最北の地へ

第1話 プロローグ

　2016年3月、久々に大きな暇ができたので旅に出ることにした。

　行先の候補は三つ。九州、四国、北海道。九州、四国には行ったことが無い。三度目になるが未だ冬の北海道の魅力も捨てがたい。冬の北海道には一度行っているが、前回は丸一日しか滞在できなかった。しっかり堪能してみたい気もする。それに、3月26日には北海道新幹線開通が控えている。最後に在来線で津軽海峡を通りたい。

　結局のところ、冬らしさを最も堪能できそうな北海道にした。目指すは稚内、鉄道とバスを乗り継いで行く。

　行先の次は切符の手配である。今回は「北海道＆東日本パス」を使うことにした。これで連続する七日間、JR北海道とJR東日本のすべての普通列車と一部の特急・急行に乗れる。他にどうしても特急を使わざるを得ない区間の乗車券と特急券、帰りの新幹線の切符を購入した。

　準備を整えた後、3月14日、北へ向けて出発した。