リフレクテッド・サーフェス

第10話 拓人 is tact

　いつからだろう。あの馬鹿の事を好きになったのは。

　馬鹿は馬鹿でも、馬鹿正直で馬鹿真面目なあいつのことを。

「おーい！　こっちこっち！」

「わーかったって」

　雪と小福は既に食堂の中央付近に座っていた。しかし拓人は、部活の呼び出しがあり、到着が遅れてしまっていた。週に1回の三人の食事会である。

「いやー、みんなのお陰で今週も大分溜まったからね！今日は豪勢にいこう！」

「まぁ、所詮食堂だけどな」

「はいそこー。文句言わなーい」

「ま、まぁ食堂でも美味しいのはあるから、ね？」

　小福がなんとかフォローする。

　三人が〈なんでも解決屋〉を始めてから、およそ2年が過ぎた。別校舎は勿論のこと、本校舎の生徒も救っている。この名は自分達が名付けた訳では無いのだが、それはまた別の話。

　お掛けで毎週金曜日に、各自が集めた食券を大量に使ったささやかなパーティーが開かれる。この催しを提案したのは、他でもない雪である。

　本校舎の人間からすれば、良い気分では無いが。

「あ！　珍しく 長嶋君がいるよ！」

「やったね。雪ちゃん。チャンスかもよ！」

「こりゃめでてーなー。頭が」

「拓人の言い方、なんか嫌なんですけどー」

　雪は顔を林檎の様に膨らます。

「そりゃ悪ぅ、ござんしたー」

　正直、嬉しくない。というより嫌だ。雪が長嶋のやつの事を好きなのは、噂になる前から知っていた。けど、気分が悪い。

「じゃあ私、ハンバーグ定食買ってくるー」

「じゃ、じゃあ私は、天ぷらそばにしようかな」

　各々が、必要枚数の食券を持ち、食堂のおばちゃんに持っていく。ちなみに、食券一枚50円だ。

「あ！　2枚足りない！850円だから15枚位持ってくれば大丈夫だと思ったのにぃ！」

「ほいよ」

　すかさず後ろから、食券二枚を手渡す。

「おお！　ありがと拓人！　優男だね！」

　笑いながら、雪は受け取り、ハンバーグ定食を頼んだ。

　こんな台詞でも嬉しいと思ってしまう。雪にとってその微笑みは、幼馴染に向けるものであって、好きな人に向けるそれではない。分かっていても、袖でニヤけた口を覆う。

　プレートを受け取った雪は、長嶋君の近くのテーブルを経由して、自分達のテーブルに戻った。

　拓人は、それを予測して、通るであろう道に落ちてたゴミを取り除く。

　本人は気付いてないであろうが、こうやって貢献出来るのが、地味に嬉しかったりする。

　その後、三人で仲良く食事をした。

　仕方が無いが、今はその楽しさを共有していたい。それはそれで楽しいからだ。昔からの自分の居場所。ここなら、どこにいても帰ってこれると思える場所。だから、

2人っきりでの思い出は、もう少し先でもいいだろう。