薪割りスローライフをはじめますか？［はい／いいえ］ 著：新木 伸

ターン２１「ユリアさんとお金」

　おかねー。おかねー。

　おかねー。が。ないゆー。

　るー。るー。るー。

　作詞・作曲・ぼく。

　「おかねがない歌」――を、口ずさみながら、ぼくは、とぼとぼと村のなかの小道を歩いていた。

　マイケルは、なにか、目当てがあるらしく、頼もしい足取りで、先を歩いている。

　ぼくは、とぼとぼとマイケルのあとをついて行く。

　マイケルは、なんでか、いつでも自信満々だ。

　たまにうらやましく思うこともある。

「つぎの目当ては！　ここだーっ！」

　ばーん。

　マイケルが、なんかポーズを付けて立ったのは、教会の前。

　うん？

　えっ？　……ユリアさん？

　ユリアさんが、次の目当てなの？

　ユリアさんは、教会のおねえさんだ。

　村の教会には、えらい神父さんがいて、その人の指導を受けながら、シスターとしての修行をしている。

　もうすぐ〝しんかん〟とかいうのになるみたい。ぼくたちより４つ年上なだけなのに、すごい人なのだ。

「ユリアさんはなー。すごいんだぞー。ＢＢＡだけど」

　ユリアさんはすごいのはわかってるけど。

　でもぼくの思うそれは、マイケルのそれとは、ちょっと違うかもしれないなぁ。――と、そう思った。

　あと、最後のその言葉、ぜったい余計だよね。

　ユリアさんが聞いたら、シスターがデーモンになっちゃうよね。

「どうすごいのか、いまから言うぞー！　〝きょうかい〟っていうのは、〝きふ〟ってゆーの、集めてるじゃん？」

　そうなの？

「ばっかだなー。おまえ。なんにもしらないんだなー。そんなんじゃ、女の子に、〝マイケルすごい〟って、言ってもらえないぜー？　おれなんて、〝えらいわマイケル〟って、フローラにしょっちゅう、言ってもらってるぜー！」

　マイケルは胸を張ってドヤ顔。

　それ「えらい」と「すごい」って、ちょっとニュアンス違うよね。操縦されちゃっているよね。

　あとフローラはマイケル専用だよね。

　それに「すごい」って言ってもらうなら、ぼくは薪割りの仕事で、すごいって言ってもらいたいなぁ。

「んで、その〝きふ〟ってやつは、すごいんだぜー。おかねが、何百枚もあるんだ

　へー。

　じゃあ……、３７１枚くらい、借してもらえるのかな？

「おれ。このあいだ、ここから覗いてたんだけど。あれは千枚あったかもしれないなー」

　千枚？　それはすごいや。

　マイケルが窓枠に手をかけて、こっそりと中を覗く。

　ぼくもこっそりと覗いてみた。

　教会の部屋で、ユリアさんが机に向かっている。

　きのう集めた〝きふ〟というのを、ちょうど数えているところだった。

「９９６……、９９７……、９９８……、９９９……、ああ、もうっ。一枚足りない……」

　ユリアさんは眉間に縦皺を寄せていた。

　綺麗な顔が、いまだけ、ちょっと怖い。

「数え間違いなのかしら？　……昨日はたしかに、千枚あったはずなんだけど」

　険しい顔で、思案中。

「神父さまかしら？　いいえ。だめね。神父さまを疑うだなんて……。神よ赦したまえ」

　胸の前でホーリーサインを描いて、

「きっと数え間違いね。もう一度数えないと……」

　ユリアさんは、お金の山を再び数えはじめた。

「もう……。教会の修繕で千枚必要なのに……、困ったわ、もし神父さまが、一枚持っていってたりしたんだったら……、いいえ、だめよね……、信じないとね」

　ユリアさんは険しい顔でお金を数えている。

　なんかちょっと、声をかける雰囲気でもないし、お金貸してとか言い出せる幹事でもないんだけど……。

　声をかけますか？［はい／いいえ］

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