～華葬～骨ってこんな味だったかしら？

第7話「INORI」…祈り…。

　誰だ、猫は意地が悪いなんて言ったのは。

　猫はやさしいぞ。

　風邪をひいたわたくしの熱を冷まそうとして、自分が食欲減退しちゃうくらい、やさしい。

　そして今は、わたくしが命を削って彼を支える所存。

　もちつもたれつだ、なあきょうだい。入院したとき3,7だった体今、3,3キロだ。脱水もしてる。

　命を彼にあげますと女神に告げたら、あと四か月はモつと言ってくれた。

　もとから、あと三か月の命だったらしい。

　そして片目が瞳孔麻痺で、眩しくても光を遮ることができない。よって、目を始終しょぼつかせている。視力はあるそうだ。

って言っても、猫はもとから目があまり良くないらしいが。わたくしのようだな。

　しかし、餌を食べてくれるようになってよかった。

　まさかわたくしのために、そんなに心配してくれるなんて、思わなかったのよ。

　まあ、命を削った分は、三か月ほどぐったりしてるけれどさあ。

　女神に、わたくしの命でどれだけ長生きさせられますかと尋ねたら、30年、だって。

　それにはわたくしの命はどれだけいりますか？ と尋ねたら、全部……だって。

　全部あげます。

　女神はダメだって言うけれど、どうすればいいの？

　わたくし彼を長生きさせたいんです。彼はあとどれくらい生きたいと思ってますか？

　30年くらい。キリがない。

　でも、わたくしスッポンエキスでもなんでも飲みますから。

　モたせてください。

「いいでしょう……そのかわり、生きるのですよ」

　はい……！！！

　はい、女神……。

「全部なくなっても、生きるのですよ……？」

　全部？ そういえば全部ってなんだろう？

「親子の縁を切られても。命拾いをしたと思って、しっかりね。家を出ても。世間に馬鹿にされても」

　今生きている基盤から切り離されるのは、それはつらいでしょう。それでもわたくしには未来があるのでしょう？

「それはそうですが……」

　そのとき、傍らに誰もいないなら、生きている価値などないと思うのです。

「ご苦労。さがってよろしい」

　はい、女神……。

と言うね。会話を心の中でしましたよ。

　そうしたらね、女神が。

「あなたのために命を削る覚悟ができました。あなたにはほかの神がくるでしょう」

　いやだ！ わたくしはあなたでなくては嫌です。あなたの言葉を聞き、あなたの判断を仰ぎたい！！

「もっといい神がくるかもよ？」

　あなたがいいのです！ 行かないでください。

「安心しました」

　女神、それでは…

「はい、ここに残ります」

　ありがとう存じます、女神よ。

　ところで……。

　今朝わたくしにとんこつラーメンのスープを飲むように指示したのは誰だ？

　女神はダメだと言ってくれたのに、他の神が降りたのか？

　ごめんだな。

　　　　　☆☆☆

　とかなんとか、愛猫のために想い錯綜。

　3月30日のことだった。