあまり声が出せない。これは成功したと思っていいのか？　話によると彼女、すぐに興味がないと言ってくるらしいけど。

　僕は生唾を飲み込んで、話を続ける。

「う、うん。だからその、瀬良さんの気持ちが聞きたい。……僕は出来れば、君と将来を過ごせればいいと思ってる」

　特に考えたわけでもない、ありきたりは台詞。ああ、こんなことなら事前に台詞を練ってくるんだった。

　僕は瀬良の返答を待つ。これ以上やれることは何もない。今は沈黙を守るだけである。

「ごめんなさい」

　出来るだけ、言葉は選んでくれたんだろうけど。

　やっぱり、ショックはショックだった。

「――そ、そっか。やっぱり好きな人とかいるの？」

「うーん、そうね。湯式君だったら言いふらしたりもしないでしょうから言うけど――」

　一息。

　彼女は心底美しく、自分の幸せを誇っていた。

「私、弟と付き合ってるの」

「――え？」

「弟が私の恋人なのよ。もうキスだってしたわ。もっと先のコトも、ね」

「な、な……」

　頭が真っ白になった。実の姉弟で恋愛？　ありえない。少なくとも日常にあっていい出来事じゃない。

「せ、瀬良さん、正気なの！？　血が繋がってるんだよ！？　ご両親だって――」

「父と母からは許可を取ってるわ。少し呆れられたけど、一先ず応援はしてくれたわね。避妊はきちんとしなさい、って言われたけど」

「う、嘘だ……」

　フラれたとか、そういう問題じゃない。明らかな異常事態だ。瀬良にとっても、その弟にとってもいいことは何一つない。

「が、学校にバレたらどうするのさ！？　隠し通せるなんて考えが甘すぎるよ！

　今からでも遅くないんだから、別れて――」

「貴方にとって恋愛は、世間の目を見ながら行うことなの？」

　彼女の声には悪意も、怒りもなかった。

　至極当然の疑問とばかりに、刃のような疑問を振り下ろす。

「私はあの子と、幸せを築くことが出来ると思ったから好きになったの。弟とか家族とか関係ないし、世間がどう思おうが関係ない。まあ、騒がしいのは嫌いだけど」

「な、なんでそんな……」

「私が純粋に生きてるって、ただそれだけよ。近親相姦？　そんなの知ったこっちゃないわね。だいたい、知ってる？　古代エジプトの王家は、けっこう近親相姦を行っていたそうよ」

「そ、そんな歴史の知識はいいって！　そもそも時代だって違うじゃないか！　今の世界で、こんなの――」

「言ったでしょ、世間は関係ないって。……それに時代で善悪が異なるなら、私たちは時代を先取りしてる可能性もある、ってことね？」

「っ――」

　分かってくる。彼女がコレっぽっちも僕の言葉を聞き入れないって。

　もう立ち去るしかなかった。僕は幽霊にでもなった気分で、フラフラと玄関に続く廊下へ出る。

「……それじゃあまた明日、学校で」

「ええ。――ああ、さっきのことだけど、下手に言いふらしたりしないように。タダじゃおかないわよ？」

「分かってるよ……」

　おじゃましました、の一言もなく、僕は瀬良の家を後にする。

　失恋以上のダメージを受けた僕を、出迎えてくれるのは冷たい風だった。

　なんだろう、恋愛ってなんだろう。

　二人が幸せになって、沢山の人に祝福される――それが僕の描いていた恋愛だった。

　　しかし、瀬良とその弟に祝福はない。両親は認めてくれたそうだけど、それ以上に輪が広がることはないだろう。それが常識的な反応だ。

　でも構わない。彼女は勇ましいぐらい、僕に向かって言ってくれた。

　たんだん、瀬良をどうして好きだった理由が分からなくなってくる。それなりに性格を知っていたはずなのに、考えれば考えるほどボヤけてくる。

　僕は一体、彼女の何を愛していたのか。

　禁断の愛を聞いた時、頭の中に浮んだのは疑問と怒りだった。常識を破った怒り、予想もしなかった彼女を見た怒り。

　たぶん僕は、僕の中にいる彼女を愛していたんだろう。

　本人たちが良しとするなら、本当は応援してやるべきだったんだ。だから彼女たちの両親は認めた。自分の善悪を押し付けるんじゃなくて、瀬良の人格を尊重して。

「――はあ」

　明日、僕はどんな顔をして瀬良に会うんだろう。

　冷たい風に頬を撫でられながら、我が家への道を辿っていく。