ノアの憂鬱〜因果の花と君〜

第2話 咲埜

物心つく頃には、祖父はもういなかった。

墓参りも行ったことがない。

祖父の話など一度とても聞いたことがない。

祖母は健在だ。

だが私は、気づいたら祖母のいない環境にいたから、彼女のことをよく知らない。

祖母は私のことを常に遠ざけてるような気がしてた。

何となくだけど。

気丈で、寂しい目をした人だった気がする。

いや、覚えてる。

厳しい眼差し。

一時期、母が働きに出るとき、私を祖母の家に預けるため連れて行ったことがあるが、ひどく祖母は険しい表情をした。

嫌われてるのだと感じた。

祖母は必要以上に私に近寄ろうとしなかった。

踏み入れない何かを感じ、祖母と過ごす時間が子供ながらに不安だったのは。

その目に宿る言いしれぬ闇を読みとったからかもしれない。

そんな祖母が、入院することになったらしい。

「お祖母さんのところ、行ってくるね」

「うん、いってらっしゃい」

母は、私を見て、何かを迷ったようだが、結局口を開いた。

「一緒に行く？」

「行かない」

そうよね。という顔をして、母は、出かけようとしたが、ふと気付いたように言った。

「咲埜。あなた、アレ以来、黒い犬、見たことある?」

「犬?」

妙に引っかかるワードだった。

「あ、いいの。見てないなら」

踵を返し、靴のかかとをトントンやる母は、私の表情を仰ぎ見て複雑な表情をした。

「…私が出てる間、外に出ないでね」

「お母さん、私もう子供じゃないんだから」

「そうよね。わかってるんだけど」

釈然としない妙な間があって、母は、自分に言い聞かせるみたいにかぶりを振ると、

「行ってきます」

と出かけて行った。