わたしが持ってきた弁当を開くと、荒西くんは視線を近づけた。

「もしかして、手作り？」

「うん。だけど、今日は昨日の残りとか入れてるから」

「でも、おいしそうだよ。にしても、女子の中には、自分で弁当を作って持ってきている人もいるんだな」

　屋上で彼は言葉をこぼすと、おもむろに顔を上げる。今日は一日中晴れと、朝の天気予報で伝えていた。だからか、雲はいくつか浮かんでいるものの、青空が広がっていた。

　わたしは自分の作った卵焼きを箸でつまみ、口に運ぶ。

　お互いに隣り合って座り、どちらも弁当を広げていた。

　荒西くんは自分の弁当に入っていた唐揚げを食べる。

「ぼくも、料理とかしたほうがいいのかな。昼の弁当を作れるみたいに」

「べつに、わたしはそんなに料理はうまくないから、荒西くんも無理にやらなくてもいいと思う」

「いや、これからは男も料理ができないとだめみたいだからね。結婚とかも今は、そういう時代みたいだからね」

「荒西くんって、そんな先までのこと、考えているの？」

「ううん。ただ、なんとなくそう思っただけだから」

　荒西くんは首を横に振ると、持っていた箸を弁当の上に置く。

「ところで、白原さんはなんで、殺されたいって思っているの？」

「やっぱり、気になるよね……」

「それは、そうだよ。だって、そんなことをクラスメイトの子から言われるなんて、思いもしなかったことだし……」

　口にする彼は、目を合わそうとはしてくれない。どこか嫌われてしまったのだろうか。わたしは聞こうにも、気まずそうな雰囲気に口が動かなかった。

　荒西くんはそのことに気づいたのか、しばらくしてから、視線を向けてくれた。

「その、白原さんのことを嫌っているわけじゃないって！　ただ、めずらしいというか、自分はどうすればいいのか難しくて……」

「わたしのことで、悩んだりしたの？」

「当たり前だよ！　大げさに言えば、ぼくが白原さんのこれからを決めるかもしれないんだよ？」

「そうだね……。わたし、荒西くんがそんなに真剣に考えてくれているなんて、思わなかった……」

　わたしは弁当のごはんに目を移していて、今にも涙がこぼれ落ちそうになった。自分が発した『殺して』という言葉が、そこまで重いものだと意識していなかった。

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