今を紡ぎ、明日へ繋げる物語

第2歩 〖始まり〗

　薄暗い森の中に、剣戟音が響く。

戦っているのは、10台半ばの灰色髪の少年と、野生のゴブリンだった。

　少年も、ゴブリンも片手剣で相手の猛攻に応戦している。

両者が、攻めようにも攻めきれずといった戦況が続いている。

ゴブリンは大陸に生息するモンスターの中では比較的弱い方なのだが、苦戦している少年を見る限り、まだロクに戦闘経験もないのだろう。

　少年の右薙ぎが、ゴブリンの肩をかすめた。

「･･････ッキィイ！！」

ゴブリンが呻き声を上げ、苦痛に歪んだ顔を晒す。

それを引き金として、少年の攻撃が続いた。

ゴブリンの右太股、左脇腹、剣を持つ右手の甲、と

浅いながらも薄肌を切り裂いていく。

　ゴブリンが剣を落とした。

「！！･････････ッグギィ！！」

一歩下がろうとするゴブリンを、しかし少年の剣は許さなかった。

その軌道は空中に弧を描き、ゴブリンの喉元を切り裂いた。

「･････････ッ、カッ！！」

大量に吐血し、ゴブリンは倒れる。

まだ少しだけ動き続けるゴブリンだが、すぐに力尽きた。

「･････････はぁ･･･。やっぱりまだ慣れないよ･･･、こんなの」

少年は、剣に付着した血を、左右に薙ぎ払って落とす。

そのまま、腰の鞘に剣を収めた。

「これで、やっと、三体目･･･か･････････」

少年は戦闘行為を初めて経験してから、まだ日が浅い。

と、いうか、少年にとってはこの広大な世界に飛び出したのもつい、先日のことなのだ。

◆◆◆

辺境の村。

“アジダック”

少年の生まれ育った村だ。

家は点々と、数軒しかない。

その村の入り口に少年はいた。

「じゃあ、行って来ます。母さん･･･」

「ん、いってらっしゃい、レイ。また、いつでも帰ってきていいからね」

レイと呼ばれた少年は母親に手を振り、そして旅立った。

旅立ちだ。

これが少年の冒険の始まりだ。

英雄の冒険譚の最初の１貢だ。

◆◆◆

「はい、1024カトルになります」

店員が差し出した金を少年、レイは受け取る。

　カトル、それがこの世界の通貨だ。

名前の由来は大昔の女神の名からなんだとか。

レイは先刻の戦闘で手に入れたアイテムを換金しているのだ。

　通常、モンスターを倒すと、モンスターの核（コア）のような物が落ちる。

心臓が歪な立方体になったようなものだ。

　それと、同時にモンスターが生前着用していた服や、武器として扱っていた剣や弓等も落ちる。

たまに、レアアイテムとして、“なにか”が落ちることがあるが、それはモンスターによって違うし、滅多に落ちることはない。

　先程はゴブリンの着ていた布と、剣、そして核を売却した。

「うん、これだけあれば、宿も借りられるな」

レイはポケットにお金を入れ、換金場所から出る。

　現在、レイがいるのは、故郷、“アジダック”から南に数十レルドの地。

“イア＝ダラゴ”

「え、と･････････。ミラド が歩いて３歩分の長さで、レルドはミラドの60倍だから･････････、えぇと･･･、ダメだっ、こんがらがってきたっ！！」

　借りた宿のベッドの上で悶える。

　兎にも角にも、レイの冒険は始まった。

伝説の“始まり”だ。