武具と魔法とモンスターと

◇モヤモヤのミコ

　なんとも頼りない───古びた外見をした大太刀。

　柄も鞘もボロボロで以前シルキ大陸で見た姿とは別物でしかないが、同一物であり外界（がいかい）では【異物（、、）】と呼ばれる。

　記憶武具（メモリアウェポン）、混合種武具（キメラウェポン）、他にも様々なモノが【異物（いぶつ）】という枠に納められている。

　冒険者達が平然と利用している【フォン】も例外なく含まれている。

「むむ......こんな古ぼけてたっけなぁ......」

　銀色の髪を掻きながら、扇状に広げた尾（お）をしなしなと下げる。魅狐（ミコ）プンプンはシルキ大陸で入手した特種効果武具（エクストラウェポン）なるモノを見詰め、モヤモヤとする気持ちを、はぁ、とた溜め息で吐き出す。

　【魅狐喰（ミコクイ）】

　プンプンはこの武器を特種効果武具（エクストラウェポン）だと思い込んでいるが、正確には記憶武具（メモリアウェポン）だ。

　前所有者であるジプシーがプンプン戦でそう告げ、記憶効果（メモリア）を奇襲に使おうと構えていた所で残念ながらプンプンの緋朱（アカ）の雷撃によって絶命し、どんな悪戯か魅狐喰は魅狐の手に。

　それから少しの時が経ち、今の姿───錆付くように古ぼけてしまった。

「んぐぐ......、抜けないし......なんでかなぁ？」

　大太刀を置き、プンプンは大の字に倒れる。【デザリア】の瓦礫の上で、昼夜問わず復興作業に勤しむ者達の声も気にせず。

　普段のプンプンなら喜んで復興作業を手伝っているだろう。

　しかし、今は普段通りではいられない。

　この大陸イフリーでプンプンは狂愛人形（ラブドール）と戦りあった。プンプンが冒険者として活動している目的───いいや、今生きている目的と言ってもいい相手が【レッドキャップ】から【クラウン】へと乗り換えた【リリス】だ。

　今まで何度かリリスと戦闘してきたが、いつも決まらず終わる。しかし何度となくプンプンの中には敗北感が色濃く刻まれてきた。

　今回に至っては、敗北感だけではない。

　───あの時、ボクの存在がこの世の理（ことわり）から大きくズレた。

　リリス戦にてプンプンは自分の身体に起こった異変。

　指先がすり抜け、何かが何処かへ強く引っ張られるような不快感。

　喋る事も出来ない脱力、身体の内側の何かを抜かれるような感覚に冷たい恐怖を感じるものの何も出来なかったあの現象。

　強い力は世界そのもののバランスを大きく崩す。それを決して世界は許さない。

　世界の理（ことわり）から大きくズレた存在は消滅する。理から逸脱したモノは存在してはいけない。

　そんな力があの瞬間、プンプンに襲いかかったのだ。

　原因などハッキリしている。

　魅狐（ミコ）の力を使いすぎたからだ。

　魅狐特有の力であり、それは神族（しんぞく）レベルの力。

　そんなものをプンプンが執行し続ければ人という世界の理（ことわり）から逸脱（いつだつ）するのは当たり前だ。

　単純に、使わなければいいだけ。

　使っても連発しなければいいだけ。

　そうわかっていても───肉体的に大きな反動があるとしても、使う場面は必ず来てしまうのが運命というものだ。

　能力（ディア）も同じで、魅狐の特性も同じ。

　使えば使うだけ、蝕まれ失う。

　だからこそ、プンプンは切り札を温存出来るよう、この【魅狐喰】で戦う事を選んでいるのだが、肝心の武器が武器として機能しない。

　強引にでも引き抜ければいいのだが、それさえも叶わず。このまま振り回すしか使い道がまるでない。

　誰が見てもガラクタのカタナだが、不思議な事にプンプンはこのカタナに───大太刀に、何かを感じている。

　言葉にするのはとても難しい、しかしただならぬ何かを、強烈に感じている。

　同時に、このままではダメだ、とも。

　【魅狐喰】はプンプン記憶にはない両親が素材となっている武器。子にとっては残酷な武器（モノ）だが、プンプンはそう感じていない。

　記憶にない両親に思う事も、言ってしまえば何もない。絆と言えるものなど何ひとつ無いのに、漠然と「この武器がいい」と思える。

「誰か詳しそうな人は......お？」

　身体を起こし周囲を見渡すと、詳しそうな人ではないにせよ、何かヒントを貰えそうな───人間ではないが───人がいた。

「おーい！　シルキの......おーい！」

「ん？　あ、あなたは───」

　どこかへ向かう途中だったと思われるシルキ大陸出身の冒険者で妖華（ようか）のアヤカシ【モモ】へプンプンは手を振り、合流した。