アジトの洞窟はそこだけぽっかり天盤（テンガイ）が崩れ落ちていた。暗がりに光がこぼれ、あわく靡（ナビ）いている。光は六角結晶（クリスタル）に散らされて、星くずのようにキラキラまたたく。ひっそり降りそそぐ地上の光は、仄暗（ホノグラ）い洞窟の底をやさしくあたためていた。

｢親分、薬草（クサ）の具合はどうだい？｣

親分、と声をかけられた少女は、薬草を摘む手を止め、若草色の眼鏡をくいと上げる。

｢ノンノン。親分さん。わたくし、親分ではありませんわ｣

少女は、摘んだ薬草の葉を鼻によせ、酔いしれながら立ち上がる。少女は全身、──顔まで──、あわい桜色の包帯に身を包（クル）んでいた。

｢まあ、親分さん。手のひらで、ぐったりなさっていらっしゃるのは？｣

異変に気がついて、少女はちょこんと小首をかしげる。大男の右の手のひらの上に少女の知らない少女がひとり、眠るように横たわっている。

｢殴りかかってきたんでな。つい、反撃しちまった｣

｢まあ、親分さんが？｣

｢ザマあねえ。悪魔に見えちまった｣

大男は、ばつが悪そうに頭を掻いた。

｢手間かけてすまねえんだが、回復、たのめねえかい？｣

包帯少女は八角眼鏡（オクタゴン）のブリッジをくいと上げ、声をひそめる。

｢……勇者、ですの？｣

ちいさな黒タイツの男があたふた手をふって、しゅんと、ちぢこまる。

｢しょ、少女の正体は不明であります……｣

｢Ah bon…｣

包帯少女は、がっくり、いじけたようにしゃがんでしまった。大男は包帯少女の目線にあわせるように、手のひらを下げる。

｢親分、──いや、スクレンタ先生ぇ。このとおりだ｣

大男は、地べたにこすれるほど、頭を下げる。包帯少女はしぶしぶ顔をあげ、横たわる少女のダメージを診（ミ）た。

｢……顔面、頭部、胸腹部の打撲。爪、くちびるのチアノーゼ。手足が冷たいですわね。……おそらく、臓器もボコボコですわ｣

｢な、なんとかならねえのかい？｣

可哀相（カワイソウ）になるほど、大男はうろたえる。……シィ。脈を診ますわ。包帯少女は少女の手首に巻かれた赤色のスカーフをめくり、ぴくり、と眉をこわばらせる。

──この痣（タブー）……。

｢か、回復できるかい？｣

｢ええ、たやすくってよ。ただ、……｣

包帯少女は、だれにもなにも気取（ケド）られないように、めくったスカーフを直した。

｢ただ？　ただ、なんだい？｣

｢……なんでもありませんわ｣

包帯少女は摘んだばかりの薬草の葉を一枚もいで、やさしく食（ハ）んだ。唾液（ダエキ）で湿らせたその葉を眠れる少女のくちびるに当て、指でそっと挿（サ）しいれる。少女のくちびるはさいしょだけやわらかく抵抗を見せて、あとはすんなり口にふくんだ。

｢親分さん、よろしいかしら。少女さんをわたくしのベッドに運んでくださる？｣

｢お安い御用だ｣

大男の声に、いくぶんの元気がもどる。

｢わたくしは、ラボに失礼します。クスリを調合してきますわ｣

包帯少女はほほえんで、坑道（コウドウ）の闇にまみれて消えていった。アジトの洞窟は廃鉱（ハイコウ）につながっている。古代産業の亡骸（ナキガラ）らしい。かつての坑道には、鉄骨を曲げた赤黒いアーチがつづいている。包帯少女は時折、その坑道をもぐっていく。地下には、氷の消えない空洞があった。盗賊団は近づかない。タイツでは耐えられない。寒い、レベルなら、まだ耐えられる。全身の血管がちぢんで、刺されるように神経が痛み、五感がバカになる。それを少女は包帯だけでいく。青く凍（イ）てつく洞は、製薬や保存に都合がいいらしい。包帯少女はラボと名づけていた。