「はい」か「いいえ」

生前死後

──いつもいつも見栄ばかり張っている女の子がいました。

──彼氏もいないのに恋人が外資系で働いていて、旧財閥の御曹司。

──自分はコンビニのアルバイトなのに大企業のОL。

──口に出す度に彼女の嘘で、塗り固められた経歴は増えていくばかり。

彼女の名前は「田中麗子」さん(仮名)は霊が視える体質だった。

夏のある日。

帰宅すると。

自室の机の椅子に。

長い黒髪の女性が俯いて、座っていた。

麗子さんは霊を視慣れているため。

特に臆すことなく、アイスを食べたりテレビを視ていた。

たいがい、こうして日常を送っていれば。

霊は消えるのだが。

その日は例外だった。

いつまで経っても。

霊は俯いたまま居座り続けた。

半袖やジーンズといったラフな服装。

視た限り、同世代。

麗子さんは霊とコミュニケーションを取ることにした。

年齢は？

住んでいた場所は？

名前は？

好きな食べ物は？

いつまでいるの？

いくら質問を並べても。

答えは返って来なかった。

麗子さんは、もしや？と思い。

こんな質問を返した。

｢もしかして、喋れないの？｣

霊は無言。

ただ、小さく頷いた。

｢OK！じゃあちょっと待ってて｣

麗子さんはテーブルを用意して。

霊にコミュニケーション方法のルールを説明した。

糸色望 ルールその１

｢聞かれた質問には正直に答えること｣

ルールその２

｢はい、なら左手をテーブルの上に出す。いいえ、なら右手をテーブルの上に出す｣

ルールは以上、上の２つ。

シンプルだ。

霊は小さく頷いた。

麗子さんと霊は向かい合って座り。

コミュニケーションが始まった。

｢あなたは私に恨みがありますか？｣

麗子さんは率直に聞いた。

あるか、ないかで大分。

今後に支障をきたすからだ。

霊はゆっくり。

トン、と。

右手を出した。

──いいえ、だ。

麗子さんは微笑すると。

フレンドリーな気持ちで次々と質問を浴びせた。

｢暑くない？｣

──いいえ。

｢嗅覚はある？｣

──はい。

｢私、あなたのお友達になれるかな？｣

──はい(かなり間を置いて)。

｢お腹空いたりしない？｣

──いいえ。

｢年は…十代？｣

──はい。

｢ん…16？｣

──いいえ。

｢じゃあ17！｣

──はい。

｢マジ！？アタシと同い年じゃん！？｣

──はい。

｢ねーねー顔見せてよ？無理？｣

──はい。

｢ちぇ、ケチ～｣

……。

そうして、時は過ぎていった。

麗子は少し気がかりなことがあった。

霊が右手を出した時。

手首に切り傷があったのだ。

麗子は死因に興味が湧いてきた。

霊の右手を指差して聞いた。

｢ねー、リストカットしたことある？｣

──はい(かなり時間を置いて、左手が少し震えていた)

｢ふーん、まだ痛む？｣

──いいえ(右手首を見せながら)

｢うわ！肘の方まで切り傷だらけじゃん！？｣

──はい。

｢なんか恨みでもあったの？｣

──はい(右手を出したまま)。

麗子さんもリストカットの経験があった。

失恋や友人との些細なケンカ。

つい、剃刀で切る。

痛み。

鮮血。

出血による麻痺と喪失感による現実逃避。

麗子さんには覚えがあった。

｢そっかー私もリストカットしたことあるから分かるよ？あなたの気持ち｣

──いいえ(素早く)

｢あはー、ごめん、質問じゃないけどさー怒った？｣

──いいえ(テーブルを軽く叩き)

麗子さんは苦笑して、話題を変えた。

｢ぶっちゃけさー死んで悲しくない？私にできることがあるなら…｣

──いいえ(ゆっくり、右手が酷く震えていた)。

｢手…震えているけど大丈夫？｣

──はい(出した左手も震えていた)。

｢ねぇ…本当に大丈……｣

──霊は両手を出した。

どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！どん！どん！どん！どん！どんどん！

──霊は渾身の力を込めてテーブルを叩いた。

テーブルは揺れ手垢にまみれていった。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

──はい。

──いいえ。

それから、麗子さんは事の次第を友人に話した。

｢麗子、それマジ話？｣

半信半疑だった友人。

そして、青ざめる麗子。

｢マジだよ…本当…私嘘つかない！嘘つかないから！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセン！カタリマセンカラアァ！｣

