〖パラドスフィア物語③〗 カルロス

第６章 仮面の商人 （６）

　アクト＝ファリアナで衣服類を並べていたが、なかなか思う様には売れなかった。アヴァインは、思わずため息をついてしまう。

　この２日間で売れたのは、たったの１着のみ。商売を甘く見ていたなぁ、とつくづく考えさせられる。

　仕方なく値段を下げて様子を見るが、そもそも立ち寄って見に来てくれる人の数も少ない有り様だった。それでもその日は、２着が売れたので、まだ良かったと言える。

　初日なんて、１着も売れなかったのだから……。

　その次の日は、更に値段を下げ、周りでアヴァインと同じ様にして商品を並べ売っている人の真似をし、呼び込みをやってみた。

　追われている身だけに、余り目立った事はやりたくなかったのだが、少し位なら良いかな？と思ってのことだ。

　すると１０人に１人位は立ち止まって、商品を見てくれる様になった。すると、人が人を呼び。客寄せをわざわざしなくても人が集まる時もあって。しかも勢いで、数着買ってくれる客までもが現れた。

　この日は１２着が売れ、銀貨１６７枚。昨日までに売れた３着分の銀貨３８枚と合せて銀貨２０５枚だ。

　この後の州都アルデバルまでの交通費や宿泊費を考えると、殆ど手持ちの銀貨に変わりがない。いや、寧ろ赤字だな、これは……これも良い勉強だったと、今は思っておくことにしよう……。

　アヴァインは苦笑い、そう思う。

　残った４着の衣服は、近くで同じ様に商売をやっていた人に、それぞれ１着ずつ渡した。

　今後もお世話になることもあるだろうし、仲良くして貰えたので、その感謝の気持ちだ。するとその中の１人が良い情報を教えてくれた。

「もし良ければ《ハインハイル交易ギルド》に入らないか？　私が紹介するよ♪」

「ハインハイル……？」

　話によると、最初の入会費銀貨５００枚と毎月の会費銀貨５０枚を支払えば、色々な交易情報や割引特典などが付いてくるらしい。

　それに、《ハインハイル交易ギルド》のギルドマスターは盗賊にも顔が利くらしく。会員証を見せるだけで多少の銀貨を渡すだけで済む場合もある、との事だった。

「一番初めに支払う銀貨５００枚と毎月の銀貨５０で、交易が有利に行えるんだからお勧めですよ。

で、どうだい？　もし入るのなら、今から一緒に私が案内するが？

紹介するだけで、私も銀貨５０枚が貰えるしね♪」

　そこで男は冗談っぽくウインクをやっている。

　アヴァインはそれを見て、苦笑した。

　まあ、見た雰囲気からいっても悪い人ではなさそうなんだけど。銀貨５００枚……というのは、正直言って今の自分には到底無理な話だ。だけど、交易情報や割引特典がある、というのは魅力を感じた。

「まだ商売を始めたばかりで、手元のお金もそんなにはないんだ。もう少し余裕が出来たら、改めてお願いさせて頂きますよ」

「そうかい？　まあ、そういう事情なら仕方がないな……。

まあーでも、どの道これから私はそこへ行くつもりだから、なんなら一緒にどうだい？　

本当は禁止されている事なんだけど。アンタなら信用出来そうだし、別に構やしないだろう。ワハハハ♪

で、どうするね？　一度、行きさえすばそれで場所も分かる訳だし。あとで困ったことにはならない、と思うんだが？」

「……そういうことでしたら、はい。よろしくお願いします」

　男のその申し出を受けて、アヴァインは一緒について行くことにした。