クトゥルーの復活

第9話 復活の儀式

　生贄の準備が整ったので、ダゴン秘密教団

の人とは云いがたい者達が、クトゥルー復活

の儀式の準備に取り掛かった。

　生贄の墓には３日間寝ずの見張り番を置い

てある。深き者どもは３日くらいなら寝ない

でも問題ない。ダゴン秘密教団の大司教、田

胡は生贄以外の儀式に必要なものを集めるよ

うに指示を出した。

　その中の一つが「ネクロノミコン」だった。

これは大英博物館のものでも、ミスカトニッ

ク大学所蔵のものでもない。星の智慧派が極

秘に所蔵していたものを、今回何故か提供し

てくれたものだった。勿論、儀式が成功した

あかつきには、丁重に返却することになって

いる。

　田胡氏は星の智慧派を信用しているわけで

はなかったのだが、他に入手する方法が無く、

正確な儀式の方法は「ネクロノミコン」から

類推するしかない状況の中で、仕方ないと自

分を納得させていた。別に偽者を掴まされた

訳ではないようだ。田胡氏は星の智慧派を率

いるナイと呼ばれる男が、主の味方なのか敵

なのか判別がつかないのだった。

「これで、後は生贄の二つの心臓だけだ。」

　星の智慧派の動向は不明瞭であったが、そ

の他のことは自らが画策したとおりに進んで

いる。ミスは無い筈だし、許されないことだ

った。

　アーカム財団の関西本部はインスマス面の

男達を派遣して壊滅させた。そのとき、保護

されていた円藤を生贄のスペヤとして拉致さ

せた。

　結局綾野の云っていた内容については、聞

き出した解読法で全て確認できた。意外にも

本当のことしか云っていなかったのだ。

「馬鹿正直な奴め。いったい何がしたかった

のか。自らの命を捨ててしまっただけだ。愚

かな、としか云い様がない。」

　知識があり、能力的にも問題はないが『好

奇心、猫を殺す。』といったところか。教団

に忠誠を誓うのなら、自分の右腕にでもなろ

うものをと妙に惜しくなってしまった。

「生贄になぞ、しなければよかったか。」

　あまり物を考えようとしないインスマス面

やもともと考える能力が退化してしまってい

る深き者どもに囲まれていると、人間の優秀

な人材が無性に欲しいことがあった。自分ひ

とりに出来ることは限界があるのだ。

　ただ、それもこれも主であるクトゥルーが

復活さえすれば問題は無かった。自分は命令

に素直に従うだけでよいのだ。考えるのはク

トゥルー自身が全てやってくれる。旧神との

戦いのときもそうだった。田胡氏はただ命令

されるがままに無心に戦っただけなのだ。創

造者に対して叛旗を翻したあの戦いは、負け

戦であったが今度はそうは行かない。二度と

同じ過ちを繰り返す訳にはいかないのだ。旧

神自身は全く復活しそうな兆しはない。旧支

配者たちをあちらこちらに幽閉して安心しき

っているのだ。

　田胡氏の元に情報がもたらされた。アーカ

ム財団のプロヴィデンス支部長の和田という

男が日本に帰国したらしい。そう云えば和田

支部長の右腕だった筈のマリアとか云う女が

一足先に入国している筈だが、先日の関西支

部を急襲した時も死体は確認できなかった。

　財団としては組織的な反抗は大打撃を受け

た今、到底無理な筈だ。和田支部長やマリア

個人ではどうしようもないのだ。合衆国など

では国家そのものが、大きな敵になって立ち

はだかるのだが、日本では政府としての対応

が出来るわけでもなく、そういう意味ではア

ーカム財団以外の抵抗を受けることは想像も

出来なかった。別荘地地帯一体を空爆でもし

ない限り、儀式を止める事はできないのだ。

日本国政府にそれだけの度胸も器量もない。

田胡氏は安心していた。

　ただひとつ、何かひっかかるものがあった。

なにかひとつファクターが足りない。登場人

物に主役級の役者が欠けている芝居を見てい

るかのようだ。日本の警察やＣＩＡなどでは

ない。もっと我々に対して力を持った何かだ。

「浮上はいよいよ明日だ。儀式は午前１０時

より執り行う。スペアも含めて６体の死体か

ら心臓を取り出す作業は９時までに終えて準

備を整えて置くように。」

　最後に必要な生贄について指示をだして田

胡氏は主の復活を待った。何もかも明日だ。

何億年と続いてきたことだろう。明日やっと

終焉を迎え、旧神に対して攻勢に出ることが

できる。田胡氏、いやかの旧神との戦いの時

代、ダゴンと呼ばれていた古きものどもの海

神は無性に嬉しかった。人前で人間の姿でい

るのも明日までだ。主が復活したのなら旧神

達の怒りを買わないように目立たない人間の

姿でいる必要はない。

　ヒュドラがクトゥルーの復活を阻止しよう

とする米軍の攻撃で傷つき冬眠に入ってしま

ってから、数十年、ただ一人で準備を重ねて

来た。ほぼ２５年周期で浮上するルルイエに

はクトゥルーだけではなく、一緒に封印され

てしまったダゴンの同属たちもたくさんいる。

　よく、ダゴンとヒュドラが父なる、母なる

と呼ばれることから夫婦のように勘違いされ

ることがあるが、かれらは基本的に雌雄同体

であって、父なる、というのはあくまで比喩

的な表現である。たしかにダゴンとヒュドラ

は同属であり、クトゥルーの従者としても重

要な位置を占めているので、並び称されるこ

とが多かった。だが、人間世界で云う夫婦と

いうような捉え方は間違っている。

　こんな辺鄙な星の海底都市に封印され、人

間というような下等動物の手を借りなければ

自らの主を復活させることが出来ない自分を

責めることもしばしばある。それも明日で終

ろうとしていた。

　そうして運命の日は訪れたのだった。