Mind Liberation

ＰＣ２と４が情報収集中。その舞台裏。

「あー！　もう！　どうしたらいいのよ！」

「おぶはぁ！」

　あたし達は秋絵ちゃんを逃した後、ＵＧＮに帰還した。自分の無力さに腹を立てて、近くにあったＰ２６６を引っ掴んで壁に叩きつける。

「待て！　今のは少し理不尽じゃないか！？」

「そうよ、八つ当たりよ！　悪い！」

「悪いに決まっておろう！」

「ごめんね！　でも怒りが収まらないからもう一度！」

「謝ってないだろうがそれはごふぅ！」

　何か言ってるＰ２６６を拾い上げ、再度壁に投げつける。あたしだってわかっている。こんなことをしても何の解決にもならないだなんてことは。だけど、クララさんとセッちんが調査に出ている以上、あたしの怒りを受け止めてくれる人はいないのだ。

「つーか、情報収集はＰ２６６のお仕事じゃない！　なんでクララさんやセッちんが出てるのよ！」

「分担作業だ。数ある情報のうち、警察関係の物をクララ君が。街の捜索をセツナ君が行っている。私はそれらを吟味した後に、最優先で調べなければならない情報を調べるという手筈なのだよ」

「…………えーと、要するにラスボスは最後まで控えておくってこと？」

「意味合い的には全く違うが、情報収集能力が高い私をラスボスと認定するならそういう事だ」

　あたしの例えにものすごく不服そうな声が返ってくる。電子音のくせに器用な奴。

　まあそれはともかくとして。

「セッちんて情報収集できるの？　なんていうか、ずっとこの事務所で引きこもっているイメージがあるんだけど。人と話すの怖いんじゃなかったっけ？」

「セツナ君も日々成長しているのだ。……まあ、キミより怖い人はいないだろうし、ここにいるよりは外に居た方が安全と思ったのだろう」

「ねえ、携帯電話を遠投する大会があるって知ってる？」

「確かフィンランドだったか……おい待て。その流れでビルの窓を開けて何をするつもりか、おしえてもらえないかあああああああああぁぁぁぁぁぁぁ…………」

「「支部長―！」」

　はるか遠くまで飛んで行ったＰ２６６。それを追うために外に飛び出すＵＧＮ支部員達。ふん、失礼な事を言うのが悪いのよ。あたしのどこが怖いっていうのさ！

『そういう所だ。何かあっては力で解決しようとするのは、キミの悪い癖だ』

「うわああ！　……なんだＰ２６６か」

　突如声を出すＵＧＮの固定電話。おそらくＰ２６６がこの電話にダイアルして会話しているのだろう。電話のくせに電話するなんて生意気よ！　……あれ、正しいのかな？

　憮然とするあたしにＰ２６６は語り続ける。

『亜紀子君、君は強い。だが万能ではない。その短慮な部分はどうにかすべきだ』

「お説教？　そーですよ。女の子一人救えない無能オーヴァードですよ」

『救えぬと決まったわけではない』

「何よ。ジャームは倒すんでしょう？　だったら秋絵ちゃんを殺すってことと一緒でしょうが」

『確かにジャームは倒す。だが君の言う秋絵という娘とあのジャームが同一個体とはまだ確定していない』

「……どういうこと？」

『オーヴァードには様々な超能力（エフェクト）があるという事だ。例えば血液から自分に従う『従者』を生み出したり、無から人形を創造したり……そう言った能力を使って『秋絵と同じ形をしたジャーム』を作り出した……という可能性もある』

「…………」

　沈黙するあたし。Ｐ２６６は口調を変えずに続けた。

『秋絵という少女はまだ生きている可能性がある。そういう可能性を考慮して――』

「――うん、そうだったらよかったんだけど」

『……どういうことかね？』

「その可能性はないの。あれはまごうことなく秋絵ちゃんだった。レネゲイトで作られた複製でもなく、本当に、間違いなく」

『確信できる何かを得たという事か。……それは百獣（キュマイラ）の動物的勘かね？　それとも影蛇（ウロボロス）のレネゲイト捕食能力からの結論かね？』

「それもある。だけど……」

　あたしは手を動かし、あの時の触感を思い出す。

「あたしが女体を間違えるなんてありえない！　あの触感も、あの体温も、あの弾力も、あの反応も！

　あたしの体が！　あたしの目が！　あたしの手が！　足が！　胸が！　太ももが！　唇が！　あれが本物だって告げているのよ！　作られた造形物なのではなく、正真正銘の女の子の体だって！」

　力強く断言するあたし。その声は誰もいないＵＧＮ支部に響き渡る。

　叫び声の余韻が消え去った後に、電話の向こう側からＰ２６６の言葉が聞こえてきた。

『アホだろ、君』

「何で！？」

　現場の意見を信じない安楽椅子支部長に絶望した！　あたし的には１００％信じられるのに！

　いや、そんなことはいい。どうあれ問題は秋絵ちゃんをどうするかだ。

　Ｐ２６６が上げた可能性は、あたしの中ではない。少なくともそれを信じることができない。そうであってほしいと思うけど、そう信じるに値する状況ではない。

　じゃあどうする？　あたしの思考はそこで止まる。いつもここで詰んじゃうのだ。

　Ｐ２６６に指摘されるまでもない。あたしは無力で、アホなんだ。

　どれだけ力を振るっても、秋絵ちゃんを救えない。