亡霊葬稿ダイホーン だれが変温の哺乳類を操っているのか／コリカンチャとカト●チャはインカに違うのか

どーでもいい知識その⑤ 闘牛士のマントは意外と重い

「知ってる？　ウシって一回喰ったもん吐き戻すの。反芻（はんすう）って言うんだ」

　返事がないのを承知で訊くと、〈ダイホーン〉は水牛の目に仕込まれたレーザーポインター〈ブルズアイ〉を本堂に向けた。

　青く照らされた餓鬼は、瓦屋根を踏み砕きながら〈ダイホーン〉の目の前に飛び降り、キョンシーのように腕を伸ばす。

　次の瞬間、外套（がいとう）の袖から缶コーヒー大のミサイル、ミサイル、ミサイル。

　餓鬼の一部だったハゲモグラだ。

　集中砲火に晒（さら）された〈ダイホーン〉は、即座にレーザーポインターをミサイルに向けた。

　手綱型の引き金を引いた瞬間、水牛の口から紅生姜（べにしょうが）大の針。放射状に広がったそれが一匹、二匹とミサイルを貫くと、水っぽい破裂音と共に血飛沫（ちしぶき）が墓石を洗う。お彼岸以来訪問者の少なかった霊園が、お盆の時期の光沢を取り戻すのも時間の問題だ。

　いかなる時も金串をブッ放す鼻に対して、水牛の口は差し込んだ突剣に応じて機能を変える。

〈ダイホーン〉の右腿に刺さった〈センマインパクト〉を装填した場合は、散弾銃だ。金串より小振りな針を実体化し、前方一八〇度にまき散らす。

　とぉ！　とぉ！

　広範囲に飛び散る紅生姜（べにしょうが）をかいくぐることなど出来ないと判らないのか、不毛な餓鬼は尚もミサイルを撃ちまくる。

　身体の一部であるハゲモグラを発射しているはずなのに、体積が減らない。それもそのはずだ。ベルト状に列を作った大群が、次から次へと餓鬼の外套（がいとう）の裾に流れ込み、弾丸を身体の材料を補充している。

「ウシには四つの胃がある。センマイは三番目だったり」

　こりもせずに突っ込んでくるミサイルを撃墜する傍ら、〈ダイホーン〉は餓鬼の足下に金串を叩き込む。

　重く通る破砕音が奥歯に打ち付け、粉々になった石畳が霰（あられ）のごとく飛び散る。真っ白な爆風を浴びた餓鬼は呆気なくひっくり返り、〈ダイホーン〉の視野の奥へ奥へと転がっていった。

　とぉ！　と回転しながら器用に立ち上がった餓鬼は、石畳に爪を立て、地平線まで走破しそうなバックにブレーキを掛ける。昼と夜を行き来しているかのように、奴の足下を明滅させる火花。爪に削られ、粉塵と化した石畳が濃さを増すに従い、餓鬼のスピードが落ちていく。

　半ば地面にしがみつくように停止した餓鬼は、息つく間もなく低く飛び、背後の枯れ木を蹴る。べりべり！　と鈍く軋（きし）む音を轟かせながら、投石器のごとく幹が撓（しな）り、〈ダイホーン〉の頭上に餓鬼を撃ち出した。

　冷たく光る爪を見た〈ダイホーン〉は、左手にマントを掛け、右腕を背中に回す。

　闘牛士の世界では、左手で赤い布「ムレタ」を操る構えを「ナトゥラール」と呼ぶ。

　ヒラヒラとした様子だけを見ると軽そうなムレタだが、実際のところ、その重さは五㌔を超える。考えてみれば当然の話で、普通の服のように軽かったら、自然に靡（なび）いてしまうおそれがある。風が揺らしたのか、闘牛士が振ったのか、ウシは区別してくれない。

　右利（みぎき）きの人間が、左手でムレタを操るのはかなり難しい。と言うか、持っているのも一苦労だ。

　闘牛士の世界にも左利（ひだりき）きは少ない。ナトゥラールを見る機会の少ない観衆は、ムレタが左手で捌（さば）かれると大歓声で賞賛する。

　ただ餓鬼の場合、降り注がせたのは歓声ではなく鋭利な爪で、響かせたのは拍手ではなく風を裂く音だった。

　頭上からの一撃をすかさずマントでスリップさせた〈ダイホーン〉は、続く餓鬼の出っ歯を水牛の角〈ダイソー〉で受けた。ピッケルのように尖ったそれを斜め上に切り払い、がら空きになった餓鬼の胴体に膝を叩き込む。

　みぞおちを強打された餓鬼は嗄（しわが）れた呻（うめ）き声を漏らし、力なく頭を下げた。猛牛に土手っ腹を貫かれ、担ぎ上げられたような体勢だ。

　水牛の角で餓鬼の首根っこを挟み込むと、〈ダイホーン〉はくるぶしの推進器〈イカサマニューバ〉から圧縮空気を噴き出した。

　ホルン型のノズルから膨れた白煙が、青くない卒塔婆（そとば）たちを次々と吹き飛ばしていく。同時に大砲で射出されたような衝撃が〈ダイホーン〉の身体を押し出し、目で追いきれなくなった視界がネーム以下の書き殴りに変わった。

