うちの子が旅立つまでのこと【犬を飼うということ】

これから愛犬の闘病をされる方へ

それは限られた時間を刻むこと

　ネット上に散らばる色々な方々の体験談を読むと、愛犬の命を賭けた闘病は、突然やってくることが多いようです。筆者の場合もそうでした。

　最近、どうも体調が悪そうだな。

　いつもなら元気一杯でじゃれついてくる愛犬の、ちょっとした変調。

　いつものように、２～３日様子を見たらきっと良くなるだろう。

――あれ、今回はどうも違うようだな。

　何となく嫌な予感がして、動物病院に連れて行く。そんなときに、突然に獣医師から、予期せぬ病名を告げられるのです。

　重病。

　回復は望めない。

　余命は……

　その言葉を聞いたとき、飼い主たたちはきっと深い絶望の底に落ちるでしょう。

　そして、その絶望の中身は１つだけではありません。

　この子がいない生活など考えられない。医療費は一体いくらかかるの？　投薬の時間は守れるのか？　自分に点滴の針をさせるの？　……

　さまざまな思いが、一気に飼い主の心中に去来します。

　その中でも、飼い主が最も恐れを抱くのは、”時間”に対する恐怖です。

　はじめのうちは、「あとどれくらいこの子と一緒にいられるのだろう」という恐れです。

　やがて看病が始まり、それが日常のものになってくると、恐れの内容が変わってきます。

「この看病はいつまでつづくのだろうか？」と……

　無限に思われるその時間の重さに、飼い主の心は不安にさいなまれるのです。

　しかし、良く考えてみてください。本作でも一般的な犬の闘病期間について触れていますが、その期間は慢性疾患の場合で１年。長くて２年。重篤な疾患、急性疾患は数か月です。

　別れの時は確実にやってきます。恐らくそれは、とてもあっけない形で訪れることでしょう。

　筆者の愛犬ピーチーの場合は、後足の化膿の治療で、たまたま訪れた主治医の病院で肺ガンの恐れが指摘されました。天国に旅立ったのは、それからわずか１か月後です。（この詳細は別の章で触れることにします）

　ドッグイヤーと言われるように、犬は歳を重ねるのが早く、高齢になってその速度が落ちてたとしても、人間に換算して1年で５歳も年を取ります。

　病気の進行もそれと同じくドッグイヤーで進むのです。

　お分かりになるでしょうか？　実はそれは、私たちがの愛犬がもしも重病で、且つ治る見込みがない慢性疾患だと認められた場合に、幸か不幸か私たちは、無限の看病を恐れる必要が無い事を意味しているのです。

「この子とは、あと１年ほどしか一緒にいられないんだ」

　もしも無限の闘病を恐れる日が来たときは、そう考え方を変えると良いと思います。

　残された時間を慈しむ事で、愛犬との付き合い方は変わってくるでしょう。

　筆者がそうであったようにです。

「長い人生の中の、たった１年をこの子のために使おう」

　そう考えるのは、無限の先を想うよりもずっとたやすいことではないでしょうか。

　そして幸運にも１年を乗り越えられたなら、その時点で過ぎた１年に感謝しながら、もう一度「この子とは、もうあと１年ほどしか一緒にいられないんだ」と、思いを新たにすれば良いのです。

　愛犬の闘病は、残された時を刻むことだと思います。

　どうかこれからの ”時間” は、見えない何かに恐れるのではなく、まっすぐに愛犬のために費やしてあげてください。

　それは愛犬のためにだけにでなく、後に残される飼い主、つまりあなた自身のためにでもあるのです。