この素晴らしい世界に祝福を！ & この素晴らしい世界に爆焔を！

2-11

　――翌日。

　猫のクセにやたらと肩に引っついてくる人懐っこいクロを連れ、教室に入ったのだが。

「あ、めぐみんおはよう。……クロちゃんもおはよう」

　いつもは私の姿を見つけると、嬉々として勝負を挑んでくるゆんゆんが、なぜか普通に挨拶してきた。

「おはようございます。……どうしたんですか？　いつもは私の顔を見ると、まるで野盗か山賊のごとく、必ず喧嘩を売ってくるクセに」

「私、そこまで無法者だった!?　いや、まあ間違ってはいないけどさ、も、もうちょっとこう、言い方を……。ライバル同士の勝負、とか……」

　もにょもにょ言うゆんゆんの傍に、二人組が近づいて来る。

　ふにふらとどどんこだ。

「ゆんゆんおはよう！　昨日はありがとね！　助かったあー！　やっぱ、持つべきものは友達だよね！」

「そうそう、ありがとね！　さすがゆんゆん！」

「あ、その……。わ、私も、友達の助けになったのならよかったよ……！」

　ゆんゆんがパアッと顔を輝かせ、笑みを浮かべた。

　……なにがあったんだろう。

「よーし、お前ら席に着けー！　では、出欠を取る！」

　ゆんゆんに聞こうか聞くまいか迷っていると、担任が来てしまった。

　――出欠を取り終えた担任が、魔法の詠唱文を黒板につらつらと書いていく。

　魔法を習得するには、ただスキルポイントを貯めればいいだけではない。

　まず、習得したい魔法の詠唱を全て覚えなければならない。

　そして、魔法が少なく詠唱の必要もない初級魔法とは違い、上級魔法の習得にはそれなりに手間が掛かる。

　が、主席の私は既に全魔法の詠唱を丸暗記してしまっている。

　そして、それは私の隣で退屈そうにしている、成績二番手のゆんゆんも同じらしい。

　暇を持て余した私は、ゆんゆんにちょっかいを掛ける事にした。

『ふにふら達と、昨日何かあったのですか？』

　ノートの切れ端にそんな事を書き、それを丸め、ゆんゆんの机の上に飛ばしてやる。

　ゆんゆんがそれに気がつき、私からのメモを読むと……。

『友達同士の秘密な事だから、ライバルのめぐみんには言えない』

　そんな返事が書かれたメモを、私の机の上に転がしてきた。

　…………凄く、イラッときた。

『万年ぼっちだった子が、友達ができて一日二日経っただけで、随分大きく出ましたね』

　そんなメモを送ってやると、

『めぐみんだって、なんだかんだ言って結構ぼっちじゃない』

　そんな返事が転がってきた。

　ゆんゆんの方をチラッと見ると、こちらを見て勝ち誇った様にニマニマしている。

　………………。

『新しい友達ができたから……。……それで、私に勝負を挑まなくなったんですね？　ゆんゆんに友達ができて嬉しい反面、寂しいですね……』

『ちょっと待って、ごめん、ごめんね？　別に、そんなつもりで勝負を挑まなくなったんじゃないから！　単に、昨日色々あったからそんな気分じゃなかっただけで……！』

『いいんです、いいんですよ、私の事は。でも、なんだかんだ言って、毎朝のゆんゆんとの勝負、結構楽しみにしてたんですよ？　お弁当的な意味だけではなく』

『違うから！　本当に！　本当に、違うから！　私もめぐみんとの勝負が楽しみで、毎日お弁当作るのも楽しみで……！』

『……そう言ってくれるだけで十分です。私達、きっとライバル同士でさえなければ、いい友人になれたと思いますよ？』

　…………。

　私がそこまで書いて送ったところで、ゆんゆんの返事が止まった。

　ゆんゆんの方をチラ見すると、真っ赤な顔で何かを書きかけて固まっている。

　遠目でなんとなくゆんゆんの手元を見ると、

『いつか、めぐみんと……友』

　まで書いたところで止まっていた。

　そんなゆんゆんの様子を見て、私はある事を書いたメモを丸め、固まっているゆんゆんの視界に入る様にペシと飛ばす。

　目の前に転がってきたそれを見て、赤い顔で固まっていたゆんゆんがハッと顔を上げた。

　なんだか期待が入り混じった様な顔で目を潤ませながら、飛ばしたメモを開き……！

『……とでも言うと思ったか？　バカめ！』

　――紙を見て椅子を蹴って立ち上がったゆんゆんが、泣きながら襲い掛かってきた。