サウザンド・ジョブ・オンライン ～あるみならい僧侶の話～

第２章 出会いの街 編

036 危険な街道 <04/04（木）AM 10：49>

　はじまりの街[スパデズ]西口広場の片隅のベンチに座って、ヒザの上のミケネコの背中を撫でながら、出会いの街[ヘアルツ]行きのメンバー募集を眺めていた俺は、昨日一緒に探索したユウコさん達３人組から、同行の誘いを受け、一緒に 出会いの街[ヘアルツ]のクリスタルまで行く事となった。

　『非アクティブモンスター』の『伯爵（はくしゃく）レグホン』LV3が、コケコケ鳴いているだけの西口方面を道なりに進み、断崖絶壁にある『安全地帯』の石橋を渡ると、そこからは大陸側、出会いの街[ヘアルツ]東口までの、俺達のLVでは、まだまだ『危険な街道』が待っていた。

　道なりに進む俺達の周囲を『饅頭（マントウ）ひつじ』LV7が、「ウメェ～ウメェ～」と鳴きながら我が物顔でうろついている。見るからに肌はモチモチしている。

　良い笑顔なのだが…　不思議と何故だか殴りたくなる。待て あわてるな、これはヤマコウの罠だ。くっ……　鎮（しず）まれ、俺の右手よ。

　などと、どうでもいい事を考えながら、ダンジョンの時と同じ様に３人の後ろをついて歩く。ある意味、当初予定していた『ストーカー』と、やってる事はあまり変わらないのだが、同意の上なのでセーフだろう…　セーフだよな？

「あそこに『盗ゾック』達が居ますね、避けて行きましょう」

「そだね～」

「……ん」

「了解です」

　ユウコさんが指差した方を見ると、かなり前方に『山ゾック』の『緑の一つ目模様の兜』を、黄色く塗っただけに見える『黄色の一つ目模様の兜』を着用したらしき何者かが３体ほど見えた。

　「………」本来のゲーム画面では、半径20m範囲ほどしか見えないので、足早に移動などをしていると、モンスターに気付かず接近して、先制攻撃されたりする事があったのだが、リアルになって現在の様に『見晴らしの良い草原の街道』なんかを歩いていると、『100mほど先まで見える』ので、若干『ゲーム性が崩壊している』気がする。

　おそらく、『画面外から、いきなり攻撃というのはフェアでは無い』…というヤマコウの判断であろう。ほとんどの『アクティブモンスター』は、5～15mほどの距離でプレイヤーに反応し、〈戦闘状態〉にする。

　（騒音や爆発音などを立てたりなどの場合は、この限りでは無い）

　しかし現在100mほど先に見えているので、余裕を持って迂回（うかい）出来てしまうわけだ。すまぬ『盗ゾック』達よ。

　まぁ[スパデズ]北の森の様に、見通しが悪かったり、夜間だったりすると今まで通りだし、日中はより安全な場所が増えた…ぐらいに思っておけば良いのかもしれない。

　ちなみに100mより先は、モヤがかかった様になっていて見えないのだが、…ひょっとするとゲーム時代、プレイヤーから100m以上先は、プレイヤーの『PCや通信の負担を減らす』ために、情報が送信されていなかったとかかもしれない。

