ミッドナイト・ロストサマー

第７話 「血の祭宴」～ブラッディ・ナイトメア・パーティー～

「進藤？！」

　扉を開けたあたしがみたものは、信じられない光景だった。

　目の前に倒れていたのは、この前、進藤の代わりに、あたしの身体を見に来た、若い看護婦だった。

「どうし……」

　肩に手をかけると、だらり、と腕が落ちてきた。

「……っっ！！」

（――死んでる……？！！）

　その目は生気を失ったように濁（にご）っていて、唇は紫色に変色し、赤黒い液体が、顎（あご）まで垂（た）れていた。

　振り払うように腕を放すと、べちゃ、と音を立て、それは元の位置におさまった。

　口を押さえ、後ずさる。

　今度は、びちゃり、と裸足にへばりついたものがあった。

　こわごわと足の裏に触れると、掌にべったりとへばりついた赤が、どろり、とねばりながら、したたった。

　悲鳴を押し殺し、あたしは、ゆっくりと後ずさると、踵（きびす）を返し、駆けだした。

（……進藤！！）

　進藤を、探さないと！！　早く、早く――、みつけないと！！

――人が！　人が、人が倒れている！！　それも、血を流して――！！

　廊下を駆（か）けながら、あたしは、目の前の惨事（さんじ）に、ひたすらにあえいだ。

　胸を押さえ、横たわる医者。

　腹を押さえ、うつぶせになった看護婦。

　皆、おびただしい血にまみれ、ぴくりとも動かない。

「クソ……ッ、なんで、こんな……っ！！」

　息を切らし、涙をぬぐいながら、走る、走る、走る。

　ふと、廊下の影に、人影がみえた。

……生きてる！

「進藤……っ？！」

　振り向いた男が、こちらをみて、ニタア、と嗤（わら）った。

「ひっひっひ……千夜ァ……。いや、“ナナオリクン”だったっけなァ……？」

　血だまりに、やつは立っていた。

「誰だ……お前……？」

　不自然にカットされた、金髪。ぎょろりと光る眼光。

　その細身から漂う、こびりついたような死臭。

「ひゃあはは。おれの名前も教えてもらってないんだァ？　やっぱりあんた、あの腐れバカに騙されてんじゃねエ？」

　男は、掌のモノをみせた。

　大振りのサバイバルナイフ。そこに滴っていた、赤いモノは――！

「――お前、まさか……っ！？」

　びちゃり、と赤黒いそれが、音を立てて、流れおちた。

「さあ、本当の謝肉祭＜カーニバル＞の、はじまりはじまりィ！」