過去は能力と化す

第6話 扉の前

「『二兎追って二兎獲る』ってね」

「っな……馬鹿な……！」

　少女は限界まで目を見開いて驚いた。冷静でいられないほどの状況ではない。つまり、少女は焦りに焦っているという事だ。

「案の定はめられてましたよ。まんまと罠に、ね」

「案の定……だと？　分かっていたな！　影人！」

　なるほど、冷静そうな男の方も罠にかかったのはわざとだからか。そして問題なく、俺の分身と木南の連携を凌いだ、と。

「何で、わざわざ自分から罠にはまるようなことをしたんだ？」

「うちの上司が周り見えてないからですよ。ちょっと、頭を冷やさないと」

　影人はクスクスと笑いながら少女の方に歩み寄った。

「なんだと！　影人、私に逆らうのか！」

「アドバイスですよ。部下からの気遣いです」

「余計なお世話だ！」

　当然、少女からは物言いが飛ばされた。しかし、影人は涼しい顔をして、その声を流している。

「……あの、どうします？」

　木南がささやき声で聞いてきた。

「さぁて……今、ここで本気で戦っても、多分こっちが分が悪いからな。相手さんは、頭に血が上って単調な動きになってたから今は有利だけど、実際の能力は大分強いからな。椎名君が能力を発動できるなら別だが、可能性は低い」

「なら、このまま退散待ちですかね」

「そうだな」

　あの少女だけなら何とかなるかもしれないが、影人という男もいる。木南が能力を目視しているかは分からないが、あの冷静さだけでも現状では十分な武器だ。

「っ……！　でも、早く仇獲らないと――！」

「仇獲るのは後でもいいじゃないですか。今は退きましょう。副団を殺した奴の能力の脅威も、死骸を見た貴方なら分かるでしょう？」

「でも……！」

　バチッ！

　電撃音と閃光が発せられる。

　直後に、少女が膝から崩れ落ちた。

「電撃！？」

「いや、スタンガンだ。右手に持ってた」

　木南が反射的にあげた声に、俺が冷静に答える。

「あらま、ばれました？　能力、勘違いしてくれればって思ったのに……」

　影人が、変わらず笑みを浮かべながら言った。

「まぁ、いいです。また会いましょう」

　と、言いながら、影人は部屋から出て戸を閉めた。

「相馬さん！」

「あぁ」

　少女は意識を失った。もう、敵は一人になったため、悠長に待っておく必要はない。

「っしゃぁ!」

　木南は大きく声を出して、前に向かって跳ぶ。その瞬間、彼女はその場から消えた。

　能力、『急がば飛べ』。両足が地面から五センチメートル以上離れている場合、その間の時間を省略する能力。つまり、直線的で短い距離ならば、瞬間移動が可能になる能力だ。

　木南はその機動力を活かして、たった二跳びで扉の前に立って、扉を開いた。

　しかし、

「いない……!?」

　扉の先に、影人の姿は無かった。

「瞬間移動……ですか？」

「それは考えにくいな。鎌をかけて能力を勘違いさせようとしてた奴だからな。こんな分かりやすい能力を、こんなとこで使うようなことはしないだろ」

　俺の考えすぎ、という確率もないわけではないが。

「なら、他の仲間のサポート、か……」

　いや、待て……

「……だとしたら、まずいかもしれない……！」

「えっ……！？」

　俺の声に、驚いたような声を木南が出した。

「椎名と愛戸が……！」

　という声を出す直前には、もう走り出していた。