　……宝箱のPOP不可能範囲が100mというのも、その辺りが絡んでいそうな……　まぁ実際の所は、よくわからないのだが。

　ともかくそんな嬉しい誤算もあり、俺達は順調に『危険な街道』を進んでいた。俺達の前後のパーティも、特に問題無く『初級冒険者の大移動』が行われていたのだが……

「ヒメェェェ！！」

　突然、後方のパーティの方から、『饅頭ひつじ』の、わかりやすい『悲鳴』が聞こえてきた。あちゃー、誰か我慢出来なかったかー。

　…気持ちは、まぁわからないでもない。良い笑顔すぎるんだよっ、この羊。

「あ～、やっちゃったんだね～」

「みたいだね」

「……おいしい」

「後は時間との勝負ですねぇ」

　饅頭ひつじ の『悲鳴』を聞きつけた？　『盗ゾック』達は、一番近い『盗ゾックパーティ』が救援？　に向かうらしい。

　付近に居なければ、ダンジョンである[盗賊のアジト]から出現して、やって来るのだが、到着までに『悲鳴をあげた饅頭ひつじ』…を討伐出来れば、引き返していく。

　しかし盗ゾック達の到着までに倒せなければ、『饅頭ひつじ』＋『盗ゾック』数体…とのバトルに突入する。

「あ～ぁ、さっきの盗ゾック達じゃ～ん。これ間に合わないね～」

「饅頭ひつじ…『タフ』だからねぇ」

「最初びっくりしますよね」

「……むてき」

　『饅頭ひつじ』はLV7である。俺達が良い勝負をしていた『山ゾック（斧）』はLV6だ。

　そしておそらく『山ゾック（斧）』は、STR（攻撃力）に重点を置いていたのだろうが、この『饅頭ひつじ』は どう考えてもVIT極振りである。HP多すぎワロタｗｗｗなのだ。

　さらにユウコさんが『盾』でやっていた様に、角で器用に攻撃を受け流したりする。しかもその間「ヒメェェ」…と鳴きつつも、良い笑顔を絶やさないのだ。……ほんと殴りたい。く……　鎮まれ、俺の右手。

「あ、辻ヒールとか、されます？」

「いえ、さすがに同行中は…　それにソロの青白さんにしか、しない派なので」

　一応ユウコさんが気を使ってくれた様だが、パーティならばパーティ内で、どうにかするべきだろう。

「そんじゃ～まぁ～　どうしようも無いし？　どんどん進も～」

「そうですね」

「そうだね、行こうか」

「……ご～」

　俺達の『適正LVのモンスターじゃない』し、TJOにおいてはパーティ以外の者等が、FAを取ったモンスターに攻撃を加えると、故意の『横取り行為』と見なされ、3回で善行悪行値がマイナスされてしまう。

　つまり救援は辻ヒール、辻バフくらいしか出来ないのだ。戦闘をはじめてしまった以上、他のパーティはすみやかに退散するしかない。彼等の戦いは これからだ。

　「………」こういうシステムになっている理由は、おわかりかと思うが、FA〔※1〕を取るとダンジョンでのユウコさんの様に、ひたすら狙われる。だから防御面に不安がある…ツカサさん、シノブさんが、思いきって攻撃出来るのだ。

　しかし『横取り行為』に『罰則』が無いと、ユウコさんがFAを取った後で、『赤の他人』が攻撃して、さらにFBまで取ったりすると、安全に『経験値の横取り』が出来てしまい、狙われ続けたユウコさんは、『狙われ損、やられ損』になってしまう。

　以上の理由で『横取り』、『横槍』には罰則があり、TJOプレイヤーは、『他者の戦闘』には基本的に『関与しない』。

　こういうゲーム性なのであって、別に『薄情』とか…そういう問題では無いのだ。

　そんな訳で『戦闘を選択した』後続パーティを置いて、俺達は道なりに西へと進んで行く。初級冒険者の救済の意味もあるのだろうが、元々この辺りは見晴らしが良いため、さらに100m先が見える今となっては、「LV9になって、『昇格』までしておく必要は無かったかな？」…とも思えてくる。

　しかし、泥棒を捕らえて縄をせずなう（泥棒を捕まえて縛るのも忘れて、ネットで「泥棒捕まえたなう」…などと自慢げに つぶやく事？）…まぁそんな感じの言葉がある様に、事が起こってからでは間に合わない。何事も起こらなかったなら『それはそれで良し』…と思うべきだろう。　……ちげぇし、ビビってねぇしっ、こんな道とか超よゆ～だし。

「どうやら見えてきましたね」

「お～、見えてきた～…って、出会いの街[ヘアルツ]でか～い」

「……おおきい」

「こうして見ると大きいですね」

　はじまりの街[スパデズ]を『村』とすると、正に こちらこそが『街』といった感じだ。

　しっかりとした東口の門と、石で出来た外壁が正面に見えていて、ずっと北へと続いている。[スパデズ]村の『周囲の悲しい貧相な柵』と、『木製の門』など比べるまでも無い。

　「………」出会いの街[ヘアルツ]は、クリスタルのある4大都市の中で、『繁栄の街』と呼ばれる『第３の都市』に次いで、巨大な街である。

　『第３の都市』は、大陸の交通の要衝であり港湾も備え、王都にも徒歩で１日かからない…という、TJOでも屈指の好条件を備えた『大商業都市』であり、商業系、生産系ジョブを目指す者の中には、LVギリギリで命がけで辿り着き、『弟子入り』や『住み込み』で働きつつ、雇われ店長や自分の店を出す事を目指す…という者も多い。

