Mind Liberation

オープニングフェイズ

秋絵ちゃん Ｐ：抱き枕ｖ Ｎ：ガード堅いなぁ…

　昨日と同じ今日。今日と同じ明日。

　だが、世界は確かに変貌していた。

　スマートフォンのアラームが鳴る。いつも目覚めの時になるアラームだ。

　あたし――牧村亜紀子は手を伸ばし、スマートフォンを探す。いつも置いてある場所にないと気付き、どうするか迷ってベッドの中に潜り込んだ。今日は日曜日。このまま微睡みの中に溶けていきたい。傍に置いてある柔らかい抱き枕を寄せた。

　むにっとしたモチのような感触。優しくつかめば返ってくる、水風船を思わせる弾力。体温に近い温度と心地良い柔らかさが――

「ひゃああん！　亜紀子ちゃん、その、朝から、んっ」

　耳元に響く声。目を開けると目の前には秋絵ちゃんがいた。隣のクラスの子で、図書委員をやっていて、確か出会いは依る街を歩いている所に声をかけたんだっけか。うんうん、心地良い。昨晩も散々お楽しみさせていただきました。

「わわわわ、あの、ケータイ、鳴ってるから、おきないと！」

　顔を真っ赤にして起き上がる抱き枕――もとい、秋絵ちゃん。ちぇー。あたしは渋々起き上がる。無理強いはしないのが淑女の努め。ああ、でもこの娘なら強引に押し倒しても嫌な顔はしないで流されて――やっぱりアラームうるさいから止めよう。

　脱ぎ散らかした服から聞こえてくるアラーム音。ベットから近い順に白のショーツ、黒のスカート、白のブラ、赤のブラウスと並んでおり、一番遠いブラウスのポケットにスマートフォンが入っている。なんでその順番かって？　そりゃ部屋に入ってその順番に服を脱いで、ベットインしたからさ！

『シキソクゼクー。クウソクゼシキー』

　ブラウスからスマートフォンを取り出し、スライドする。流れていたアラームが止まり、部屋は静寂に訪れる。よしこれで続きができるぞ、と振り返れば服を着ている秋絵ちゃんがいた。むぅ、残念。

「……なんで般若心経なの？」

「心にビビッときたのよ」

　秋絵ちゃんの質問に答えながら、あたしは軽く伸びをする。そのまま部屋のドアを開けた。

「え！？　亜紀子ちゃん服着ないの！？」

「シャワー浴びてくるから要らない。秋絵ちゃんも一緒に入る？」

「いいいいいいい一緒！？　そそそそそそんなことできません！」

　顔を真っ赤にして断る秋絵ちゃん。むぅ、昨日体の隅々まで知り合った仲なのに。あたしは下で唇を舐めながら、昨晩の蜜月を反芻していた。この唇が秋絵ちゃんの体の隅々まで触れた夜を。そのたびに秋絵ちゃんは激しく反応し、そして最後には――

「おおっと、いけないいけない。いけないスイッチが入りそうになった。シャワーシャワー」

　桃色（エッチぃ）妄想に捕らわれそうになる思考を振り払い、あたしはシャワー室に向かう。今日と言う一日を始めるために。

　あたしの名前は牧村亜紀子。花も恥じらうＪＫ。……何か文句がありそうな人もいるけど、とにかく青春真っ盛りの高校生女子。

　ただまあ、あたしは他の人と違う所がある。そう、それはあたしがオーヴァードだということだ。レネゲイトウィルスに感染し、発症した人が目覚める超能力者。あたしはそういった人を超えた者（オーヴァード）なのだ。

　あたしの持つ能力は獣のような力（キュマイラ）と影を操る力（ウロボロス）を得たようだ。専門家じゃないのでよくわからないが、あたしのは影その者が戦うという特別なもので、傍らに立つ影（シャドウバディ）だとか映し身（アヴァター）とか呼ばれている。ちんぷんかんぷんだけど。

　力に溺れすぎると怪物（ジャーム）になるから気を付けてね的な事を言われたが、基本的にそう言った力を使うことはない。この力の一部（ワーディング）を使えば女の子を誘拐することも可能みたいだけど……そういうのは流石に。だってほら、合意じゃないと。

　何はともあれ、そういう力がある以外は普通の乙女だ。趣味はちょっと特殊かもって言われるけど、それぐらいは個人の自由の範疇だ。

　シャワーが髪の毛の泡を落とし、そのままボディソープで体を洗う。顔、首、背中、腕、そしてふくよかな……まあ秋絵ちゃんには劣るけどそこそこふくよかな胸。そしてお腹から下にスポンジが迫る。足元から太ももに上がり、そして乙女の領域に――

「あの！　昨日はお話を聞いてくれてありがとうございました！　……その、失礼しますね！」

　扉越しに聞こえてくる秋絵ちゃんの声。あらまお帰りですか。朝ご飯ぐらい食べて帰ればいいのに。今日は休日。一日中お楽しみできると思ってたのになぁ。

「……ま、しょうがないか。お母さんと喧嘩したんだもんね」

　進路のことで親とすれ違う。安定した職と、創造的な仕事。親としては安定した仕事についてもらいたいのは当然だ。イラストで食べていきたいという秋絵ちゃんはそこで親と口論し――あたしはそんな秋絵ちゃんを家に泊めたのだ。いったん落ち着いて話をするように、と。

（まあ、落ち着かせるためのストレス発散をしたのは、事実だけど）

　どのような形であれ、吐き出してしまえば心は落ち着くのです。結果、秋絵ちゃんがどういう結論を出したかまでは、あたしの関与するところではない。

「とはいえ、困ったなぁ。今日は一日中秋絵ちゃんとお付き合いする予定だったし。今日はどうしようかなぁ？」

　予定が全部パーになったデート予定表を消去する。今は朝七時半。朝ご飯を食べれば八時ぐらいか。他の友達とにゃんにゃんするのも悪くないけど。

「うん。今日はいい天気だし、のんびり散歩しよう」

　言ってあたしは服を着るために部屋に戻るのでした。