次ノ問ヒニ答ヘヨ

第1章 次の各問いに答えよ

⑴ 人間は考える葦である

　「もう！　こんな所で寝て！」

　私の目の前には、探偵社の入り口ドア前の床で倒れている人がいる。

　「後、十日・・・追加で一週間・・・寝かせて・・・」

　・・・・・・因みにこの人は、私の勤めている探偵社の所長兼、唯一の探偵である（私を除いては）。

　「・・・何時だと思ってるんですか？」

　「うんと、・・・・・・朝４時？」

　「もう昼の１２時越えてますよ」

　「ふーん・・・おやすみ」

　「・・・起きてください！」

　私は、煤（すす）の付いている服を蹴りながら彼を無理やり起こした。

　「いてっ！　もう少し寝かせてくれよ、昨日は深夜５時帰りだったんだから・・・」

　「それって、今日の朝でしょ？　だったらそのまま起きててください！」

　私はそう言いながら、彼・・・いや、零思さんを居間の机の前に座らせた。すでに、私の作った昼食が並べてある。

　「そんなこと言っても、本当は優しい癖に」

　「な、・・・そんなことないですよ！」

　「いいや、そうだね！　現に今の時刻は正午を少し回ったところ。私の帰ってきた時刻は深夜・・・いや、早朝５時。そこから数え

て、単純計算７時間もある。その間、智恵ちゃんはおそらく７時ごろに起きて私を発見していたはずだ。そう考えると、今の今まで私

をあの場所で寝かしていたのだろ？　これを優しさと言わず、なんという？」

　「『呆（あき）れ』・・・ですかね」

　「・・・よくものを言うようになったね。・・・いや、質のあることを言うように、かな？　」

　「なんですか、いきなり」

　「なんでもない。とにかくご飯食べよう」

　こうして私たち２人は、探偵社用の部屋の横にある部屋で昼食を食べ始めた。

　「う、朝から肉とは・・・」

「昼食です。昼です。起きていないのが悪いんでしょ」

　私の名前は、考藤智恵理（かんどうちえり）。今年で２５歳です。探偵にあこがれ、探偵になることを夢見ていた普通の女の子

です！　実際に夢が叶い、あこがれの探偵生活を送っていますが・・・・・・この探偵社、他とはかなり違うんです。

　「はぁ～、やっぱり知恵ちゃんの作るご飯はおいしいなぁ～」

　この人は、この探偵社の所長兼、現役探偵の哲翁零思（てつおうれいし）。２６歳の男。はっきり言って変人。研究の中でも、世界トップクラスを誇る兎久比（つくび）大学大学院の出身。大学院を特殊令で卒業させられ、国直轄のこの探偵社を開いています。

私の探偵としての師匠であり、恩人です。

　「は～、食べた食べた」

　「いつも通り、早いですね」

　「こうでもしないと、時間がないのでね。それにしても、眠い！」

　「食べたばかりで、寝ちゃいけませんよ？」

　「分かってる。少ししたら寝るから」

　「それもだめです。ちゃんと目が覚めるように顔洗って、お仕事してください！」

　「あのね、さっきまで仕事してたんだよ？　徹夜したって残業手当出るわけじゃないし、それに労働基準法ではしっかり一日の休憩

時間が書いてあるし・・・」

　「休みなんてなし！　年中無休！　残業手当は平和な日常！」

　「・・・あいつらよりもおっそろしぃ～」

　「何か言いましたか」

　「いえ、何も」

　「では、後片づけは私がやりますから、零思さんは顔洗って仕事してください」

　「はい」

　「あ、あとそのロングコートの煤(すす)も掃(はら)っておいてくださいね」

　「はい」

　「分かってます？　」

　「はい」

　「・・・論語の中に出てくる教えを一つ上げてください」

　「はい」

　「空返事じゃないですか！」

　「ひぃぃ！　ごめんなさい！！」

　「まったくもう」