ガノタですがなにか？

第13話「ガンダム、みるよ！」

　日陽（ヒヨウ）いづるは幼馴染の楞川翔子（カドカワショウコ）を伴い、放課後の視聴覚室（しちょうかくしつ）に顔を出した。

　昨日、阿室玲奈（アムロレイナ）が富尾真也（トミオシンヤ）との対決を受けたからだ。

　多目的なレクリエーション用の教室は今、遠くで響く部活動の生徒たちの声が小さく届く。いづるが翔子と共に脚を踏み入れると、そこには既に振り返る姿があった。

「いづる少年か。そちらは？」

「あ、お疲れ様です、富尾先輩。これは幼馴染です。翔子、ほら」

「あっ、はじめましてっ！　わたし、楞川翔子です。よろしくお願いします、えと……富野信者（とみのしんじゃ）先輩？」

　あ、と思った時にはもう真也はクイと眼鏡を片手の指で僅かに上げる。

　カツカツと靴音を響かせ、彼は二人の前に歩み寄ってきた。

「俺の名前は富尾真也、それ以上でもそれ以下でもない」

「す、すみません……翔子、謝れよ」

「え、えと、その、ごめんなさい！」

　あわあわと狼狽（うろた）えてしまった翔子をフォローしつつ、ちらりといづるは真也の顔色を伺う。

　どうやらそこまで怒った様子はなく、彼は鼻を鳴らすとテレビが備え付けてある方へ歩いて行った。視聴覚室には、映画鑑賞や映像教材の視聴のための大型テレビがある。勿論、Blu-ray（ブルーレイ）を再生する機器も揃っていた。

　真也は待ちきれないのか、それをチェックしつつ振り返らずにいづるたちへ話しかけてくる。

「しかし、君たち。なんだって阿室の友達なんてのをやってるんですよ？　……あの阿室に、友達が。にわかには信じられんな」

　なんて言い草だと思いつつ、内心いづるは思った。

　もしかしたら、真也は……この奇妙に壁を作ってたちはだかる先輩は、以前の玲奈同様に友達が欲しいだけなのかもしれない。

　そう思ったらなんだか、不思議とツンケンとした態度も微笑ましく見えてくる。

「えと、その……あ、あれなんです、なんというか」

「いづちゃんは、阿室先輩が好きなです！　告白して、友達でいて欲しいって言われたんです！」

「こ、こら！　翔子っ！」

「今でも虎視眈々（こしたんたん）と恋人の座を狙ってるの……そう、いづちゃんは下心のある子」

　翔子の言葉に振り返ると、真也は「ほう？」と片眉を釣り上げる。

　居心地の悪さにいづるは、自然と身を小さくたたんでしまった。

　だが、真也は腕組み言葉を選ぶように語り始める。

「いづる少年は阿室に恋を……ふむ。だが、よした方がいいな。阿室は、あれは……恐ろしい女だ。気をつけ給えよ、君は！」

「え？　そ、そうですか？　ガンダム好きなだけの、普通の女の子ですよね」

「そうでもあるが。だがな、いづる少年！　あれは……あの全身から迸（ほとばし）るオーガニック的なガンダム愛の感応波というもの、それが俺には恐ろしい」

「……え、えっと……意味、わかんないですけど」

「阿室は、富野作品ではないガンダムもいいと言うのだ！　それをわかるんだよ、阿室っ！」

　なんだか一人で力説する真也は、どういう訳か両の拳を握っている。勝手に盛り上がってるようだが、いづるの気持ちは少し違った。

　玲奈は、天上人（てんじょうじん）を超えて現人神（あらひとがみ）のような存在、誰もが憧れる学園のマドンナだ。

　だが、その実ただのガンダム好きで、それ故に友達を持てなかった普通の女の子なのだ。それがわかるから、いづるの恋心は彼女に寄り添い友人関係を続けている。

「いづる少年、ガンダムは……富野作品に限る。富野監督が作ってこそだと思わんか？」

「いやあ、僕にはよくわからないですけど。まだ、最初のガンダムしかみたことないし」

「そ、そうか……まあ、俺もいい機会だ。みせてもらおうか、富野監督以外のガンダム作品の面白さと言うものを！」

　そう言って真也が視線を滑らせる。

　その先へと首を巡らせたいづるは、隣で翔子が歓声をあげるのを聞いた。

「あっ、阿室先輩！　お疲れ様でーす。ふふ、今日はどんなガンダム見せてくれるんですかあ？」

　そこには、颯爽（さっそう）と現れた玲奈が立っていた。

　手には、ディスクを持っている……恐らくガンダムのBlu-rayだ。

「待たせたわね、ごめんなさい。さあ、一緒にみましょうか……富野監督以外にも、素晴らしいガンダムを多くのクリエイターたちが作り上げているということを！　……キミは、刻（とき）の涙を見るわ」

　玲奈、のっけからノリノリである。

　彼女は肩で風斬（かぜき）りテレビへ近付き「ユニバースッ！」と、謎の掛け声と共にディスクを再生機にセットしようとした。セットしようとしたが、どうやら上手くいかないらしく、見兼ねた真也が手伝う。玲奈は異様なまでに機械音痴なのだった。

　だが、そんな姿を見ていづるの胸中を切ない想いが通り過ぎる。

　こうして並んでいると、玲奈と真也は美男美女、正しく絵に描いたような美形コンビだ。再生機へとディスクをセットしつつ、二人は「ポケットの中の戦争だと？　ええい！　阿室っ！」「キミにはまずこれよ……富野信者君」「俺は富尾真也だ！」などと言葉を交している。

　正直、いづるには二人がお似合いのカップルにさえ見えていた。

　だが、そんな心細さに黙ってしまったいづるの手を、隣の翔子が握ってくれる。

「いづちゃん！　大丈夫だよ、いづちゃん」

「しょ、翔子……お前」

「いづちゃんに比べたらそりゃ、富尾先輩はイケメンでハンサムで美形で、攻めも受けもこなすハイスペックオーラを感じるけど！　生徒会書記で学年二位の学力に加えて、男子では最高の運動神経も持ってて女子たちの一番人気だけど！　こうして二人が並んでるとこ見ると、もうこれは公式カプだと思えてくるけど！」

「……励ましてんの？　それ」

「うんっ！　わたし、いづちゃんのこと応援してるからね」

　鼻息も荒く、翔子がハスハスと話しかけてくる。

　そうだ、そうなんだといづるは改めて自分に言い聞かせる。

　玲奈の友達として、彼女に普通の学生生活の豊かさ、楽しさを体験してもらう。その中にきっと、いづるとの恋仲も含まれているのだ。そしていづるはまだ、玲奈との恋愛を諦めてはいない。

　そう胸中に結んで頷いた、その時……どうやらBlu-rayが再生され始めたらしい。

「さ、いづる君。……え、えと、その……私の隣に、来て。翔子さんも。ついでに富尾君も、適当なとこに座って」

「ガンダム0080、ポケットの中の戦争か……確かに俺は初めて見るが、阿室っ！　このチョイスの意味、わからん。女はもっとこう、SEED（シード）や00（ダブルオー）みたいなのが好きではないのか？」

「あら、それは偏見ね。少し視野が狭くてよ？　富尾君」

　因みに、真也が言うシリーズを好きなのは翔子らしい。いづるにはよくわからないが、翔子は真也の隣に座ると猛烈な勢いでロックオン×ティエリアとかキラ×アスランとかをマシンガンのように語り出した。

　そんな彼女を静かにさせつつ、いづるも玲奈の隣に座る。

　大きな画面に、いづるの知らないガンダムが映像となって浮かび上がった。