殺しの美学

容疑者の身辺調査

　午後三時。コンビニの駐車場に停まる自動車の中で、愛澤春樹はジョニーからの電話を受けた。

『俺だ。渋谷花蓮が林の妹だった。彼女の戸籍を調べたら、両親が離婚したことによって苗字が変わったことも分かった。お前の推理が正しいとしたら、犯人は渋谷花蓮だな。容疑者から外れるために、誰かを買収してサービスエリアのトイレ前で襲わせたんだろう』

「渋谷花蓮とイギリスの関係は？」

『調べたが全く無関係だ。渋谷花蓮は生まれた時から日本で生活しているからな』

「なるほど。どうやら林警部補の妹が犯人という推理は的外れかもしれません」

『それでお前は何か分かったのか？』

「はい。大倉春香は帰国子女。十八歳になるまでイギリスへ留学していたようです。そのホームステイ先は、偶然にもダークを使用する種族の末裔だったようですよ。そして宮本栞は……」

『どうした？』

　言葉を詰まらせる愛澤のことが気になったジョニーは、受話器越しに疑問を発する。

「彼女も運命の糸によって導かれたということです」

『意味が分からないな』

「意味はいずれ分かるでしょう。大倉春香と宮本栞。当たり前ですが、彼女達も林警部補の妹ではありませんでした。その代り、真相は真逆だったことが明らかになったのです。あの二人の中に、被疑者の村上と交際していた女性がいたんです」

『誰だ？』

「その前に答え合わせです。横山に例の女性の写真を見せましたよね？　おそらくその答えと村上の交際相手の名前は一致するはずです。横浜市で連続した通り魔事件を起こし、丸山翔を殺害した犯人の名前は……」

　犯人の名前を聞かされたジョニーは駐車場に停めた愛車に乗り込みながら、答える。

『ああ、その女で間違いない。ちゃんと証言は取れている』

「そうですか。後は物的証拠ですね。兎に角僕は彼女を追います。行き先は分かっていますから」

『犯人を追う？　サマエルの容疑が晴れればいいんだろう？　わざわざ犯人を追う必要はない』

「そうでしょうか？　おそらく警察は犯人の正体に気が付いていません。いくら真相が分かっても、警察が誤認逮捕したら意味がない。だから自首を勧めに行くのですよ」

『お人よしだな。好きにしろ。俺は事件の真相をアズラエルに報告する。それで下らないゲームは終わりだ』

「それと、答えによっては暗殺を依頼するかもしれません」

『分かった。楽しみにしている』

　運転席に座ったジョニーは電話を切る。そしてアズラエルに報告しようとしたその時、間が悪くジョニーの携帯電話に、アズラエルという文字が表示された。

『残念なお知らせです。ウリエルが事件の真相を見抜き、ザドキエル経由であの方に報告してきました。だから、私はナンバーフォーということに……』

「いつ報告があった？」

『三分前に、報告があったようですよ』

「ほぼ互角。もしくはウリエルの方が上手だったということか」

『どういうことです？』

「ああ、ラグエルも同時期に事件の真相を見抜いたってことだ。言訳のように聞こえるかもしれないがなぁ。ナンバーフォー」

　電話を切った彼は車の鍵を回し、愛車を横浜市内へ走らせた。

　愛澤春樹は犯人の行き先に見当がついていた。自動車でその場所に行く道中、信号が赤に変わったのと同じタイミングで、彼の携帯電話にラジエルからの連絡が入った。

『ラジエルです。報告です。丸山翔の爪から、人間の皮膚片が検出されたようです。それと丸山の携帯電話には、一週間前から頻繁に非通知着信があります。さらに、萩原聡子の家にある彼の寝室から、三件目の通り魔が着ていた衣服が発見されました。最後に、萩原聡子には、丸山が殺された時間帯にスーパーで買い物をしていたというアリバイがあります。それは店の防犯カメラで立証済み。以上です』

「分かりました。撤退してください」

『了解』

　電話が切れ、愛澤春樹は犯人の正体を確信した。