若榴

第1話

　――恋人というより、ボーイフレンドって感じだったけど。

　吟味するようにそう言って、吉乃（きつの）はグラスを手に取った。妙に不恰好な猫を先端につけたマドラーを揺らしながら、淡い炭酸が昇り、喉を降る。

　――数えられるだけのキスと、数えられるだけのセックス。お互い別に、淡白だとか浮気だとか、そういうことはなかったんだけどね。

　――喧嘩とかしたんですか。その……。

　きっかけとか。言いさす巴子（はこ）の意図を汲み取って、吉乃はああと答える。

　――特別には何も。衝突なく、恙無く……。何かきっと、抗えない力があったんだと思う。

　そこで言葉を止めると、少し思案してから、

　――いえ、私に抗う力があったのかも。

　と、彼女は続けた。

　――清々したとは言わない。何が駄目だったんだろうって、何をすれば上手くいったんだろうって、長い間未練みたいなものは残ると思うけど。今の方がゆとりはあるのよ。

　そうして、吉乃はちらりと時計を見やり、

　――余裕はある気がするのよ。

　再び、グラスを呷った。