今を紡ぎ、明日へ繋げる物語

少年の望み 少女の願い

第11歩 『英雄』

　額を温もりがなぞる。

「ん･････」

「あ！も、申し訳ありません！起こしてしまいましたか？」

　レイがうっすらと瞳を開けると、視界に白髪（はくはつ）の少女の顔が飛び込んできた。

出会ってからまだ、何日と経っていないがよく見知った顔だ。

「･････････フラエ」

これは、膝枕というものだろうか。

「レイさん、どこか痛みはありませんか？」

ーーー痛み･････････。

　　　あ、そうか。僕は、

　　　怪物（ゴブリンの王）と戦って･･････。

「僕は、勝てた、のかな」

「はいっ！と、とても、かっ、格好良かったですっ！！」

フラエは、満面の笑みで首肯した。

「僕は、君を･･････」

ーーー守れたのかな。

そう紡ごうとしたレイの口の動きは停止した。

「･････････え？」

フラエの唇が、レイの額（ひたい）に微かに触れていた。

　そして、離れていく。

膝に頭をのせたレイを見下ろすフラエの顔は、耳まで朱に染まっていた。

「レイさん。ありがとう、ございます･････････！」

少女の紅の瞳から涙が一滴こぼれ落ちる。

　少し逡巡（しゅんじゅん）し、そしてレイは、微笑んだ。

「うん･･･。無事で、よかった」

　◆◆◆

この日、少女の中で少年は【英雄】となった。

　◆◆◆

　少年少女は屋敷に戻ってきた。

「ち、散らかってますね」

２人は、フラエの部屋の前で固まっていた。

ゴブリン達に荒らされ、部屋はグチャグチャになっていた。

「ぼ、僕も片付けるの手伝うよ」

レイは苦笑しながら、散らばった本を集め始める。

「お願いします･･･」

　フラエも、壊れた家具の欠片を集めようとして、気づいた。

レイが、手を伸ばそうとしているところにーーー。

「れ、レイさんっ！！そこはダメですっ！」

「えっ！？」

急に飛びついてきたフラエにレイの体が揺らめき、そのまま倒れ込んだ。

　「い･･････っつ！」

打った頭を押さえる。

「ご、御免なさいっ！･････････って、あ、え？～～～～～～っっ！！？」

フラエが何かに気づきボッと顔を赤く染め上げた。

「ど、どうかした？」

不思議に思い、レイはフラエの視線の先を見る。

ーーーと、そこにあったのは。

　下着だった。

　「え？」

　下の、下着。

ソレも、一着どころではない。

何十枚と下着が散らばっていた。

「ーーっ！れ、レイさんっ！こ、こここれは、ですね･･････」

フラエが涙目で慌てる。

「だ、大丈夫だよ？フラエ」

レイはフラエを安心させようと、ニコッと微笑み、

　「し、下着なんて一着も見てないから」

その言葉がフラエにトドメをさした。

「う、うぅう～～～っっ！いやぁぁぁあああああああぁああああ！！！！！」

絶叫。

そして、フラエは自らの部屋を飛び出していった。

「え、えと･･････。掃除、した方がいいのかな？」

あとに、残されたレイは誰もいない部屋の中でそう尋ねるのだった。