　強すぎる推力のせいで小刻みに進路を変えられなくなった〈ダイホーン〉は、墓石の列を押し退（の）け、ドミノのごとく押し倒し、ひたすらまっすぐ突き進む。硬いブーツが絨毯状態のハゲモグラに差し掛かると、生臭いもみじおろしが轍（わだち）代わりに吹き荒れた。

　霊園を突っ切り、境内に到達した〈ダイホーン〉は、鐘楼（しょうろう）に駆け込み、餓鬼の背中で釣り鐘を搗（つ）く。

　ゴーン！　と鼓膜を重く痺れさせたのは、実に歳末な重低音。本堂の瓦屋根が一瞬浮き、激しく痙攣（けいれん）した賽銭箱から大量の硬貨が噴きこぼれる。

「ジャマーダは済んじゃった。こっからはカンテとトケの出番だ」

「ジャマーダ」、「カンテ」、「トケ」、どれもフラメンコの用語だ。

「ジャマーダ」は「合図」。歌手やギタリスト（トカオール）に踊りの局面が変わったと報（しら）せるために、踊り子が両足を踏み鳴らすことを言う。

　対して「カンテ」は「歌」、「トケ」はギター演奏を指す。

　一般にフラメンコと聞けば、スカートとカスタネットを駆使した舞いを連想する。だが意外なことに、その舞台には歌とギターが欠かせない。特に前者はフラメンコの起源だ。本場スペインで「フラメンコ」と言えば、まず歌を思い浮かべるほどだと言う。

　フラメンコの歌い手は、女性の場合「カンタオーラ」、男性の場合は「カンタオール」と呼ばれる。地声を活かした独特の歌声は圧巻で、身体の芯を揺さ振るほどの力を持つ。

　闘牛とフラメンコには類似点が多い。

　例えば男の踊り子の衣装は、闘牛士の「光の衣裳（トラーヘ・デ・ルーセス）」に酷似している。時には闘牛士の衣装で舞台に上がることもあるそうだ。

　闘牛の所作を振り付けで再現する踊り子も少なくない。また一説によれば、闘牛士が「カポーテ」を振る動作は、スカートの裾を駆使した舞いに原形を見ると言う。

「カポーテ」とは表がピンク、裏が黄色のケープだ。闘牛の開始直後、闘牛士の助手（バンデリジェーロ）がムレタのように操り、ウシを突進させるのに使う。闘牛士はこの様子を見て、ウシのクセや身体に異常がないかを見極めるそうだ。

　闘牛とフラメンコの相似は用語にも及ぶ。

　決めポーズを意味する「デスプランテ」、区切りを指す「テルシオ」、喝采の掛け声「オーレ」も双方に使われる言葉だ。語源はアラビア語の「アラー」とされているが、真偽のほどは定かでない。

　ちぃ！

　号令を掛けると、大群は釣り鐘に激突した衝撃で破裂した餓鬼に急行し、修理を開始する。

　ハゲモグラたちの蠢きに連動し、肉のドームと化した鐘楼（しょうろう）が細かく震える。やがて仕事を終えた一団が四方へ散ると、ゼリー状態だったはずの餓鬼が、無傷の四肢で釣り鐘に組み付いていた。

　逆関節の脚をぐぐ……っ！　と縮めた餓鬼は、樹上のサルのように跳び上がり、ついでに釣り鐘を蹴っ飛ばす。

　本堂をがたつかせる衝撃音、そして鐘楼（しょうろう）を倒壊させながら宙を舞う釣り鐘。

　天頂に大穴が空いたような風音が夜空をどよめかせ、境内の木々で就寝中だったカラスが我先に飛び立つ。

　墓場は採石場状態、釣り鐘は無惨にもがれている――。

　明日、和尚の血圧はどうなってしまうのだろう？

　いや、悠長に他人の心配をしている場合ではない。流石（さすが）に釣り鐘ほど重い物体になってしまうと、マントでスリップさせるのは無理だ。

　無難に避けるのもいいが、ビビった姿を見せるのも面白くない。ここはＤＱＮらしく、気合の入ったところを見せてやることにしよう。

　方針を定めた〈ダイホーン〉は、水牛の口から突剣を引き抜き、胸に刺さった一振（ひとふ）りと交換した。

〝ＭＩＮＯＴＡＵＲＯＰＥ（ミノタウロープ）！　ＯＫＫＡＳＡＮＮ（オッカサン）！　ＯＬＥ（オーレ）！〟

　陽気な電子音声を背にクワガタさんが回転し、割烹着（かっぽうぎ）に着替える。