　また王都に最も近いクリスタルのある都市という事で、『王国主催オークション』が毎月行われている。

　その反対に、この 出会いの街[ヘアルツ]は、周囲に様々な難度のダンジョン、秘境、遺跡等が点在しており、戦闘系、探索系のジョブの者は、ココを長く拠点とする者が多い。

　『出会いの街』と呼ばれるだけあって、一攫千金（いっかくせんきん）を求めて冒険者が集い、彼等のもたらす『財宝』や『掘り出し物』などを求めて、目利きの商売人達が集まってくる。そのため『冒険者ギルド』が最も活気があるのも、この街である。

　ちなみにゲーム時代の4大都市の、LV帯による おおよその分布は以下の通り

はじまりの街[スパデズ]　……LV1～9

出会いの街[ヘアルツ]　……LV5～70

繁栄の街　……LV25～100

探求の街　……LV50～100

　またはじまりの街[スパデズ]以外の街村では、自分の家（マイホーム）や、店（マイショップ）を購入出来るため、当然それらを持ったプレイヤーは、その街村を拠点とする様になるのだが、やはり『安全地帯』である『クリスタルの周囲100m範囲内』の人気が高く、気絶しそうなほど高価である。

　何故かというと、家も店も自由に売買可能であるため、人気がある場所は売買されるたびに、どんどん値段が上がっていくのだ。ただし１アカウントに付き、家も店も『それぞれ１軒まで』なので、「不動産売買で大儲け」…的な事は不可能（多分）となっている。

※誤解の無い様に言っておくと、クリスタル100m範囲外は、周囲が危険だから敬遠されるだけで、家の中も店内も『安全地帯』である。

　…などと、出会いの街[ヘアルツ]の事について考えている内に、どんどん東口の門が近付いてくる。TJOでは特に通行許可などは必要無いので、そのまま問題無く 出会いの街[ヘアルツ]へと入っていく。

※街村の出入りの話で、他者の住居や庭などに許可無く入れば『不法侵入』である。

「と～ちゃ～く」

「無事に着けたね」

「……おおきい」

「遠くまで見えて助かりますねぇ」

　はじまりの街[スパデズ] ～ 出会いの街[ヘアルツ]間は、『盗ゾック』LV8 ～ LV11達…という『不確定要素』があって危険なのだが、到着さえしてしまえば、LV5程度でも、どうにかなりそうな『南口方面』で、じっくりLVを上げていけば良いのだ。

　それこそ『復活』さえ出来るなら、低LVで強行軍でやって来てもよい街である。

「ともかく、このままクリスタルへ行きましょうか」

「そだね～、一応？　さわっとかないと～」

「そうですね」

「……さわる」

　クリスタルに触れ、復活ポイントを移動して、ココが新たな拠点である…と記録しておくのが一応のセオリー。……まぁLV10以上への『LVUPチェック』も出来るわけだし。さわっといて損は無いだろう、ちょっとだけよ？

　そんな感じで俺達は、そのままテクテク歩いて、出会いの街[ヘアルツ]のクリスタルへと向かったのだった。

-------------------------------------------------------------------------------

LV:9（非公開）

職業：みならい僧侶（偽装公開）（僧侶）

サポートペット：ミケネコ／三毛猫型（雌）

所持金：8,465G

武器：なし

防具：布の服

所持品：9/50　初心者用道具セット（小）、干し肉×24、バリ好きー（お得用）100％、樽（中）100％、コップ（木）、サクランボ×1、鋼のナイフ、鉄の斧、青銅のブーツ

〔※1〕TJOにおいて、『最初の攻撃』を、『ファーストアタック』（略されて『FA』と呼ばれている）という。この最初の攻撃（FA）をしたプレイヤーは、そのモンスター（達）からのヘイト（憎しみ）が一際高く、基本的に生半可な事では、他のプレイヤーにターゲット（攻撃目標）が移動する事はない。（一部に移り気なモンスター等も存在するので絶対ではない）

「ご主人さま～、まんとうってなに～？」

「あぁ、『まんじゅう』よりも…『肉マン』みたいな感じの食べ物だ」

「おいしいの？」

「あ～説明では「美味しい」って書いてあったが、実際の味は知らないな」

「ふ～ん？」

「そうだな 出会いの街[ヘアルツ]で、買い取って売ってたはずだから、そのうち買ってみよう」

「やった♪」