受難の魔王〜転生しても忌子だった件～

第3話 襲撃

3歳になった。

　ローラは衣食住については一応してくれる。

　でも、基本的に、僕にノータッチになっていた。

　闇属性があるって知ったローラはすごかったよ

　僕のおむつ、3日も変えなかった。

　離乳食も、食べさせてくれなかった

　おかげでほら、僕はもう生前みたいにガリッガリだよ。

　体力もないし、筋トレしようにもエネルギーが足りない。

　栄養が足りないならどうするか。

　僕は魔力はバカみたいにあるから、それをエネルギーに還元してなんとかギリギリ生き繋いでいた

「りお、だいじょうぶ？　くるしくない？　」

「るー、だいじょうぶだよ。ごめん、そこのリンゴ、とってくれるかな。」

「うん♪」

　僕の味方は、ルスカだけになった。

　体力の落ちた僕は、数日に1回くらいしかご飯も食べさせてもらっていない

　『一応育てるけど、死ぬなら死んだでその時考える』

　そんな感じで、僕を放置し続けた。

　ローラは多感な１７歳。もはや僕がかわいく見えないようだ。

　ローラもピクシーも、僕を蹴った。

　それでも、僕は二人に笑いかけた

　気味悪がられた

　僕に接してくれるのは、ルスカしかいない。

　ルスカは僕を好いていてくれる。

　申し訳ないけど、ルスカに、3歳の妹に介護されている状態なんだ。

　ルスカが取ってきてくれたりんごをかじる。

　ああ、久しぶりに食べた。

　もったいないからと、種や芯、ヘタまで食べる。

　味気はないけど、胃は膨れた。

　胃が膨れると、体力が戻ってきた。

「るー、ありがと。」

「やんやあん♪」

　鏡を見てみる

　痩せ細った顔。痣だらけの身体。

　黒い髪。生前とは似ても似つかない顔立ち

　だけど、生前によく似た胡乱な表情

　やっぱり、異世界に来ても、僕は負け犬の人生を歩むことになるんだ。

　午後、ピクシーが僕の部屋に怒鳴り込んできた

　なんでも、パパが魔物に襲われて死んだらしい。

　そんなことは知らない。

　あの男は僕がこんな状態でも無関心を貫き、ルスカをかわいがり続けた

　死んでもなんとも思わない

「この悪魔！　あんたのせいで、ニルドは！」

「ベッ！　ウゥ！　うギっ！」

　僕もあんたのせいで、今まさに死にそうだよ。

　涙を流しながら僕を殴るピクシー。

　パパの名前はニルドというらしい。

　あまりにも僕に接点がなかったから、パパの名前を知らなかった。

　この村では僕は孤立した。

　日照りが続いてしまえば僕のせい

　大雨で土砂崩れが起きれば僕のせい

　魔物が現れれば僕のせい

　何か嫌なことがあれば、悪魔である僕がすべての元凶ということになった

　日々、殴られ続けた。ローラはそんな僕を見ても表情を変えず、抱きしめることもせず、ただ『あんたなんか生むんじゃなかった』と言い放つ

　よかったね、ストレスをぶつけられる相手がいて。

　ローラ、お前も死んじゃえ

　僕は一人になると、こっそり魔法の練習を始めていた。

　1歳の属性鑑定の時からだ。

　火魔法

　土魔法

　無属性魔法

　闇魔法

　この4つが僕の属性

　念じると火を起こし

　念じると土を練る。鉱物とか作れた。

　闇魔法は、念じるとその場に重力がかかった。

　無属性魔法についてはよくわからない。

　魔力を練ると、なんか薄い糸みたいなものができた。

　僕はこれを『糸魔法』と名付けることにした

　もちろん、魔法を使っているところを人に見られるわけにはいかない。

　3歳児が使っていいものではないだろう。そのくらいはわかる。

　体力が衰えても、魔力の訓練だけは毎日続けた

　それに、ルスカも言葉がわかるようになったので、僕が魔力の操作について教えてあげ、魔力量を増やす特訓をしている

　日々成長を実感できるのか、ルスカは僕を慕っていた

「みてりお、『をーたーばれっと』！」

　ルスカが水弾を前方に発射する。

　威力は高い。高すぎる。

　だから人目につかないところで訓練は行う。

　ルスカにも、人前では使わないように厳命している。

「えらいよ、るー。」

「えへへ～♪」

　この子だけが、心の支えだ。

　7歳になったら、この村を出よう。

　この世界には、冒険者とかいう職業があったはずだ。

　冒険者は迷宮に潜り、魔物を狩り、生計を立てる。

　僕は荒事は好きじゃないけど、しょうがないと割り切った。

　というか、殴られ続ける日々に、辟易していた。

　もしかしたら僕は、ストレスを発散する場を欲しているのかもしれない。

「あ、りお。けがしてるの。」

　ルスカは僕が怪我をしているのを見つけると、すぐに光魔法を使う。

　光魔法は治癒の力があるようだ。

「ありがと、るー。」

「どういたしましてなの♪」

　ルスカのほっぺたを撫でてあげると、くすぐったそうに身をよじり、僕に抱き着く。

　僕が村を出る時、この子はこの村に置いて行こう。

　そうしたほうがいい。ルスカはこの村では天使のような扱いを受けている。

　充分優遇されているんだ。

　それまで、僕は生きているかどうかわからないけど。

　　　　　　　　　　　　　☆

　僕は一人で村を歩いていた。

　なぜって？　虫をさがしてるんだよ。食べるために。

　ふらふらと道端によって草むらをかき分ける。霞む視界。その中で動く物体を見つけた。コオロギだ。

　手を伸ばすと僕の存在に気付いたのか、コオロギはとび跳ねて逃げた。

　ああ………。

「あ、あくまだー！　しねー！」

「ほんとだ、いしなげよーぜー！」

「うわ、きっちゃねー、むし食おうとしてるぞこいつー！」

　すると、近所の子供たちから石を投げられる始末。

　ちょっとでも反撃したら、『悪魔が打った』ということになって、その親から、僕が殴られる。

　だから、石を甘んじて受け入れる。

　避けない。

　頭に当たる。

　血が出る。

　しかし、石を投げるのをやめない。

「ちっ………」

　家にかえると、ローラは舌打ちした。

　僕が血だらけで帰ってきても、舌打ちをするようになった。

　熟年夫婦か。

　冗談はさておき、理由は家の中が僕の血で汚れるからだろう。

　血まみれになった今日の収穫はバッタ一匹だけだ。

　口の中内入れても逃げようとするから、頑張ってかみつぶした。

　ローラは村で石を投げられてもかばいもしない。一応、衣食住を最低限くれるから、他の村人よりまだ救いがある。

　というか、3歳児の息子が勝手に家を離れているのに、特になんのアクションも起こさないなんて、親としてどうなん？

　ま、そういう親も、生前は慣れてたけどね。

　いーよいーよ。

　この世界に絶望しかないし、むしろ僕がこの世界を滅ぼしたいくらいだよ。

　怪我はルスカに治癒してもらった。

　そんなある日、僕の日常をぶち壊してくれる出来事が起きた。

「ドラゴンが現れたぞー！！」

「また悪魔の仕業じゃあああ！　リオルはどこじゃあああ！」

「ドラゴン！？　ここへ向かっているの！？」

「そうだ、この村めがけて、群れで飛んでいるのが見えた！」

　この時ばかりは、さすがにテンションが上がった。