麗子さんはしきりに潔白を訴え。

左肩を抑えていた。

麗子さん曰く。

──あれ以来。

──霊が背後に立ち。

──鬼のような形相で睨みながら。

──誰かと話す度に、内容によって。

──物事が真実なら左肩を叩き。

──物事が偽りなら右肩を叩く。

──まるで、麗子さんが強いたルールの当て付けのように。

──冬。

麗子さんの友人は喪服で葬儀場にいた。

精神を害し、引きこもりがちになった麗子さん。

麗子さんの両親が心配になって。

自宅を訪ねると。

赤い風呂場で身体中を切り裂いた麗子さんが湯船に浸かっていた。

鏡には。

｢はい｣と｢いいえ｣

そして。

｢かたるな｣

という文字を残して。

葬儀場。

皆が俯き、涙をこらえながら若くして散った命を惜しんだ。

友人も例外ではなかった。

遺影の麗子さんは対照的に笑っていた。

｢──…｣

お坊さんの声が黙々と響く中。

クラスメート。

親族。

両親。

友人。

一人一人が御焼香をあげ。

思い思いに浸っていると。

一人、二人と。

次々。

振り向いた。

後ろの正面には誰もいない。

けれど、それぞれが振り向いた。

左肩や右肩を誰かに叩かれて。

友人は思った。

｢かたるな｣とは。

｢騙るな｣と。

友人は叩かれた肩をさすり視線を正面に戻した。

友人は苦笑してポケットからスマホを取り出す。

着信履歴には自殺する前から、麗子さんの着信の表示でいっぱいだった。

友人は回想する。

あれから何かにつけて相談してくる麗子さん。

正直、友人は煩わしさを感じていた。

麗子さんと違って霊は見えない。

そのうち、嘘の用事を盾に麗子さんとの接触を拒んだ。

電話もメール、ライ○も例外ではなかった。

それでも着信音は収まらない。

まるでそれは麗子さんの悲鳴のようで、胸や胃をキリキリと締め付けてくる。

友人の脳裏には「はい」か「いいえ」が浮かぶ。

友人は「はい」を選択する。

溜まった受信メールの山。

それらは読まれることはない。

事務的に削除されるだけなのだから。

ディスプレイに浮かび上がる。

「受信メールを──件削、除しますか？」

友人の指はディスプレイをタップする。

その指先は微かに震えていた。

友人は回想を終えると再び苦笑する。

目の前には長い黒髪の少女が立っている。

半袖やジーンズといったラフな服装だ。

麗子さんが自殺した時、服装がこれだったことを友人は知っている。

あまりにも電話やメール、ライ○がしつこいので、こう言っていた。

「そんなに辛いならさ！いつものラフな格好で、リストカットしてみなよ！」

一度、吐き出した呪いの言葉は溢れ出て、止まらなかった。

「そんでスマホで動画を撮って、水風呂に浸かれば！？頭冷やせよ！！どうせかまって欲しくてしてるんでしょ！？」

動画には痩せ細った麗子さんが水風呂に浸かり、しきりに歯を鳴らしていたのが印象的だった。

最後に麗子さんは笑って、リストカットした。

「約束だよ」と呟いて。

友人はスマホをしまうと三回目の苦笑をする。

視線を上げると。

麗子さんが無表情で友人を見下ろしている。

真っ白な手には真っ赤に濡れたカミソリが握られていた。

麗子さんはしきりに、掠れた声で「約束だよ」と呟き続けていた。

友人は満面の笑みを浮かべて麗子さんに言った。

「これで一緒だね」

「違うよ」

「え？」

麗子さんは首を横に振って、右肩を叩いた。

「私のことはもう忘れて」

「なんで...別に私は...」

麗子さんはスマホが、収まっている友人のポケットを指差して言った。

「ならどうして...私からのメールや動画、履歴を消さないの？」

「それは...」

「約束だよ...私を忘れて...幸せに....なって」

麗子さんの体は震える。

声は涙声で、掠れが増す。

友人は知っている。

幼い二人の内、自分がいじめられっ子で、いつも麗子さんに助けられた事。

それが原因で、麗子さんがいじめられるようになった事。

自分は助けるどころか、距離を置いた事。

涙が溢れて止まらない。

いつしか二人は泣いていた。

「あんたは昔から見栄っ張りなんだよ麗子！本当は怖かったくせに！リストカットしてまで頑張った！バカ！大バカなのは私なのに！！」

右肩が叩かれた。

「でも友達が苦しむのはもっと怖いよ」

「うるさい....！」

友人は麗子を抱きしめた。

温もりはなく氷のように冷たい。

そして、折れてしまうほどに細い躰。

それでも、もう離さないと言わんばかりに強く、力を込めた。

更にカミソリを奪い取ると、自ら手首を何度も何度も切り、血を流した。

「な、なんで！？」

「友達が苦しいの嫌？その言葉、そのまま...お返しするよ」

温かい血が畳を打ち、数多のシミとなっていた。

「大バカな私は...死んだら治るのかな？ねぇどう思う？」

友人は聞いたが、麗子は嗚咽を零すばかりで言葉はなかったが、きっと......。

「......そうだよね、あっちの世界はどんな感じかな？でもアンタと一緒なら...きっと....」

それが彼女の最後の言葉になった。

つづく