残念絵巻 義経編

第9話 鎌倉出立

頼朝（よりとも）の挙兵から1ヶ月遅れで、もうひとつの源氏が名乗りを挙げる。

義仲（よしなか）である。

武に長け、戦上手の義仲（よしなか）は木曾（きそ）から北陸を制し、平家討伐軍を越中倶利伽羅峠（えっちゅうくりからとうげ）にて撃破。

平清盛（たいらのきよもり）亡き平家を鎌倉で静観する頼朝（よりとも）とは逆に京に入らんと進軍していた。

平氏は幼帝と三種の神器を持ち西へ戦わずして逃亡。

京へ入った木曾（きそ）の義仲（よしなか）こそ、源氏の棟梁（とうりょう）と世間では思われ始めるのである。

頼朝（よりとも）と行動を共にしていた義経は鎌倉で怠惰な日々を過ごしていた。

戦にも出ず、御一行は思い思いに日々を過ごしていたのである。

「今日もヒマじゃの……」

「なにもしなくても三食、食えるんだからいいじゃないですか殿」

三郎が横になったまま応える。

とても殿と家人には見えない。

「ときに……他の皆はどうしてるんだ？」

「あ～ベン・ケーは、忠信（ただのぶ）と、すごろくに夢中です」

「嗣信（つぐのぶ）は？」

「あ～、最近ですね～思い人が出来たとか……」

「思い人？えっ？一応聞くが……男か？」

「まぁ、そのようで……」

「また、爺さんかの～、亀甲縛りが得意な特殊性癖の爺さんかの～」

「いや！それがですね、畠山重忠（はたけやま　しげただ）殿のようで、毎日のように一緒に稽古しているようですね」

「稽古のぉ～、なんの稽古だろうの～、変なことしてなければよいがの～」

「なにかあったら、殿のせいになりそうですもんね」

(本当に大丈夫かの～)

「そういえば、殿、義仲（よしなか）殿が後白河法皇（ごしらかわほうおう）から、従五位（じゅごい）の下（げ）左馬頭（さまのかみ）を頂いたとか」

「なんと、義仲（よしなか）殿がの……まぁ平氏を今日から追い出したのだから、当然といえば当然じゃが」

「それで……頼朝（よりとも）殿が～」

「まぁ、それも当然じゃの～」

「なんと！義仲（よしなか）が左馬頭（さまのかみ）じゃと！」

狼狽する頼朝（よりとも）

「あのような蛮族（ばんぞく）風情が義朝（よしとも）様の官位を頂戴するとは！」

金切り声を張り上げる女性、頼朝（よりとも）の恐妻、政子（まさこ）である。

「殿！上洛（じょうらく）なさいませ！」

「お、おぅ！もちろんじゃ……が、うしろの奥州（おうしゅう）が……」

「恐れながら……九郎（くろう）殿を奥州に使わせてはどうでしょう？」

「九郎だぁ～貴様は誰の家臣か言うてみよ！」

頼朝（よりとも）が烈火のごとく怒鳴りだす。

「あれは、我の弟なれど、一家臣（いちかしん）に過ぎぬ！頼むようなマネが出来るか！バカ者！」

「申し訳ありません」

「下れ！」

「殿、よい判断でございましたな」

政子が頼朝（よりとも）を膝枕（ひざまくら）しながらナデナデしている。

「そうであろ！」

「はい、義経を向かわせれば、奥州17万騎が義経の後ろ盾と認めることになります、さすれば、北条家を後ろ盾とする殿と立場は同じ、京の義仲（よしなか）の他に、鎌倉で源氏の棟梁（とうりょう）を生むようなマネはさせてはなりませぬ」

(そういうことか～、あぶね～、なんとなくだったんけど……)

頼朝（よりとも）は平氏より、奥州より、義仲（よしなか）より政子が怖かった。

――しばしの月日が流れ

義仲（よしなか）敗れる！

平家を追討せんと西国へ出陣した義仲（よしなか）であったが、平教経（たいらの　のりつね）に敗れ、京へ敗走したのである。

この報を聞いた、頼朝（よりとも）の喜びようはなかった。

ある意味、平氏一門より喜んでいたのである。

京へ逃げ帰った義仲（よしなか）は、法皇（ほうおう）を幽閉したのである。

院は敗れた義仲（よしなか）を見限って、頼朝（よりとも）へ上洛（じょうらく）を要請したのだが、これが義仲（よしなか）を怒らせる結果となった。

「さて、どうしたものか……」

上機嫌の頼朝（よりとも）であったが、義仲（よしなか）は討ちたい、奥州は怖い。

板挟みでもある。

「殿！九郎殿を使いなさいませ」

「九郎？」

「左様、仮にも院の要請なれば、他のものでは礼を欠きます。九郎殿であれば殿の代官として務まりましょう」

「しかし、それでは義経が義仲（よしなか）を討ってしまうぞ」

「いいえ、九郎殿には少数の兵で向かわせます、おって大軍を送ります」

「大軍の将は誰に？」

「蒲冠者（かばのかじゃ）が適役かと」

「範頼（のりより）？あのようなウツケにか？」

「ウツケだから良いのです。土肥実平（とひさねひら）を付けます」

「で、義経には、誰を付けるのじゃ？」

「梶原景時（かじわらかげとき）」

政子と頼朝（よりとも）の会話であった。

「義経！我が代官として京へ、兵五百を与える、これをもって義仲（よしなか）を討て！」

「景時！義経は初陣じゃ……そちを九郎の軍監（ぐんかん）につける！よろしくあたれよ……景時」

「はっ」

かくして、義経は不本意ながら少数の兵を与えられ、敗戦濃厚の初陣に出向くのである。