選別ゲーム～命を懸けたデスゲーム～

第5話 1度目の休憩

◆　　◆　　◆　

　あれから、警察側が追ってくることはなかった。

　俺たちは、警戒と緊張感を常に持ち逃亡を続けたが、警察の誰とも接触することはなかった。

　正午から始まったどろけいも、今では３時になろうとしている。ゲームは、約３時間続いていた。

　こころと桃は、疲れたのか道路脇のブロックに腰を下ろしている。敵の姿を校庭以来見ていないので完全に油断しきっている。無防備だ。

　ブーブーブー、ブーブーブー。

【今から１７時まで休憩と致します。それぞれご自由にお過ごし下さい】

「やっと、休憩だー！」

「はやと君、こころちゃん。水飲みに行こう、水！」

「そうだな。水飲んだら俊介と合流しよう」

『「うん！」』

　２人共、なんて元気のいい返事だ。

　敵が襲ってくる恐怖心がないため、リラックスして近くにある公園で水を飲んだ。　

　後は、俊介と合流するだけだ。

　俊介に電話をかける。

「もしもし。どこで待ち合わせる？」

『あー、今そっちに向かってる所だ』

「そっか。俺たち、公園にいるから公園で待ち合わせる？」

『分かった！　もう着くぞ』

　電話が切れた。

「あッ！　みんな来たよ！」

　こころが俊介たちに手を振る。

「おう俊介！」

「悪かったな、はやと。俺と行動してた剛が捕まっちまって」

「おい、俊介、違ぇーだろ！　剛は、俺らのグループじゃなかったし、気づくのが遅かったのは、実際剛のグループの責任だろ」

「浩也。まあそう言うな。俺が悪かったんだ」

　俊介が浩也を止める。

「３時間前が遠い昔のことのように感じるな」

　俊介が上を向き３時間前を振り返っている。

「そうだな。あれっ？　雅人と勤、翔子はどうしたんだ？」

「あぁ、あいつらに電話したんだけど、今は行けないって言われた」

「なんだ？ 行けないって……」

　雅人と勤、翔子は、作戦会議の時、何も意見を出さずに後ろの方でヒソヒソと話しをしていた。

　今度は、話し合いにも参加しないのかよ。この前半で重要な場面で単独行動か。

「残ったのは１３人で、ここに来ていない３人を抜かすと１０人か」

　俺が、公園に散らばっているみんなの人数を数える。

「２人捕まったからルール通り２人脱落だな。まだ、誰が脱落か知らせてこないことから、今日のゲームが終わってからになるだろう」

「俊介のその予想で合ってるな」

「問題は、今日のゲームが終わるまでだろ」

　浩也が俺と俊介に強く当たる。

　だが、浩也の言う通りだ。開始２０分くらいでいとも簡単に２人が捕まってしまったのだ。それほど警察側の作戦がしっかりしているのだろう。

　明日香と桜が組んでしまった。警察から逃げるのは非常に困難だろう。

　だけど、俺たちはその警察から５日間も逃げなくてはならない。具体的に作戦を練らなくては……。

「どうする、俊介？」

「グループで行動するのは継続しよう。後は、相手がどう動いてくるかによる所が大きいな」

「３人の会話をずっと聞いてたんだけど、それじゃあさっきまでと何も変わってないじゃん。剛は、助けないの？」

　剛と同じグループの安藤里菜（あんどうりな）が詰め寄る。

「里菜、剛のことは、絶対に助ける。だけどもう少し待ってくれ。ゲーム自体を理解するのも、敵の作戦や考えていることを理解するのにも、まだ時間がかかるんだ」

　俊介が里菜を説得する。

「絶対だからね！」

「うん。約束だ」

「結論は、今までと同じでいいんだよな？」

「あぁ。これ以上、捕まらないで今日を乗り越えよう」

「それなら、時間まで休むぞ俊介」

「そうだな」

　俊介と浩也が公園の中にあるベンチに向かった。

　さて、こころと桃は、どこに行ったんだ？

　砂場に目をやると俊介のグループの夏帆とまなみと一緒に砂いじりをしていた。こんな状況だというのに呑気なことだ。

「何作ってるの？」

「あっ、はやと！　トンネル掘ってたの！」

　桃がトンネルに水をかけて掘りやすくしていた。４人共、手がドロドロだ。

「普通、女子ってこういうの嫌いなもんじゃないの？」

「私は、平気だよ」

「夏帆はー、馬鹿だからはやととか話してること難しくて分かんないしー、やることないからこころと桃が何やってるのか気になってー、みたいな。泥とか全然平気ー」

　やり始めたのは、こころだったのか。

　それにしても、今の女子高校生は、やることがないとトンネルを掘るのか。摩訶不思議だ。

「５時からまた始まるから休んでおけよ！」

「うん。はやと君」

　桃だけが返事をした。

「やった！　繋がった！」

「トンネル開通ー」

　やれやれだ。俺も、ベンチに座って休むとしよう。