刑事・百目鬼学と芹凛

はじめに

　名は体を表す通り、百目鬼学（どうめきがく）という鬼のような刑事がいる。

　昔風に言えば六尺を超える大男。ゴツゴツと厳（いか）つい身体に目が鋭い。その上、喋りがぶっきら棒。いかにも近寄りがたい。

　そんな百目鬼、多分昔気質（むかしかたぎ）なのだろう、信念を曲げたことがない。

　それは刑事として当たり前のことだが、何人（なにびと）が犯した犯行であっても、絶対に暴いてやる、と熱い。まことに立派なことだ。

　しかし、それだけでは事件の解決はできない。情報を集めるためのまめな足も必要だし、柔軟な思考も欠かせない。

　そこでお天道さまは、縁は異なもの味なものってことだろうか、百目鬼に絶妙なる部下を持たせたのだ。

　名を芹川凛子（せりかわりんこ）という。

　背がスラリと高く、現場へと駆ける折は長い黒髪をさらさらと後方へとなびかせる。なかなかの別嬪（べっぴん）だ。

　いや、見ようによっては、少女の面影を残すレディだと言っても過言ではない。

　さあれども、黒縁眼鏡の奥から睨み付けてくる眼差しは鋭く、上司以上に悪に対する正義感が強い。

　そのためか百目鬼さえも時として、ブルブルと戦慄（わなな）かされることがある。

　あっと、自己紹介が遅れました。

　僕は、正面玄関に交通安全と防犯の幕がいつも垂れ下がってる警察署、そこに棲む、フクショチョウとあだ名されてる黒猫です。

　さて、もう幾年月になるでしょうかね？

　神さまの悪戯だけでは説明できない百目鬼刑事と芹凛（せりりん）こと芹川凛子刑事の出会いがあり、それからずっとこの二人の活躍を目にしてきました。

　そして最近思うようになったのです。二人が解決してきた事件、こんな面白いミステリー物語はない、と。

　言い換えれば、独り占めしておくのはもったいないということでして……、ここに謹んで、そのいくつかの物語を紹介させてもらいます。

　それでは――、さっ、はじまり、はじまり！