幽月邸の夜 ～La dimenticanza～

明かされていく真実

第7話 三階の部屋

　梯子を登ってみると、そこは物置のようだった。

　天井は斜めになっており、窓は換気用だろうか、とても大きい。

　古いオルガン、傷んだ棚、箪笥、いくつかの櫃、ランプ、ライティングビューローと、さまざまなものが置かれている。

　梯子でどうやって運んだのだろうと響は思ったが、口には出さなかった。

　数人がかりで吊り上げたのかもしれない。

「探し甲斐がありそうだな」

　呟くと、音葉が頷く。

　ふたりで手分けして指輪を探した。

「あった？」

「いいえ」

　何度か、同じ会話を繰りかえした。

　壁際の棚の抽斗はすべて空だった。

　その隣の棚には箱が積まれている。開いてみると、全部皿やカトラリーなどの食器類だけだった。すべて揃いの、家紋が入っている。

「すげえ」

　響は口の中で呟いた。

「え？」

「いや、なんでもない」

　箪笥の中には、丁寧に畳まれたシャツやズボンが入っているだけだった。しかし、一枚ずつ広げて指輪が紛れていないか確かめたので、かなりの時間がかかってしまった。それらは、都合の良いことに空だった櫃のひとつに放り込む。

　そのほかの櫃には五月人形が入っていて、最初に覗きこんだ音葉は悲鳴を上げた。

「大丈夫？」

「ええ。吃驚しただけ」

　確かに、迫力のある武者人形だった。

　夜中に暗がりでこれを一人で見たら、響でも悲鳴を上げるだろう。

　黒光りする兜と甲冑を着て、槍を持っている。

　響は櫃を閉め、心の中で人形に詫びた。

　──ごめんよ、失礼をして。

　残るは奥にあるライティングビューローだ。

　はたして開いてみると、なかに小箱があった。

　濃紺の天鵞絨を張った小箱。

　ブローチの箱よりも、ひとまわり小さい。

　どきどきしながら、箱を開く。

　そこには。

　血のように赤い宝石（ルビー）の指輪が入っていた。

「これじゃない？」

「これかな」

「きっと、そうよ」

　そのときだった。

「そう、それだよ」

　ふたりの背後から、声がした。

　驚きに声も出せず、ふたりは勢いをつけて振り向く。

　そこには青年が立っていた。

「あなたは……」

　すらりとした長身。

　濃い眉。

　美しく通った鼻筋。

　力強い光を放つ、大きな瞳。

　響はパーカーのポケットから、さきほど見つけた写真を取りだした。

　音葉とそっくりな少女と写っている青年。

　──恭一朗。

「はじめまして。春日（かすが）恭一朗と申します」

　青年は上品に微笑んだ。