バトルじじい 友三郎

第1話 友三郎、腰を痛める

　友三郎、七十歳の朝は早い。

　高齢者にありがちな、夜が明けるか明けないうちに寝床から飛び出すと、つれあいの初が寝ているにもかかわらず、バタバタと布団をたたみ朝刊を取りに行くのが日課であった。

　寝ているはずの初だが、友三郎が動き出すと決まって頭から布団を被り直す。そして胸の内では、「何を早くから？！　いまだに、習性かしら･･･。　早くても遅くても、今じゃする事もないのに」と思っていたのである。

　初にそんな事を思われているとは、つゆ知らぬ友三郎であったが、今朝はなにやら腰の辺りを叩いていた。

「ウッ、イタタタタ･･･。」

　腰が伸びず、へっぴり腰のまま玄関を出たところで、無理矢理背伸びをしては、

「アー、痛、痛っ･･･。」

と言っていた。だが、当の本人は心当たりがあるようでないようで、

「ハテな？　どうして･･･。」

と首をひねるが、しばらくすると、

「おおっ、そうだった！　アッハハハ、昨日の草取りか。」

と納得するのであった。そして、

「待てよ？！　すぐに痛みが出るということは･･･。こりゃ、まだ若いという証拠かな？　アッハハハ。」

などと喜びながら一人悦に入る友三郎だったが、突然、

「あのぉ、どうかなされましたか？」

と声をかけられ、聞き慣れない声に慌てシャキッとしなければという思いが湧くと、再び不自然に腰をひねっていた。

「アッ、アッア？！　腰が･･･。」

　しかし、その声が終わるか終わらないうちに、

「なんだ、じいちゃん。へーぇ？！　きれいな人に声をかけられたもんだから、変にいいカッコしようと腰を伸ばすからだよ。」

　そのあざ笑うような悪魔の声は、孫のみよ子だった。気遣いの声をかけてくれたのは、最近近所に引っ越してきたきれいな若奥さんである。友三郎は照れたような顔をご婦人に見せるも、へっぴり腰のまま孫のみよ子に向き直る。それを見ていたみよ子は、

「日頃しない、草むしりをしてたからだよ。だから、腰に来たんだ。腰、腰･･･。」

　本当に、悪魔である。何度、若いご婦人の前で腰と言えば気が済むのだろうか。友三郎は話題を変えようと、

「一体全体、寝ぼすけのお前が･･･。どうして、こんなに早く･･･。」

と言うが、言われたみよ子はあごを突き出すと、威張った顔をしていた。

「わたしゃあ、心を入れ替えたんだよ。今日からジョギング、ジョギングだよ。なんならじいちゃんも、どうだ？！」

「いやぁ、わしは･･･。昨日、草むしりをして腰が痛いんじゃ。せっかくお前が誘ってくれたのじゃが、遠慮しとくよ。」

「フーン。でも、じいちゃん･･･。年寄りは、次の日には痛くならないんだってよ。痛くなるのは二・三日、違う、四・五日経ってからだってよ。じいちゃん、それはおかしいぞ？！　早く病院に、行った方がいいぞ。」

　そのみよ子の言葉に、思わず友三郎は、

「なにっ、四・五日？　病気･･･？！　まさか、病院にいくほどじゃ･･･。」

などと悩み出すが、「そうか？！」、友三郎には心当たりがあった。四・五日前のこと、大雨が降るかもしれないと初が言うので、無理をして家の周りの溝掃除をしていたのだ。

　なんと、友三郎よ。どこが･･･、何が若い？！　友三郎の思い込みは、すべてはぬか喜びだった。そして普段でも可愛らしさの見られないみよ子であったが、こういう時は誠に悪魔であった。