夢想家のショートストーリー集

第109話 逃げろ

　誰かが耳元で囁いた“逃げろ”と、おそらくその声は俺の中に潜む野性の勘ってやつだ。

　俺はその声に従い走りだす。

　やはり俺の勘は当たっていた、校舎から飛びだした俺の姿を、三階の教室の窓からアイツが見ていた。

　ヤバイ！　早く逃げないと捕まってしまう。

　昔から逃げ足が早いといわれた、この俺よりもアイツの方が駿足なのだ。

　とにかく学校から逃げだし、駅まで逃げ延びて電車に乗ったら俺の勝ち、今日こそアイツに捕まらず、無事に帰宅したい。

　だってぇ〜俺は帰宅部なんだぜぇ！

　そんなことを考えていたら、背後から足音が聴こえてきた。しかも全力疾走の足音だ！　俺は追跡者から逃れるため、さらに必死で走った。

　学校の通用門を抜けて、四角を曲って細い路地に入ったら、ゴミ箱の裏に身を潜める。このままアイツが通り過ぎてくれることを、神さまに祈りながら……アーメン。

「ナオト見っけ！」

　あっけなく見つかってしまった。小癪にもアイツが得意そうに笑ってやがる。

　一ノ瀬香奈（いちのせ　かな）、十六歳。高校の同級生にして、ご近所で幼馴染み。俺はこの世に生まれてから十六年間、ずーっとこの女にストーカーされている。

　俺のいくところには当然のように香奈が居る。周囲からもカップルみたいに思われているが、断じて違う！　香奈は彼女ではないし、俺も彼氏じゃない。――てか、無人島に二人で流されたとしても……こいつの彼氏だけは願い下げだっつーの！！

　どこが嫌いかというと、いつも俺につきまとって、オカンみたいでウザイところ。おまけに成績もスポーツも俺より上だし、容姿だって悪くないくせに、この俺にめっちゃ執着してやがるから、キモチワル。

　こいつがいるせいで、学校の女子が誰も寄ってこない。まあ、アマゾネス（香奈）と戦ってまで、俺を彼氏にしようとする勇者はうちの学校にはいないだろう。

　香奈がいる限り俺の青春は真っ暗だ！　だれか助けて！！

「なんで隠れてても見つかるんだ？」

「絶対に逃げられないわよ。ナオトにはＧＰＳが……」

「えっ！？」

「なんでもなぁ〜い」

　香奈は慌てて口を押さえて誤魔化したけど、いつも監視されてるような気がする。

「もう俺につきまとうなっ！　ストーカー女めぇー！！」

「なんで？　 香奈とナオトは“運命のカップル”でしょう」

「ちげぇーよ！」

　こいつとは同じ日に同じ産院で生まれた。乳児室のベッドが隣同士だったせいで母親同士が友達になって、今では家族ぐるみのお付き合いだ。

　毎年、俺らの誕生日にはお互いの家で二回お祝いして貰っている。バースデーケーキのろうそくをいつも二人で吹き消してきた。それが両家では当たり前の行事みたいになってしまっている。

　香奈は一人っ子で、俺には五歳下に弟がいるが物心ついてから「お姉ちゃん」と香奈のことを呼び、兄貴の俺よりも懐いている。うちの母親も香奈が気に入っていて、週末には二人でご飯を作ったりして、嫁姑ごっこをして楽しそう。

　将来、俺たち二人が結婚して家族になることに、なんの疑問も持っていないようで……怖い。てか、大人になったら嫁くらい自分で探すから、勝手に話を進めるなっ！

　アニメじゃあるまいし、幼馴染だから最後は結ばれるなんてフラグを勝手に立てられたら、こっちが迷惑なんだ。

「運命とか関係ない」

　俺はそんなの認めないからっ！

「ねぇ、知ってる？　自分の意思では変えられないから運命っていうんだよ」

　まるで信仰のように“運命のカップル”だと信じてやがる。これ以上の議論は不毛だ！

「あっ、香奈の頭に毛虫がついてる」

「嘘っ？　ヤダ、取って、取ってぇーっ！」

「よっしゃ〜」

　毛虫を取ると見せかけて、デコピンをお見舞いしてやった。

　香奈が驚いて尻餅をついた隙に、ふたたび逃走する。わき目も振らず全力疾走だぜ。

　いつの間にか、周りが創りだした、俺らの“未来のビジョン”に全力で抵抗してやる。そのために俺は今日も香奈から逃げて、逃げて、逃げ続ける。

　俺が逃げると香奈が追いかける。香奈が追いかけるから俺は逃げる。無限ループでそれを繰り返す日々なのだ――。

「はぁはぁ……やっと逃げ切った……」

　俺は息を切らし、駅の改札を抜け、階段を下りてホームへ向かう。やれやれ、これで逃げ切ったと安心していたら――。

「ナオト遅いよぉ～」

　アイツがホームで手を振っている。

「嘘だろう？　俺の方が先に駅に着いてるはずなんだ」

「アタシ、近道しってるもーん」

「チートかよ！」

「へなちょこ」

「もうぉ～イヤだぁ――！！」

　俺は頭を抱えてしゃがみ込んだ。

「ナオトって、昔から鬼ごっこ好きだよね？　また明日もやろう！」

　嬉しそうな顔で香奈がいう。

　俺の逃走劇って、香奈からしたら鬼ごっこだったわけ？　ありえねぇーっ！！

　つーか、俺と香奈の鬼ごっこは、このまま一生死ぬまで続くかもしれない。もしも、香奈の方が俺から逃げようとしたら、今度は俺が鬼になって全力で追いかけてやるっつーの！　逃げろ！　逃げろ！！