新しい恋のカタチ（百合）

2人の関係

　あぁ……あの出来事が頭から離れない。一度思い出してしまったら、しばらくこんな調子だ。まさか、友達の沙良――上之園沙良（うえのそのさら）にキスをされてしまうなんて……そして、自分がそれを思い出すたびにドキドキしてしまうなんて……

　7月23日。高校に入って最初の終業式の日だ。明日から夏休みということもあり、朝の教室はざわついていた。そのざわついた教室の中で、数カ月前にあった出来事を思い出して……悶えて声を上げたいような気分になっていた。周りに人がいなかったら、「うっひょぉぉぉぉ」などと口走っていたかもしれない。

「ねぇー優香。明日早速プール行かない？」

「わっ！　びっくりした……沙良、いきなり話しかけてこないでよ」

　考えていた相手がいきなり話しかけてきて、体が跳ねてしまう。うぅ、この顔を見ただけで顔が熱くなる……この人は上之園沙良。私の小学校からの幼なじみだ。プールか……誘ってきた相手が沙良じゃなかったら断っていたかもしれない。でも……

「しょうがないなぁ、いいよ、ついていってあげる。他に誰が来るの？」

「いやー、その、二人だけ」

「二人だけ？」

　あんなことがあってから二人だけで出かけるなんて……まるでデートじゃないか！　などと変なことを考える頭を抑える。何かあるのかな？　それともただ単に少人数で遊びたかっただけ？　うーん。

「何かあるの？　まあいいか。うん、明日ね」

「後で詳しく連絡するわー」

……

　7月24日。沙良に言われた時間に公園に集合。私が丁度の時間に公園に着くと、すでに沙良は待っていた。こんな暑い中、待ち合わせ時間より前に来るとは。

「沙良が遅れて来ないなんて……明日は台風かな」

「私そんなに遅刻しないから！」

「3回に1回ぐらいね」

「うっ……まあいろいろあって……」

「あっ、バス来たよ。こんなギリギリの時間に待ち合わせって、さすが沙良だね」

「いやー、それほどでも」

「次は～、新照院プール前～、新照院プール前～」

「ほら、沙良！　寝てないで！　次で降りるよ！」

「う～ん……もう着いたのかぁ……」

　バスに乗るとすぐ、沙良は眠り始めた。……私に寄り掛かるようにして。起こそうか迷ったけど、起こすのはなんだか忍びない気がしたのでそのままにしておいた。今思うと、起こしておいても良かったかもしれない。バスに乗ってる間、ずっと心臓がバクバクしてきつかった……こいつは、この前あったことを忘れてしまったんだろうか？　よく私に寄り掛かれるなぁ。いや、私が気にし過ぎなだけ……？　もしかすると、友達同士でキスするなんて普通なのか――！？　わからない！　わからないよ！

「優香？　どうしたの？　眠いの？」

　はっ。つい考えこんでしまった。いけないいけない。

「まさか。沙良じゃあるまいし。降りるよ」

　プールは沢山の人で混雑していた。夏休みに入ってすぐだから、当然かも知れない。なんでこんな日に誘ってきたんだろう？

「うわー、すごい人。ねえ優香、やっぱり今日プールやめない？」

「はぁー！？　あんたが誘ってきたんでしょ！？　せっかく来たのに！」

「ごめん……また今度来ない……？　ちょっとさ、来て欲しいところがあるんだけど……」

「え？」

　なんだか沙良の様子がいつもと違う……。来て欲しいところ？　何だろう？

「どこ行くの？」

「ちょっと、近くに大きい公園があるんだよ。噴水がある……」

「公園？　何しに行くの？」

「来てくれない？」

「具合悪いの？　そうならそうと言ってくれれば」

　明らかに沙良の様子がおかしい。顔が赤いし、熱中症になったのかもしれない。さすがに病人の頼みを断るほど、冷たい女ではない。プールに行けなかったのは残念だったけど、仕方ない。

「沙良？　大丈夫？」

「ありがとう、私のわがままに付き合ってくれて」

「いいよ」

　ベンチに座っている沙良に、自販機で買ってきたスポーツドリンクを手渡す。沙良はそれをごくごくと、一気にペットボトルの3分の1くらい飲んだ。

「ちょっとさ、変なこと言って良い？」

「え？」

　何を言うつもりなんだろう。沙良の様子を伺うと、さっきよりも具合が悪そうだった。

「いいよ。何？」

「あのさぁ、優香は……優香は、今年の5月にあったこと……何が一番心に残ってる？」

「え？」

　5月にあったこと……？5月といえば、高校に入学してすぐの頃だから……あっ。

「……沙良が言いたいことってさー、キスしたこと？」

「……そうだよ」

　なんと。覚えていたのか。……当たり前か！　でも、それがどうかしたのだろうか。

「私さ、あれからなんか変な気持ちだったんだよね。なんかさー……なんとなく優香のことを考えちゃうっていうか。おかしいかなって思ったりしたけど……変だよね」

　なんとなんと。

「それ私もだよ！」

「ほんと？　それでさ、いろいろ考えたんだけど……あの、優香。笑わないで聞いてほしんだけど」

「どうしたの？」

　変な雰囲気が二人の間で流れていた。私の心臓がものすごい速さで脈打っていて……音が空気を伝って沙良に聞こえてるんじゃないかと思うほどだ。

「優香。私……優香のことが好きかもしれない……恋人として」

　それは、冗談？　とは聞けなかった。沙良がものすごく真剣な顔をしていたから……そして、私は……

「実は私も……そうかもしれないって思ってたんだ。沙良のことが好きなのかもしれないって……」

「本当？　じゃあさ……その……ゆ、優香さん。付き合って下さい」

　なんだこれは……私たちは友達だったはず……そんなふうに思う自分が、私も付き合いたいという自分に押し潰されていく。

「よろこんで。これからよろしく、沙良」

「ありがとう。優香……私達、恋人同士ってことでいいんだよね？」

「そうだよ。私の恋人の沙良さん」

「なっ……！」

「顔真っ赤だよ～」

「うるさい！」

　こうして、私と沙良は恋人の関係となった。私の心のなかのモヤモヤは、沙良への愛しさへと変わった。